Death Valley National Park

Californie

Auteurs : JC, Warrik
Création : août 2008

Sommaire : Présentation Situation Climat A voir à faire Pratique Durée de visite Liens

Des températures accablantes, des paysages à couper le souffle, ce désert fut impitoyable pour les chercheurs d'or, il sera inoubliable pour vous ! Vallées, canyons, lacs salés, dunes de sable... Voici l'endroit le plus bas, le plus sec et le plus chaud d'Amérique du nord.

Death Valley National Park est localisé à l'est de la Sierra Nevada, à cheval sur les Etats de la Californie et du Nevada. La localité principale du parc, Furnace Creek, est à 462 km de Los Angeles et 208 km de Las Vegas.

Death Valley est l'un des endroits les plus secs et des plus chauds sur la planète. Les rares précipitations tombent en hiver, de décembre à mars. Le mois le plus humide est février, le plus sec est juillet. En moyenne, on compte 189 jours avec des températures supérieures à 32.2 °C et 138 jours à plus de 37.8 °C (sous abri). Les mois de juillet et août sont les plus chauds de l'année. Les températures les plus basses sont relevées en décembre. Record de chaleur : 56.7 °C à Badwater le 10 juillet 1913.

Météo à Death Valley, CA

Actuellement 21 °C Temps clair Vent : SE à 14 km/h Humidité : 15 %

ven. 10 °C | 25 °C

sam. 9 °C | 23 °C

dim. 9 °C | 21 °C

lun. 9 °C | 19 °C

++++ Furnace Creek C'est la localité principale de Death Valley, une oasis (artificielle) dans le désert ! Vous y trouverez le Visitors Center (n'hésitez pas à y solliciter les Rangers pour préparer vos randonnées), 2 hôtels (Furnace Creek Inn et Furnace Creek Ranch), quelques boutiques, plusieurs terrains de camping, un terrain de golf, une station-essence, un bureau de poste, un aérodrome et le Borax Museum qui retrace l'histoire de ce minerai utilisé dans le décapage des métaux.

Au nord

++++ Scotty’s Castle une hacienda de villégiature des années 1920 baptisée par son propriétaire en l'honneur d'un aventurier, Walter Scott, qui l'avait convaincu de la présence d'or dans le secteur. La maison se visite avec des Rangers pour guide.


++++ Stovepipe Wells Village Moins luxueux que Furnace Creek, et donc moins cher. Vous y trouverez un motel très sympa (avec piscine), une station-essence, des boutiques et un saloon / restaurant.


++++ Racetrack Playa Percerez-vous le mystère du déplacement de ces dizaines de roches sur le sable, laissant les traces de leurs mouvement derrières elles ?


++++ Ubehebe Crater Un grand cratère volcanique de 237 mètres de profondeur et de 800 mètres de diamètre. Il serait vieux de 6 ou 7 000 ans.


+++++ Mesquite Sand Dunes Ces dunes ont souvent été utilisées par le cinéma dans de nombreux films, notamment "La Guerre des étoiles".


+++ Rhyolite Cette ville fantôme se trouve à l'entrée Est de la Vallée de la Mort, sur la route 374 en provenance de Beatty. Fondée en 1904, elle a compté jusqu'à plusieurs milliers d'habitants chercheurs d'or...

Au sud

++++ Harmony Borax Works Trail Quelques vestiges de la première mine ouverte en 1883.


+++++ Zabriskie Point Ce site (qui a donné son nom au film de Michelangelo Antonioni) était exploité autrefois pour le Borax. L'endroit a été baptisé en mémoire de Christian Brevoort Zabriskie, qui était le vice-président de la Pacific Coast Borax Company. Il offre un inoubliable point de vue sur des formations géologiques multicolores et ses formes d'érosion.


++++ Artist's Drive Une boucle de 12 km au milieu des collines colorées par les dépôts des minéraux (site de Artist's Palette) : le rouge, le rose et le jaune proviennent de sels de fer, le vert du mica, et le pourpre du manganèse.

+++ Devil's Golf Course Ce lac salé asséché ou le sel s'est cristallisé a laissé un terrain boueux croûté ou seul le diable aurait l'idée de jouer au golf !

+++++ Dantes View A 1 676 mètres d'altitude (Blacks Mountains), un point de vue exceptionnel sur la vallée, notamment le bassin de Badwater et le Telescope Peak qui culmine à 3 353 mètres. Attention, la route d'accès est très délicate, surtout à l'arrivée.


+++++ Badwater Le petit reste d’un immense lac salé qui couvrait la vallée dans le temps. Mais, ce qui fait y venir, c'est que c'est le point le plus bas de tout l'hémisphère nord, à 86 mètres en-dessous du niveau de la mer. Dans la petite marre de sel au fond, on voit même quelques insectes qui nagent. Un endroit où il faut aller une fois dans sa vie...

La faune

Plus de 400 espèces différentes ont pu être recensé, notamment des coyotes, des renards nains, des lynx, des pumas, des cerfs hémiones et des mouflons canadiens. Les serpents sortent surtout la nuit. Le Crotale de Mojave est familier des zones de cactus et d'arbres de Josué. Les lézards, particulièrement nombreux, vivent dans des terriers creusés par d'autres espèces.

La flore

On compte plus de 1 000 espèces de plantes dont 23 ne poussent que dans le parc. La végétation est variée : arbrisseaux et buissons dans la vallée, arbres et pins en altitude. Au printemps, les pluies font fleurir certains secteurs.

Quelques conseils pour Death Valley :
- Emportez avec vous de l'eau, beaucoup d'eau (prévoyez au moins 2 litres par personne) !
- Attention : la température du sol peut atteindre 20° C de plus que celle de l'air ambiant !!! Prenez des chaussures aux semelles suffisamment épaisses !
- Allez-y avec le plein d'essence !
- Ne vous éloignez JAMAIS de la voiture ! La vallée de la mort porte très bien son nom, c'est un véritable désert continental.
- Ménagez autant que possible la voiture. Vous allez être tenté de "pousser" la clim mais attention au choc thermique en descendant. Une dizaine de degrés d'écart entre l'extérieur et l'intérieur suffira a vous donner une "sensation" de fraîcheur !
Ne manquez surtout pas d'assister au lever et au coucher du soleil, lorsque la lumière fait exploser les couleurs de la nature.
Visiter le désert n'est recommandé qu'entre l'automne et le printemps.

Une journée pour faire les principaux points de vue et une nuit pour profiter d'un lever ou d'un coucher de soleil.

• Plan de Death Valley NP
• Site officiel de Furnace Creek Resort
• Site officiel de Stovepipe Wells Village