Deadwood se dresse fièrement dans le nord des Black Hills. Fondée illégalement en 1874 durant la ruée vers l’or, la petite ville Old West fut notamment le théâtre de l’assassinat du légendaire Wild Bill Hickok en 1876 et de la lutte du célèbre shérif Seth Bullock contre le tenancier Al Swearengen. Deadwood a également vu passer de nombreuses figures de l’Ouest sauvage comme l’inénarrable Calamity Jane !
Après une histoire et un passé tumultueux, c’est le jeu, légalisé en 1989, qui a permis à la ville de survivre économiquement en développant parallèlement le tourisme. Aujourd’hui inscrite au registre des monuments historiques protégés, Deadwood attire les familles de vacanciers, les joueurs mais aussi et surtout les passionnés d’histoire.
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Comment aller à Deadwood ?
Deadwood est situé au cœur des Black Hills, à l’extrême ouest du Dakota du Sud, à 40 miles/64 km de Rapid City (45 minutes de route) et à seulement 25 miles/40 km du Wyoming.
Depuis Rapid City, empruntez l’Interstate 90 nord puis, une fois à Sturgis, prenez la sortie #30 et suivez la US Hwy 14 ALT (Boulder Canyon Hwy) en direction de l’ouest durant environ 12 miles/19 km jusqu’à Deadwood.
Si vous venez du Wyoming ou de la Devils Tower, depuis l’Interstate 90, prenez la sortie #17 puis suivez l’US Hwy 85 sud durant environ 9 miles/15 km jusqu’à Deadwood.
Si vous avez du temps devant vous et que vous préférez les itinéraires bis plus panoramiques, nous vous conseillons de quitter l’I90 plus tôt, à la sortie #12 (au niveau de Spearfish) puis de suivre l’US Hwy 14 ALT jusqu’à Deadwood. Cet itinéraire plus long d’environ 40 minutes (sans compter les pauses ni les visites) vous fera notamment passer par le Spearfish Canyon et les petites chutes de Bridal Veil (plusieurs scènes du film Danse avec les loups ont été tournées dans le secteur).
A Deadwood, il est interdit de stationner sur Main Street, mais vous trouverez de nombreux parking en ville : liste des parkings.
Deadwood propose aux visiteurs un système de trolley très pratique pour se déplacer en ville. Il ne vous en coûtera qu’1 $ par trajet.
Temps de visite
Comptez environ ½ journée à 1 journée complète pour parcourir Main Street, tenter votre chance au casino, visiter le cimetière historique et visiter la mine ou un musée.
Deadwood peut éventuellement être un bon camp de base pour visiter les environs (notamment les Badlands, le Mount Rushmore, le Custer State Park…). Dans ce cas là, prévoyez au moins 3 jours sur place.
Que voir et faire à Deadwood ?
Saloon #10, site de l’assassinat de Wild Bill Hickok
La série télévisée Deadwood produite par HBO a été entièrement filmée en Californie, mais elle s’est toutefois largement inspirée des lieux historiques de la ville de Deadwood, comme le célèbre Saloon #10. Si vous voulez profiter d’une ambiance Old West unique, c’est sans aucun doute ici qu’il faut aller boire un verre.
Dans ce lieu atypique dont le sol est recouvert de sciure de bois, de nombreux objets historiques sont exposés, dont la célèbre chaise où la grande figure de l’Ouest américain Wild Bill Hickok (tour à tour soldat, shérif…) était installé quand il a été lâchement assassiné par Jack McCall le 2 août 1876.
Wild Bill Hickok était arrivé en ville quelques semaines auparavant et avait occupé une bonne partie de son temps libre à jouer au poker avec McCall. Un soir, après la défaite cuisante de ce dernier, Hickok lui avait payé de quoi dîner en lui conseillant de ne plus jouer s’il ne voulait pas finir ruiné. N’ayant pas supporté sa défaite, ni ce qu’il considérait comme une humiliation, McCall était revenu le lendemain au saloon afin de se venger et tirer dans le dos de son partenaire de jeu.
