Santa Barbara

Californie

Auteur : JC
Création : janvier 2010
Photos : Bruno, Crihs

Sommaire : Présentation Situation Un peu d'histoire Climat A voir à faire Hébergement Durée de visite Liens

Nichée aux pieds des Santa Ynez Mountains, orientée plein sud face au Pacifique, la très chic "riviera américaine" offre une douceur climatique dans un écrin de verdure, une architecture qui témoigne de son passé colonial, une zone privilégiée pour l'observation des mammifères marins, un campus universitaire de renom, et un engagement dans la lutte contre le réchauffement climatique. Bienvenue à Santa Barbara !

La ville de Santa Barbara est localisée sur la côte Pacifique à 145 km au nord-ouest de Los Angeles et 560 km au sud de San Francisco.

C'est l'architecture qui témoigne avant tout du passé colonial de la ville. Terre amérindienne des Chumash (Le Chumash Painted Cave State Historic Park abrite des fresques particulièrement bien conservées - depuis Santa Barbara, prendre la Highway 154 puis Painted Caves Road), Santa Barbara devient en 1782 une forteresse espagnole avec l'édification d'un Presidio (pour se protéger d'une attaque maritime) et d'une Mission 4 ans plus tard. La fin de la guerre d'indépendance du Mexique met un terme à cette période espagnole.

Le drapeau mexicain flotte jusqu'en 1848, année de cession de la Californie à la fédération des Etats-Unis. La ville prend alors un essor rapide. La découverte de pétrole donne naissance au premier développement offshore au monde alors que le cinéma muet y connait de grandes heures. Le 29 juin 1925, un puissant tremblement de terre détruit une grande partie de la ville. Ce sera l'occasion de reconstruire autour du style colonial espagnol.

Catastrophe écologique en janvier 1969 : La plateforme pétrolière de Union Oil laisse échapper des centaines de milliers de tonnes de pétrole venant souiller la côte Pacifique. La réindustrialisation "verte" de la région devient une priorité. Aujourd'hui, Santa Barbara s'engage dans la lutte contre les gaz à effet de serre en développant notamment le concept Car Free ("offrez des vacances à votre voiture").

Avec son climat de type méditerranéen, Santa Barbara offre des températures douces tout au long de l'année, les montagnes de Santa Ynez formant un rempart protecteur au nord.

Météo à Santa Barbara, CA

Actuellement 13 °C Temps clair Vent : O à 11 km/h Humidité : 89 %

dim. 7 °C | 24 °C

lun. 9 °C | 18 °C

mar. 9 °C | 16 °C

mer. 8 °C | 18 °C

El Presidio de Santa Barbara Historic Park Situé en centre-ville, à l'intersection de Santa Barbara Street et de East Canon Perdido Street. Fondé le 21 avril 1782, le Royal Presidio est la dernière des 4 forteresses militaires construites par les espagnols. Elles ont protégé les missions et les colons contre les attaques. Aujourd'hui, seule une partie restaurée du fort est visible.


Ouvert tous les jours de 10h30 à 16h30 (entrée : $5 par adulte, gratuit pour les moins de 16 ans).

Mission Santa Barbara La "Reine des Missions" n'a pas volé son titre ! Fondée par les espagnols le 4 décembre 1786, cette mission se visite tous les jours de 9h à 17h (entrée : $5 par adulte, $1 par enfant, gratuit pour les moins de 6 ans). 2201 Laguna Street.
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Santa Barbara Courthouse Rarement un Palais de Justice aura dégagé autant de charme ! Celui du Comté de Santa Barbara est une merveille d'architecture (construit en 1929, inspiré des premières missions et sans doute l'un des plus beaux témoins du style Spanish Colonial Revival). La Tour offre une superbe vue panoramique sur la ville et la côte. Visites guidées gratuites.


Casa de la Guerra La résidence du 5ème commandant du Présidio, Jose de la Guerra, de 1828 à 1858. C'était le centre politique, social et culturel de la ville. 15 East, de la Guerra Street. Ouvert du jeudi au dimanche de 12h à 16h.

Downtown Le centre-ville (qui se visite à pieds), s'articule autour de l'artère principale State Street (de la plage à Victoria Street).
Au 812, ne manquez pas Historic El Paseo, 1er "centre commercial" de Californie né dans les années 1920. L'endroit est fleuri, plein de charme, de fontaines, de jardins romantiques et... de boutiques ! Souvenirs, bijoux, galeries d'art, restaurants...


Beaucoup de charme également pour une autre place commerçante typique : La Arcada (toujours sur State Street mais à hauteur de Figuroa Street).
Revenez au 21ème siècle avec la contemporaine El Paseo Nuevo, une galerie marchande en plein air aux enseignes internationales (angle State Street et De La Guerra Street).

Santa Barbara Trolley Tours Une visite guidée (et ultra-touristique !) de 90 minutes à travers la ville. Le Pass pour la journée vous permet de descendre et de remonter au gré des différents arrêts : Stearns Wharf, Bath House / East Beach, Montecito / Montecito Inn, Butterfly Beach / Biltmore Hotel, El Presidio, Visitor Information Center, Santa Barbara Zoo, Santa Barbara Museum of Natural History, Old Mission, Santa Barbara Courthouse.
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Stearns Wharf La plus ancienne jetée de la côte ouest (1872) ! On peut y pêcher, mais ce sont surtout les boutiques, les restaurants et la vue qui rendent ce ponton incontournable !



Observation des baleines Trois périodes sont propices :
- en hiver : de décembre à mi-février pour les baleines grises de Californie (migration vers le sud)
- au printemps : de mi-février à fin avril pour les baleines grises de Californie (migration vers le nord)
- en été : de mai à septembre pour les baleines bleues et les baleines à bosse
Nous vous recommandons la compagnie Condor Cruise et son catamaran Condor Express (son ponton jouxte West Beach).
En hiver et en été, un départ par jour à 10h (durée : 4h30) - au printemps, 3 départs par jour à 9h, 12h et 15h (durée : 2h30).
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Santa Barbara Zoo Toujours très bien noté ! Eléphants, girafes, lions, tigres, otaries et animaux de ferme. Sans oublier un train miniature, une aire de jeux pour les enfants et un espace pique-nique. 500 Ninos Drive, ouvert tous les jours de 10h à 17h.
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Museum of Natural History La faune, la flore de la région, mais aussi une passionnante présentation de la préhistoire américaine. 2559 Puesta del Sol Road, ouvert tous les jours de 10h à 17h.

© SBNMH

The Botanic Gardens Un coup de coeur pour cet écrin protégé de 65 hectares à vocation éducative et scientifique. A voir surtout au printemps. 1212 Mission Canyon Road, ouvert tous les jours de 9h à 17h (jusqu'à 18h au printemps et en été).

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Une demi-journée à une journée.

• Site officiel de la Ville de Santa Barbara
• Downtown Santa Barbara