Goldfield Ghost Town est une ancienne ville aurifère reconstituée en Arizona. La proximité de la célèbre mine d’or du hollandais perdu avait attiré quelques convoitises et il n’en fallait pas plus pour voir arriver en masse les candidats à la fortune ! Si aujourd’hui, Goldfield a perdu son cachet authentique, elle n’en reste pas moins une étape plaisante pour les enfants qui pourront se prendre pour des chercheurs d’or quelques heures durant et en apprendre en même temps un peu plus sur la vie des prospecteurs à la fin du 19ème siècle.
Où se trouve Goldfield Ghost Town ?
Goldfield est située sur l’Apache Trail (route 88 historique et panoramique), à 40 miles/34 km à l’est de Phoenix, à 4.5 miles/7.2 km de Apache Junction et tout juste 1 mile/1.6 km du Lost Dutchman State Park.
Temps de visite
Comptez environ 1 ou 2 heures pour profiter de l’ambiance, jusqu’à une journée selon les activités choisies.
La visite de Goldfield Ghost Town
Goldfield est un village entièrement reconstitué et propose tout un tas d’activités payantes. La visite n’est pas nécessairement conseillée aux voyageurs en quête d’authenticité mais l’ambiance plaira vraisemblablement aux familles accompagnées de jeunes enfants. Le village peut aussi être, le cas échéant, prétexte à une petite pause en route car l’accès au village reste quant à lui gratuit.
Vous trouverez sur place également quelques magasins, l’incontournable saloon bien entendu, mais aussi un photographe à l’ancienne, un glacier, une bijouterie, une confiserie, un café, des boutiques souvenirs (dont un vendeur de plantes indigènes !), un authentique bureau de poste, une église, un apothicaire, un salsa shop, des artisans…
Vous l’aurez compris, tout a été mis en œuvre pour que vous dépensiez vos dollars. Malgré tout, les acteurs présents et les commerçants ne manquent pas d’enthousiasme et leur passion est communicative. Dans ces conditions, difficile de ne pas se prendre au jeu.
Saloon
Il est ouvert tous les jours de 11h00 à 21h00.
Goldfield Gunfighters
Des fusillades mises en scènes tous les samedis et dimanches (et parfois les vendredis), de novembre à avril, à 12h00 et 16h00. Gratuit.
Narrow Gauge Railroad
Courte ligne ferroviaire à voie étroite (seulement 1.5 miles/2.4 km !), la seule toujours existante en Arizona.
- Tous les jours de 10h00 à 16h30, départ toutes les 35 minutes, durée 20 minutes.
Mystery Shack
Pour défier la gravité.
- Tous les jours de 10h00 à 17h00.
Lu Lu’s Bordello at Goldfield
Visite guidée sur l’histoire des femmes au 19ème siècle.
- De 10h00 à 17h00, durée de 10 à 15 minutes.
Goldfield Mine Tour
Visite de l’ancienne mine souterraine, la Old Mammoth Mine. Vous en apprendrez un peu plus sur la vie des mineurs, leurs équipements, les méthodes d’extraction…
- De 10h00 à 16h30, départ toutes les 10 minutes, durée 25 minutes.
Goldfield Historic Museum
Histoire de la région et notamment du hollandais et de sa bien mystérieuse mine d’or. Le deuxième étage est consacré aux films western tournés dans le secteur.
- Horaires variables.
Prospector’s Palace Gold Panning
Tout savoir sur la meilleur façon de trouver de l’or. Et tout ce que vous trouverez sera à vous !
- Tous les jours de 10h00 à 16h30.
Goldfield Livery Stables
Centre équestre proposant des promenades à cheval dans les superbes paysages des montagnes de la Superstition, au milieu des cactus.
Superstition Reptile Exhibit
Exposition de reptiles vivant dans la région.
- Tous les jours de 10h00 à 17h00.
Straight shot shoting gallery
Stand de tir pour petits et grands.
- Tous les jours de 10h00 à 17h00.
Activités dans les environs
Possibilité de louer les services d’un guide pour parcourir l’Apache Trail, prévoir entre 1 et 8 heures selon le tour choisi (plus d’informations sur le site Apache Trail Tours), ou encore de vous amuser en Zipline.