D’abord innocenté suite à un procès assez fantaisiste McCall fut rattrapé par la justice un an plus tard… les autorités ne reconnaissant pas le jugement de Deadwood puisque situé en territoire indien ! Wild Bill Hickok est enterré Mount Moriah Cemetary.
- Adresse : 657 Main Street, Deadwood, SD 57732
- Site officiel
Notez bien qu’en 1938, suite à un incendie, le saloon #10 a été déplacé et reconstruit. En 1876, son emplacement n’était pas celui-ci, il se trouvait plus loin sur Main Street au numéro 624. En 2014, les lieux ont été reconvertis en théâtre.
Deadwood 1876 Dinner Theatre
Dîner spectacle dans une salle victorienne historique, sur les lieux mêmes de l’assassinat de Wild Bill Hickok.
- Adresse : 624 Main Street, Deadwood, SD 57732
Shoot Outs et procès de Jack Mc Call
Aujourd’hui à Deadwood, tous les soirs en été, du Memorial Day au Labor Day (sauf dimanche et durant le rallye de Sturgis), l’histoire est reconstituée.
Les festivités débutent par des gunfights sur Main Street, les célèbres Shoot Outs. Le spectacle se poursuit à 19h30 par la capture de McCall devant le saloon #10. Puis à 20h00, au Masonic Temple (715 Main Street, Deadwood, SD 57732) a lieu le procès du prisonnier. Les shows sont tous gratuits. Plus d’informations sur le site Deadwood Alive.
Midnight Star
Le Midnight Star n’est pas un restaurant casino comme les autres, il s’agit d’une véritable institution à Deadwood. L’établissement se trouve dans un bâtiment victorien appartenant à Kevin Costner, l’acteur ayant entièrement financé la rénovation des lieux.
Vous trouverez notamment à l’intérieur une belle collection de costumes du film Danse avec les loups ainsi que des pièces issus d’autres films (Bodyguard…).
Kevin Costner est très impliqué et engagé dans la vie de la région des Black Hills et de son patrimoine culturel. Il est aussi un ardent défenseur de la cause indienne.
- Adresse : 677 Main Street, Deadwood, SD 57732
Mount Moriah Cemetary
Le cimetière de Deadwood a ouvert en 1878. Il est situé sur une montagne surplombant la ville de Deadwood et la vue sur la vallée y est de fait superbe.
Au guichet du Visitor Center, on vous fournira un plan détaillé (avec un itinéraire conseillé) afin de retrouver les ultimes demeures des grandes légendes de l’Ouest enterrées sur le site.
Attention, il s’agit d’un lieu de repos et de recueillement à respecter (ne rien ramasser ou cueillir…), les photos sont toutefois autorisées.
Le Mount Moriah Cemetary retrace d’une certaine façon l’histoire de Deadwood. Wild Bill Hickok y repose ainsi que Martha Jane Canary alias « Calamity Jane » (première femme blanche à pénétrer dans le territoire des Black Hills en tant qu’éclaireur lors de la Conquête de l’Ouest – décédée d’une pneumonie le 1er août 1903) dont la dernière volonté a été de rester auprès de son ami.
Henry Weston Smith alias « Preacher Smith » repose également ici. Le dimanche 20 août 1876, le pasteur laissa un mot sur sa porte disant qu’il partait à Crook City, mais il ne revint jamais.
A l’époque, on pensait qu’il avait été assassiné par les indiens. Aujourd’hui, il semblerait plus probable qu’il ait été tué par des gens ne partageant pas ses convictions religieuses (tenanciers de saloons et maisons closes, propriétaires de casinos…).
Seth Bullock souhaitait être enterré face au Mount Roosevelt, sa tombe n’est donc pas à l’intérieur même du cimetière mais elle est située au dessus, sur la colline. On y accède via une courte montée à pieds sur un large sentier traversant les bois. Même si la balade est facile, le sentier grimpe un peu. Ayez donc des chaussures confortables et de l’eau.
