Il était une deuxième fois dans l'Ouest

[zaius]

Merci pour la photo Ronan, très utile.

J-19 Mercredi 21 Septembre 2011 : One day little girl…

Après un petit déjeuner pas spécialement exceptionnel au Far View Terrace Café, nous voici déjà, vers 8 h 15, en route vers la Spruce Tree House qui ouvre à 8 h 30. Mais une fois sur place nous trouvons le sentier fermé. Je vais donc me renseigner au Chapin Mesa Museum qui lui est ouvert afin de savoir pourquoi. Le ranger qui est là pour renseigner les visiteurs n'est autre que celui qui nous a fait visité Cliff palace la veille. Il me reconnaît et me dit en riant que je suis en avance de 30 minutes ! Le sentier n'ouvre qu'à 9 h 00.
Nous décidons donc d'aller jusqu'aux sites de Far View que nous n'avions pas spécialement prévus de voir. Une fois sur place, il y a quelques archéologues et certains lieux ne sont pas accessibles.
C'est sur cette terrasse très fertile que les Pueblos cultivaient maïs, haricots et courges. Nous découvrons entre autres divers canaux qui servaient à récolter l'eau de pluie ainsi qu'un immense réservoir de stockage pour les cultures et plus généralement destiné à l'usage domestique.

Far View Reservoir



Far View Tower



Flore locale

Vers 9 h 30, nous voilà donc de retour pour la descente vers Spruce Tree House, seule et unique visite de village qui ne requiert ni réservation ni guide. Le sentier est dans les bois et à cette heure encore matinale, il fait bien frais.

Le Chapin Mesa Musueum depuis le sentier descendant vers Spruce Tree House. Notez l'effort accompli afin d'intégrer les bâtiments "modernes" dans l'environnement du parc.

Les lieux sont, encore une fois, particulièrement paisibles et très peu de visiteurs sont déjà sur le site. Nous récupérons un mini-guide d'informations sur le village dans le distributeur manuel, nous y déposons également 50 cents car nous avons bien l'intention de conserver le booklet (sinon l'emprunt est gratuit). Un ranger est présent pour renseigner les visiteurs, il a un fort accent… irlandais, ouille !

Spruce Tree House

Nous pouvons descendre dans une kiva, via une petite échelle, ce qu'évidemment je ne me prive pas de faire car je suis curieuse. Mais comme le soleil est encore loin du zénith, bien évidemment la lumière ne rentre pas dans la pièce et je me retrouve dans le noir complet ! Je le savais avant de descendre, mais j'ai tout de même tenu à le faire, je voulais voir ce qu'on ressentait une fois en bas.

Une fois notre visite terminée, un groupe de jeunes surexcitées russes débarquent et transforment le village en fête à neu-neu . C'est le moment pour nous de prendre le chemin du retour. La matinée est déjà bien avancée et nous renonçons à faire le Petroglyph Point Trail prévu... beaucoup de visites nous attendent aujourd'hui sur la route qui doit nous mener à Ouray dans le Colorado.

Avant de quitter les lieux, nous faisons quelques points de vue sur la route panoramique nous ramenant à la sortie du parc.

Les couleurs de l'automne pointent le bout de leur nez.

Le temps est clair mais un peu voilé. Nous pouvons tout de même voir jusqu'au Nouveau Mexique. Au centre de cette photo, repérez le célèbre Shiprock :

(à suivre...)

[mickeymouse]

chouette que vous avez bien dégusté ce parc différent des autres, avec un soleil radieux en plus (et personne dans les ruines- ça c'est bien aussi)

[zaius]

Hello Mickey,
Oui, déguster c'est le mot.
Ca a été une véritable pause un peu hors du temps. On a pu découvrir Mesa Verde dans des conditions optimales. Ca a beaucoup joué je pense sur notre façon d'appréhender le parc, sur tous les sentiments qu'on a pu avoir à ce moment là. Je garde énormément d'emotions pour ce parc.

[zaius]

Bientôt la suite des festivités. Demain, devant vos yeux ébahis ( si si ! ), John Wayne... ou presque ! :P

[jojo4478]

rhalala!!! Tu nous mets l'eau à la bouche là!!! Ca va être dur d'attendre demain!!! :P

[Legibus]

Quand je pense que je pensais zapper Mesa Verde sans regrets lors de notre prochain voyage...
Raté, va falloir que je révise mes programmes, merci Zaius de me compliquer la tâche :P
Magnifique photos, et quels paysages...

[zaius]

Merci à vous les filles.

Hé hé Mary !!! :P
J'avais choisi Mesa Verde car je n'avais pas réussi à intégrer correctement le Canyon de Chelly. Je ne regrette pas comme tu as pu le lire. Ca ne veut pas dire que je renonce à retourner à Chelly, bien au contraire (même si ça ne sera pas encore pour cette année ). Mesa Verde reste un parc national avec toutes ses infrastructures, etc... et c'est vrai que visiter ce genre de lieux en étant bien encadré n'a pas de prix, on apprend beaucoup. Un must pour ceux que l'histoire des indiens et plus généralement l'histoire des USA intéressent.
A Chelly, un tour guidé avec un navajo doit être très différent.

[zaius]

J-19 Mercredi 21 Septembre 2011 : One day little girl… (la suite…)

Aujourd'hui donc, direction Ouray.
A la base, nous devions rejoindre Durango, mais durant la préparation du voyage, nous avions dû modifier l'ordre de nos visites dans le Colorado suite à un petit problème. Nous avions réservé une journée jeep + train à Durango chez un outfitter qui, ayant arrêté de proposer ce package, a annulé notre réservation nous renvoyant chez un confrère ; nous avions dû réorganiser nos visites en fonction des disponibilités de ce nouvel outfitter. Cela a engendré quelques petits allers-retours comme vous pourrez le voir, mais rien de bien méchant car nous avions une certaine marge de manœuvre et de la souplesse dans le planning. Vous allez me dire qu'il aurait été plus simple d'annuler cette virée jeep+train… oui mais non, on tenait à ce petit trip en train à vapeur ! Et aujourd'hui je peux le dire, nous avons pris ce jour là la bonne décision !

