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Palm Aérial Tramway-Indian Canyon
Aujourd’hui, nous allons prendre la route pour rejoindre Palm Springs. Cette ville est réputée pour être un havre de paix (chaud, voir même très chaud !) car il ne pleut pas souvent dans ce coin de la Californie à la limite du parc de Joshua Tree.
Au départ de Glendale vers 9h00, il pleut (encore) mais il fait quand même 58 °F. Mais nous allons vers la chaleur !
Ce matin, nous allons monter au sommet du Mount San Jacinto State Park grâce à l’Aérial Tramway, ensuite nous irons découvrir Indian Canyon aux abords de la ville de Palm Springs.
La route est facile et nous faisons rapidement les 180 kms pour arriver à l’entrée de Palm Springs.
Palm Springs est une oasis au milieu des déserts du bas Colorado.
A l’ouest, se trouve les montagnes enneigées du San Jacinto à plus de 2600 m d’altitude.
Le Visitor Center se trouve 2781 Palm Canyon Drive Nous nous y arrêtons pour avoir de la documentation sur la ville et les sites que nous voulons visiter aujourd’hui.
Palm Springs : Visitor Center
La route 111 qui mène à L’Aérial Tramway, se trouve au bout du parking du Visitor Center.
Après quelques miles, nous arrivons dans le Chino Caynon.
Comme le canyon est étroit il n’y a pas beaucoup de possibilités de stationnement. En fonction de l’heure d’arrivée, il faudra se garer à environ 1 miles et prendre une navette (gratuite) pour se rendre à la gare de départ.
Aérial Tramway: La gare de départ
L’Aérial Tramway est un téléphérique qui vous emmène depuis le bas du Canyon à 805 mètres d’altitude, jusqu’au sommet du Mont Jacinto à 2600 m.
Aérial début du parcours
C'est parti pour la neige et le soleil!
Ce téléphérique, possède les plus grandes cabines rotatives du monde. En fait les cabines qui sont vitrées, tournent lentement sur elles-mêmes offrant ainsi des vues spectaculaires quelque soit la place que l’on occupe.
Nous n’avions pas réservé nos places, mais il est possible de le faire sur le site internet
(lien)http://www.pstramway.com/
La première cabine monte à 10h00 et toutes les demi-heures .La dernière redescend à 21h45
Le prix est de 23,25$ par personne.
Il est possible de prendre un billet qui comprend également un repas à prendre au restaurant du sommet.
Comme dans tout les sites aux usa, l’organisation et l’attente pour accéder aux cabines sont parfaitement organisés à l’intérieur (Animations-vidéos-expo…) e t à l’extérieur un vrai parc s’offre aux visiteurs avec jeux et cascades.
Comme c’est dimanche, il y a du monde, mais notre temps d’attente est limité et nous accédons rapidement à la cabine. Nous sommes une trentaine, mais la cabine peut contenir jusqu’à 80 personnes. Nous sommes entrés les dernier, donc contre les portes vitrées. Parfait !
La montée est rapide puisqu’il faut 10 minutes pour parcourir les 4 kms qui vont nous faire faire un bond de 1800 mètres…
Nous quittons rapidement la gare de départ pour commencer la l’ascension.
Au fur à mesure de la montée, la nature change, et nous découvrons les paysages spectaculaires et déchirés de la montagne.
La cabine tourne lentement sur elle-même et nous découvrons alternativement, les falaises du Chino Canyon et la vallée de la Coachella qui s’étire au loin.
Cabine vitrée et rotative
C’est à partir de 1935 que des passionnés rêvent de ce téléphérique. Dès 1950, des plans sont fait pour réaliser cette prouesse technologique, mais c’est en 1963 que les premières cabines atteignent le sommet du Mont Jacinto.
En 2000 sont installées les nouvelles cabines vitrées tournantes, qui sont toujours actuellement les plus grosses du monde.
Le Ranger monte dans sa voiture et se met à klaksonner pendant au moins 30 secondes pour faire revenir les derniers promeneurs.