- Adresse : 10 Mt Moriah Dr, Deadwood, SD 57732
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 8h00 à 18h00 du Memorial Day au Labor Day, horaires réduits en hiver
- Tarif : 2 $ par personne (destinés à l’entretien du site exclusivement)
Adams Museum
Ce musée retrace l’histoire des Black Hills. Il a été construit en 1930 par l’homme d’affaires W.E. Adams (il en fit don à la ville). Aujourd’hui considéré comme le « grenier » de Deadwood, on y trouve une collection d’objets historiques, photos, minéraux et autres fossiles…
- Adresse : 54 Sherman Street, Deadwood, SD 57732
- Horaires d’ouverture : du mardi au dimanche de 10h00 à 16h00 et de 9h00 à 17h00 de mai à septembre
- Tarifs : 5 $ (adulte), 2 $ (enfants), Combo pass Adams House + Days of ’76 Museum : 12 $
Day of ’76 Museum
Les Days of ’76 sont célébrés chaque année en juillet depuis 1924, l’occasion de profiter de la parade historique et d’un rodéo renommé.
Un musée rend hommage à cette année 1876 et aux pionniers de Deadwood (véhicules, armes, costumes, archives, photos…). Vous y verrez aussi une collection d’artefacts indiens et une exposition dédiée au rodéo.
- Adresse : 18 Seventy Six Drive, Deadwood, SD 57732
- Horaires d’ouverture : du mardi au dimanche de 10h00 à 16h00 et de 9h00 à 17h00 de mai à septembre
- Tarifs : 6 $ (adulte), 3 $ (enfants de 7 à 13 ans), gratuit jusqu’à 6 ans, Combo pass Days of ’76 Museum + Adams House : 12 $
Historic Bullock Hotel
Cet établissement est le plus vieil hôtel de Deadwood. Il a été construit en 1895 par le légendaire Seth Bullock, le tout premier shérif de la ville. Il lui en avait coûté à l’époque le modique somme de 40 000 $.
- Adresse : 633 Main Street, Deadwood, SD 57732
- Site officiel
Né en 1849 au Canada, le jeune Seth Bullock quitte très tôt la maison familiale. Après un long séjour dans le Montana dans les années 1870 où il est sénateur puis shérif, Bullock ouvre un commerce de matériel avec son associé Sol Star.
En 1876, ils décident de tenter leur chance à Deadwood dans le Dakota du Sud (les prospecteurs fraîchement arrivés représentent un marché intéressant pour leur commerce).
Bullock (magnifiquement interprété par Timothy Olyphant dans la série télévisée Deadwood en 2004) et Star (John Hawkes) débarquent donc à Deadwood le 1er août 1876, soit la veille de l’assassinat de Wild Bill Hickok. Dans cette ville où seule l’illégalité et l’anarchie sont de mise, on a besoin de faire respecter la loi, on décide donc de désigner un shérif.
Le nom de Seth Bullock s’impose de lui-même. Bullock se montre intransigeant mais s’impose comme règle de ne tuer personne ! Il aura entre autres choses de nombreux démêlés avec Al Swearengen (interprété par Ian McShane), souteneur de profession et trafiquant d’opium. Ce dernier était notamment propriétaire du Gem Variety Theatre, à la fois bordel et lieu de combats et de paris.
Après de multiples incendies, Swearengen renoncera à reconstruire et quittera Deadwood en 1899.
Une fois le calme revenu à Deadwood, Bullock et Star investissent dans diverses entreprises de la région (notamment à Sturgis, Spearfish, Custer…). A cette même époque, leur quincaillerie disparaît sous les flammes. Mais plutôt que de reconstruire, ils décident d’ouvrir un hôtel de luxe de 63 chambres, le célèbre Bullock Hotel.
Bullock est décédé d’un cancer le 23 septembre 1919. Une légende de l’Ouest raconte qu’il nous a quitté dans son hôtel, chambre 211. Il est dit aujourd’hui que son fantôme continue encore et toujours de hanter ces lieux historiques…
Broken Boot Gold Mine
L’or a fait la gloire de Deadwood et fut cause de bien des maux. Aujourd’hui, si toutes les mines sont définitivement fermées, l’une d’entre elles reste ouverte au public, la Broken Boot Gold Mine. Vous y apprendrez tout sur les techniques d’extraction et le travail des mineurs.