Comment gérer votre journée sur l’Apache Trail ?
Si vous venez du Tonto National Monument et que vous souhaitez profiter à la fois de Goldfield Ghost Town et du Lost Dutchman State Park, nous vous conseillons d’aller avant à Goldfield car les attractions ferment assez tôt et de filer vous balader à Lost Dutchman de la fin d’après-midi jusqu’au crépuscule.
Si vous démarrez de Phoenix et que vous roulez en direction du Tonto National Monument, nous vous conseillons de visiter le Lost Dutchman State Park à la fraîche, tôt le matin, puis de faire la visite de Goldfield où de toute façon les activités n’ouvrent pas avant 10h00.
Infos pratiques
Adresse
4650 N. Mammoth Mine Rd, Apache Junction, AZ 85119
Horaires d’ouverture
Goldfield est ouverte tous les jours de 10h00 à 17h00.
Documentation
Hébergements
Hôtels
Vous pourrez loger dans la banlieue de Phoenix à Mesa, Scottsdale ou encore plus près à Apache Junction.
Camping
A proximité, vous trouverez un camping au Lost Dutchman State Park avec tables de pique-niques et toilettes (sur réservations).
Climat
Dans les déserts arides de l’Arizona, les températures sont élevées, les précipitations faibles, les hivers doux et les étés caniculaires… Préférez la période allant d’octobre à avril afin de profiter pleinement des lieux sans souffrir des chaleurs intenables.
Mars et avril sont tout particulièrement indiqués si vous voulez voir les cactus en fleur.
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 19 | 6 | 42.9 |
| Février | 21 | 7 | 42.2 |
| Mars | 24 | 8 | 41.1 |
| Avril | 29 | 11 | 14.2 |
| Mai | 34 | 16 | 7.4 |
| Juin | 39 | 21 | 2.5 |
| Juillet | 41 | 24 | 28.4 |
| Août | 39 | 24 | 41.4 |
| Septembre | 37 | 21 | 28.4 |
| Octobre | 31 | 16 | 19.3 |
| Novembre | 24 | 9 | 30.7 |
| Décembre | 18 | 6 | 40.1 |
Histoire
Sortie de terre en 1892, Goldfield doit son nom aux nombreuses mines d’or situées dans ses environs. Un an après sa création, on ouvre un bureau de poste, suivront quelques commerces. A son apogée, Goldfield compte 1500 habitants, 3 saloons, un hôtel, un general store, une brasserie, une forge, une boucherie et une école. Mais, l’or se raréfiant, la petite ville ne survivra pas très longtemps et quelques trente années plus tard, il ne restera plus rien de Goldfield. La poste ferme ses portes en 1898, c’en est fini de Goldfield.
Dans les années 1910, le village connaît toutefois un renouveau grâce à une petite communauté qui décide de s’y installer et de rouvrir les mines, le moulin ainsi que l’usine de cyanure (le cyanure servait à extraire les particules d’or dans la roche). On nomme la ville Youngsberg, en l’honneur de George U. Young, à l’époque secrétaire d’état de l’Arizona. Youngsberg fait long feu et est officiellement abandonnée en 1926.
En 1966, un passionné d’histoire et amoureux des paysages du désert de Sonora, Robert F. Schoose, s’installe à Mesa ; il rêve de posséder sa propre ville fantôme. Il entend parler de Goldfield et se rend sur place pour ne découvrir que des ruines. En 1984, Robert et son épouse Lou-Ann achètent une parcelle de terrain à proximité afin de reconstruire la ville de Goldfield. Quatre ans plus tard, le site ouvrira ses portes au public avec un petit train de la mine et un snack. Suivront un saloon, un general store, une boutique photos et un musée.
Aujourd’hui, Goldfield Ghost Town vit exclusivement du tourisme.
Films tournés à Goldfield
De nombreux films ont été tournés dans le secteur de Goldfield, notamment à l’Apache Movie Ranch, des studios de cinéma voisins de la petite ville fantôme sur l’Apache Trail.
À visiter dans les environs
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- Photos : Isa, Isabel, Mary, Nicolas
- Vidéo : Julien