Le Sabino Canyon se cache au cœur des Santa Catalina Mountains et de la Coronado National Forest, à quelques kilomètres au nord-est de Downtown Tucson en Arizona. Un joli parc riche d’une faune et d’une flore abondante et variée, niché sur les premières pentes du Mount Lemmon.
Où se trouve Sabino Canyon ?
Sabino Canyon est situé à environ 12 miles/20 km (une trentaine de minutes de route) au nord-est de Tucson.
- Adresse : 5900 N. Sabino Canyon Road, Tucson, AZ 85750
Depuis le centre de Tucson, empruntez le Speedway Blvd en direction de l’est, tournez à gauche sur North Wilmot Road puis suivez East Tanque Verde Road. Tournez à gauche sur North Sabino Canyon Road et continuez sur 4.5 miles/7.2 km. Le parking sera sur votre droite.
Temps de visite
Comptez 1/2 à 1 journée complète de visite.
Que voir et faire à Sabino Canyon ?
Seven Falls
La randonnée la plus célèbre du parc, à ne pas manquer, est celle qui mène aux Seven Falls qui, comme son nom l’indique, est une enfilade de sept cascades, lovées dans un décor XXL peuplé d’immenses cactus Saguaros. Les piscines naturelles formées par les cascades permettent de se baigner – ou tout du moins de se rafraîchir – la majeure partie de l’année. Un coin sympa à explorer avec des enfants.
Deux possibilités s’offrent à vous :
- démarrer la randonnée à partir du parking du parc, l’aller-retour fait alors 8 miles/13 km, comptez 4 heures, et 200 mètres de dénivelé positif. C’est assez peu, mais il fait très chaud sur le sentier, emportez donc beaucoup d’eau.
- Une navette (payante) peut aussi vous amener au plus près du Trailhead du Bear Canyon Trail qui mène aux Seven Falls. Dans ce cas, la balade est réduite à 4.9 miles/8 km aller-retour, 2h30 à 3h00 de marche et 150 m de dénivelé positif. Les navettes partent toutes les heures à heure pile près du Visitor Center.
Comment organiser votre journée
Le meilleur moment de la journée (à la fois pour avoir la meilleure lumière pour les photos et pour profiter des piscines de Seven Falls) est le milieu de matinée et le début d’après-midi, un départ vers 10h00 et une arrivée sur place pour le pique-nique du midi est donc le timing idéal. Évitez si possible le week-ends car l’endroit est très prisé des locaux du fait de sa proximité avec Tucson.
Si vous n’aimez pas marcher
Si vous manquez de temps ou que randonner sous cette chaleur vous effraie mais que vous souhaitez quand même profiter de la beauté des lieux, vous pouvez envisager de faire le tour guidé en tram de 45 minutes qui s’enfonce dans le Sabino Canyon. Départ toutes les trente minutes environ. Vous êtes libres de descendre à l’un des neuf arrêts du tram, plusieurs sentiers faciles sont accessibles à partir de ces arrêts.
Infos pratiques
Tarifs
8 $, sauf si vous possédez le pass America the Beautiful qui est ici accepté puisque le site dépend du service national des forêts (pensez à mettre en évidence votre Pass derrière le pare-brise de votre voiture !).
Horaires d’ouverture
Le parc est ouvert tous les jours du sunrise au sunset.
Le Visitor Center est en général ouvert tous les jours de 8h30 à 16h30 (sauf pour Thanksgiving et Noël).
Les tours guidés en tram de Sabino Canyon opèrent :
- de 9h00 à 16h00 du lundi au vendredi de juillet à mi-décembre.
- de 9h00 à 16h30 les week-ends et en période de vacances scolaires.
- de 9h00 à 16h30 de mi-décembre à juin, tous les jours.
Les navettes qui mènent au départ du Bear Canyon Trail opèrent à raison d’un départ par heure à l’heure pile.
Documentation
Sécurité
La montée vers les cascades supérieures ne se fait pas sans risques, la pierre étant glissante, même avec de bonnes chaussures de randonnée.
Hébergements
Hôtels
De nombreuses possibilités d’hébergement à Tucson. Voir sur Booking.
Camping
Sabino Canyon Reacreation Area dispose de deux campings :
Climat
Des étés torrides, des hivers doux… la saison idéale pour visiter Tucson et ses environs va de octobre à avril (les passionnés de flore préféreront le début du printemps pour voir les cactus en fleurs).
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 18 | 6 | 24.6 |
| Février | 20 | 7 | 24.4 |
| Mars | 23 | 9 | 19.6 |
| Avril | 28 | 13 | 9.1 |
| Mai | 33 | 18 | 4.3 |
| Juin | 37 | 22 | 5.3 |
| Juillet | 37 | 24 | 59.4 |
| Août | 36 | 24 | 56.9 |
| Septembre | 34 | 22 | 30 |
| Octobre | 29 | 15 | 21.8 |
| Novembre | 23 | 9 | 15.7 |
| Décembre | 18 | 5 | 24.6 |
Géologie
Le Sabino Canyon est situé au cœur des Santa Catalina Mountains, formées il y a près de 12 millions d’années. Avec le temps, les cours d’eau ont érodé la roche, notamment constituée de gneiss (sédiments et roches magmatiques solidifiés) et ont formé les canyons de la région.
Histoire
Le Sabino Canyon est habité par les indiens Hohokam (textuellement « ceux qui ont disparu », des tribus principalement installées dans le sud de l’Arizona (secteurs actuels de Phoenix, Tucson…).
Arrivés ici aux alentours de -300, les indiens Hohokam sont connus pour avoir inventé de vastes systèmes d’irrigation. On peut découvrir des vestiges de villages Hohokam au nord de Phoenix, au Montezuma Castle National Monument et au sud, au Casa Grande Ruins National Monument. Ils ont prospéré dans la région jusqu’aux alentours de 1450.
Le site est géré par le US Forest Service depuis 1905. Il a été notamment aménagé par les Work Projects Administration (WPA), une agence créée dans le cadre du New Deal dont le but était de fournir un emploi aux chômeurs et en même temps de participer à la construction et à la rénovation de bâtiments et de sites publics. Le tram existe quant à lui depuis 1978. Il avait été mis en place afin de protéger le site et d’en limiter l’accès aux voitures.
Films tournés ici
Une petite poignée de films ont été tournés à Sabino Canyon, dont La Brigade du Texas (1975) de et avec Kirk Douglas, L’Aventurier du Texas (1958), une bonne série B signée Budd Boetticher ou encore Le Lys des champs (1963), de Ralph Nelson avec Sidney Poitier.
À visiter dans les environs
A Tucson
Dans les environs
- Tombstone
- Colossal Cave Mountain Park
- Kartchner State Park
- Tumacácori National Historical Park
- Patagonia Lake State Park
- Kitt Peak National Observatory
- Organ Pipes Cactus National Monument
- Juan Bautista de Anza Trail
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- Photos : Mary