Propriété de Olaf Seim et James Nelson, la mine a ouvert en 1878 mais s’est rapidement avérée assez peu rentable. L’or n’y a pas coulé à flots au grand désespoir des prospecteurs. Les propriétaires y ont toutefois découvert du pyrite de fer, utilisé pour la fabrication d’acide sulfurique (utile au traitement de l’or). La mine ferma malgré tout ses portes peu de temps après, en 1904.
50 ans plus tard, les héritiers de Seim ont loué la mine à un groupe d’hommes d’affaires désireux de rouvrir le site afin de proposer des visites touristiques. C’est lors des travaux de rénovation qu’on découvrit, au milieu de tout un tas d’objets d’époque, une vieille botte abandonnée. La fille de Seim décida alors de baptiser la mine « Broken Boot Gold Mine » (la mine d’or de la botte brisée).
La mine est aujourd’hui gérée conjointement par une organisation à but non lucratif et la Chambre de Commerce de Deadwood.
- Adresse : Broken Boot Gold Mine, Upper Main Street, Deadwood, SD 57732
- Site officiel
- Horaires d’ouverture : du Memorial Day au Labor Day de 8h00 à 18h00 – départ du tour toutes les 30 minutes
- Tarifs : 5 $ (adulte), réduction pour les enfants (jusqu’à 18 ans) et les seniors
Tatanka, Story of the Bison
En 2004, l’acteur Kevin Costner a ouvert un musée à ciel ouvert dédié à l’histoire du bison, Tatanka, Story of the Bison. « Tatanka » signifie « bison » en Lakota, un animal honoré et vénéré par les indiens, de nombreuses cérémonies lui étaient dédiées. Le bison apportait nourriture, vêtements, outils et abris aux Lakota, mais il était également une source d’inspiration spirituelle inépuisable.
On ignore précisément à combien de bêtes s’élevaient la population de bisons des plaines avant 1800. Les experts s’accordent pour dire qu’il y en avait entre 30 et 60 millions. En 1890, il n’y en avait plus que 750 !
Aujourd’hui, l’espèce est protégée et on estime à 350 000 individus la population de bisons aux États-Unis. Ils sont malheureusement en danger car de nombreux troupeaux sont malades. Celui de Wind Cave National Park (dans le South Dakota, à 1h30 de route au sud de Deadwood) est le seul indemne. Il est donc protégé par le WWF.
Le musée de Costner consiste en un Centre d’Interprétation où vous apprendrez tout ou presque de la vie des bisons et des indiens des plaines. A l’extérieur sont exposés 17 bronzes (14 sculptures de bisons et 3 statues de cavaliers indiens), perchés sur une colline, bravant le vent de la plaine. L’occasion de rencontrer des membres de la tribu Lakota et de discuter avec eux.
Plus qu’une visite à proprement parler : un hommage, un acte citoyen et un moment de recueillement.
I believe today that this place is bigger than the dream I had for it. What it means to anyone that will come here will be up to them. Tatanka was not designed as the white man’s version of the Native American. Rather it stands as a centerpiece for two cultures, one whose very lives depended on the buffalo and one who saw it as a means to an end. It recognizes and accepts that this is our mutual history. It can also represent the chance to move forward.
Discours de Kevin Costner lors de la cérémonie d’ouverture du musée
- Adresse : 100 Tatanka Dr, Deadwood, SD 57732 (sur la Hwy 85, à 2 miles au nord de Deadwood)
- Horaires d’ouverture : du 15 mai au 30 septembre de 9h00 à 17h00
- Tarifs : 7.50 $ (réduction pour les enfants et les seniors, gratuit jusqu’à 5 ans)
Pratique
Visite commentée en bus
Un bus touristique, le « Boot Hill Tours » permet de faire le tour de la ville en une heure environ.