Plutôt que d'emprunter la Route 550 jusqu'à Ouray (plus directe), nous faisons un détour par la 145 qui traverse elle aussi la San Juan National Forest, mais un peu plus à l'ouest, et passe par Dolores et Telluride. Nous allons de toute façon emprunter cette célèbre et très panoramique 550 dans les jours à venir. Oui, nous allons rester plusieurs jours dans le secteur, à notre plus grand bonheur, la région est magnifique.

Mais trêve de blabla…
Premier stop à Dolores pour nous ravitailler en boissons et en essence. Cette route 145 s'annonce assez sympa, un peu reculée, loin des touristes, voilà qui nous plaît bien.
Nous roulons tranquillement sur cette route de montagne grimpant dans les hauteurs verdoyantes du Colorado. Plus nous montons et plus l'atmosphère nous plaît, c'est vraiment typique et à l'écart de tout. Pause à Rico, une bourgade en pleine renaissance. L'architecture est vraiment typique (et seule Main Street est goudronnée).

En voilà une qui a besoin d'un bon coup de peinture !

Nous faisons ensuite plusieurs petits stops panoramiques sur la route pour admirer les paysages. Comme nous avons un peu de temps devant nous, nous décidons de faire un court détour par Telluride, station de sport d'hiver bien connue. Un certain nombre de "célébrités" s'y réfugient pour fuir le star-system et certains animateurs y télétravaillent même. Si l'environnement est particulièrement agréable, la ville en elle-même est une sorte de Jackson (Wyoming) mais en pire. On ne trouvera pas à se garer, la petite ville est surpeuplée (le choc par rapport à Rico ! ) et ne semble occupée que par des boutiques de luxe. La région est vraiment magnifique et les possibilités de randonnées légion (notamment vers les Bridal Veil Falls qui semblent majestueuses), mais l'ambiance en ville n'est pas vraiment authentique. Nous passons donc notre chemin et reprenons la route vers la suite du périple.

Sur la gauche du lac, la route menant à Telluride

Après quelques miles, nous bifurquons sur la 62 en direction de Ridgway. Mais avant de rejoindre Ridgway, nous empruntons la Last Dollar Road, une piste non goudronnée. Notre but n'est pas de la faire en totalité (d'autant plus que nous ignorons l'état global ce cette piste et on sait qu'à certains endroits elle est un peu technique et qu'un vrai 4x4 est nécessaire). Nous voulons juste en parcourir une partie jusqu'à un ranch abandonné qui a servi de lieu de tournage au film True Grit, version 1969 avec John Wayne et Kim Darby (dans le rôle de Mattie Ross).

Fort heureusement, sur la partie qui nous intéresse, la piste est gravillonnée, parfaitement accessible et révèle de magnifiques paysages, ainsi que quelques habitations isolées. C'est également la région des célèbres Aspen Trees qui l'automne venu se parent de magnifiques couleurs dorées. Nous sommes justement le premier jour de l'automne, et ses superbes tons commencent à apparaître.

Nous passons devant le Last Dollar Ranch, toujours en activité quant à lui.

Nous arrivons au ranch de Mattie Ross. Nous n'aurons pas le plan photo exact du film (avec les sommets enneigés en arrière plan) car pour cela il aurait fallu passer par dessus les barrières et pénétrer dans cette propriété qui même si non habitée reste privée et nous n'avons pas osé.

Nous sommes heureux d'être là, c'est à la fois amusant et étrange. Jamais on aurait cru pouvoir un jour se tenir ici, au cœur du Colorado, un peu au milieu de nulle part, seuls au monde devant cette petite maison. C'est en faisant des recherches sur ce qu'il y avait à voir et à faire dans la région que je suis tombée sur des sites et autres blogs de passionnés que j'ai su que True Grit avait été tourné dans le secteur. Le hasard de la vie a fait qu'à cette même période, notre revue de cinéma préférée (Cinema Retro) avait proposé à ses lecteurs un dossier complet sur les lieux de tournages de True Grit et de La Conquête de l'Ouest, tous situés dans la région de Ridgway. J'aime autant vous dire qu'on n'a pas réfléchi longtemps avant d'intégrer certains sites à notre itinéraire !

De retour sur la route 62, nous croisons encore de bien beaux paysages.

Non, ce n'est pas un golf, mais un ranch bien entretenu !

Nous arrivons à Ridgway mais nous ne nous y arrêtons pas. Nous voulons nous rapprocher du Chimney Rock, accessible via une piste non goudronnée, le Owl Creek Pass (aka Forest Road 858). La piste est difficile, mais accessible sur une grosse première partie, jusqu'à un champ près d'une rivière. Ca tombe bien, c'est précisément vers ce champ et cette rivière que nous voulons aller ! Oui, vous l'aurez compris, encore un lieu de tournage de True Grit et de La Conquête de l'Ouest ! Nous sommes ravis que le temps soit au beau fixe aujourd'hui.
Nous ne partons pas complètement à l'inconnu car avant le départ, j'avais envoyé quelques emails à la chambre de commerce de Ridgway qui avait eu l'amabilité de me répondre et de me rassurer quant à notre projet, nous mettant en garde toutefois sur les conditions météo.

Donc, prochaine étape, nous rapprocher de cette montagne, le Chimney Rock :

à suivre…