- Horaires : ce service fonctionne 7 jours sur 7 du 15 mai au 30 octobre (environ 5 départs par jour). Départ au Deadwood History and Information Center, 3 Siever Street, Deadwood, SD 57732
- Tarifs : 10 $ par personne, réduction pour les seniors et moitié prix pour les enfants
- Site officiel
Documentation
- Site officiel de l’office de tourisme de Deadwood
- Deadwood History
- Deadwood Historic Preservation (vidéos)
- Office de tourisme du South Dakota
- Deadwood (série TV de HBO)
Où dormir à Deadwood ?
Hôtels
Le secteur de Deadwood et ses environs regorgent d’établissements hôteliers à tous les prix (motels, lodges, Bed & Breakfast, logements en cabins…). Deadwood aurait tendance à être un peu plus cher que les villes proches aux alentours, mais on n’a pas tous les jours l’occasion de dormir dans une ville historique, donc à vous de voir selon votre budget. Dans tous les cas, vous trouverez forcément votre bonheur dans les Black Hills (Lead, Keystone, Hill City, Rapid City, Custer State Park…) tant l’offre est importante.
Attention toutefois : si vous visitez la région début août au moment du rallye de Sturgis, il vous faudra réserver de nombreux mois à l’avance car les hôtels sont pris d’assaut par les festivaliers.
Booking.comCamping
Une liste des campings est disponible sur le site de la ville.
Climat
Le climat de Deadwood et de ses proches environs est un peu différent du reste du Dakota du Sud. Il y pleut en quantité plus importante, principalement entre octobre et mai. Les hivers sont très neigeux et particulièrement rigoureux.
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 0.6 | -11.6 | 33 |
| Février | 2.8 | -9.5 | 30 |
| Mars | 6.6 | -6.3 | 60 |
| Avril | 11.7 | -1.7 | 92 |
| Mai | 17.6 | 3.8 | 115 |
| Juin | 23.1 | 8.9 | 100 |
| Juillet | 27.2 | 12.1 | 68 |
| Août | 26.6 | 11.2 | 52 |
| Septembre | 20.9 | 5.8 | 45 |
| Octobre | 13.9 | 0 | 55 |
| Novembre | 5.5 | -6.3 | 36 |
| Décembre | 1.6 | -10.6 | 35 |
Histoire
Le 29 avril 1868, le gouvernement américain et le peuple indien Lakota signent le traité de Fort Laramie, garantissant la possession de la région des Black Hills aux indiens, ainsi que plusieurs secteurs du Wyoming et du Montana.
Six ans plus tard, le général Custer annonce que de l’or a été trouvé dans les Black Hills. Le traité est alors violé à de nombreuses reprises par des prospecteurs en mal de fortune. Les indiens tentent en vain de défendre leur terre et organisent de multiples assauts contre les blancs.
En 1876, la petite ville minière de Deadwood est créée sur ces terres indiennes, en toute illégalité, et atteint rapidement les 5000 habitants. Le commerce va bon train. Les entreprises les plus rentables sont les casinos et les maisons closes auxquelles Deadwood doit sa renommée !
Deadwood est dévastée par un incendie en 1879 puis entièrement reconstruite.
Le chemin de fer arrive en ville en 1888, afin de desservir les nombreuses mines du secteur. Il sera abandonné en 1930.
Près de 2000 hectares sont à nouveau ravagés par les flammes en 1959 mais Deadwood sera toutefois inscrit au registre des monuments historiques en 1961. C’est la légalisation du jeu en 1989 qui permettra à la ville de survivre économiquement.
L’activité minière n’y a définitivement cessé qu’en 2002.
A quelques miles de là
- Mount Rushmore National Memorial
- Badlands National Park
- Devils Tower National Monument
- Custer State Park
- 1880 Train
- Black Hills
- Black Hills Wild Horse Sanctuary
- Crazy Horse Memorial
- Jewel Cave National Monument
- Minuteman Missile National Historic Site
- Sturgis, célèbre pour son rallye (chaque année, à partir du premier dimanche d’août et durant une semaine)
- Wind Cave National Park
- Wounded Knee – The Museum à Wall
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- Photos : Carmen, Isa, Perrine, Ronan, Véro
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I love deadwood. I would stay in this town for a week because I would want to know all about this country. Yes, a lot of mystakes when I write. But, my determination is here…