Welcome to Colorful Colorado and Land of Enchantment !

[Legibus]

Merci Lulu

[Selena]

Je me régale, un vrai dépaysement !!

[ronan29]

Hello Legibus.

Ton carnet est un régal, aussi bien pour les yeux (que de belles photos avec ce RX 100 ) que pour les souvenirs

Dommage pour ce coup de froid en début de séjour .
Hâte de lire ton retour sur Crystal Mill, ça m'intrigue ce que tu mets dans ton intro

Vous avez l'air d'avoir bien pris votre temps, ceci afin de savourer un maximum. Que de beaux endroits

Je l’avais noté pour un futur trip (lointaiiiinnn), Paint Hills : ouahhhh

Hâte de lire la suite de ce merveilleux carnet. Merci pour le partage

[smarti37]

Encore une belle journée qui s'achève... et celle du lendemain s'annonce encore plus excitante : nous allons passer la journée dans le Great Sand Dunes National Park...
La santé s'améliore, le temps est annoncé au beau fixe (avec éventuellement quelques orages en fin de journée), de quoi bien profiter des lieux donc !

Superbe carnet on se régale !
Great Sand Dunes avec les orages menaçants... du grand classique en fait j'avais eu le même genre de météo chaotique quand j'ai grimpé ces dunes en 2014 ...

[Legibus]

Merci pour les compliments Ronan

Hâte de lire ton retour sur Crystal Mill, ça m'intrigue ce que tu mets dans ton intro

Ah oui ça, c'était quelque chose..., l'ADN Cowboy de certains habitants du Colorado ressort nettement
Mais je laisse le suspense... :P

Merci Smarti

Great Sand Dunes avec les orages menaçants... du grand classique en fait j'avais eu le même genre de météo chaotique quand j'ai grimpé ces dunes en 2014 ...

Oui, visiblement c'est courant dans le coin, j'ai vu beaucoup de photos dans les carnets prises sous un temps orageux !

[Legibus]

Jeudi 11 septembre 2014 : Salida – Great Sand Dunes

Itinéraire du jour : http://goo.gl/maps/9aaNI

6h : je me réveille « naturellement »...avec une quinte de toux , et par conséquent Monsieur aussi ! :P
A 7h10, nous allons prendre notre petit-déjeuner, compris dans le prix de la chambre. La salle du petit-déjeuner est décorée dans un style ouvertement rustique, mais bien plus vaste et agréable que la moyenne des motels. Le breakfast est bon et varié, rien à redire

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Humf , je les préfère gambadant au bord de la route mais bon...


Nous démarrons joyeusement à 8h sous un soleil radieux malgré la température frisquette, 6°C. J'ai tellement hâte de partir à l'assaut des Great Sand Dunes, les plus hautes dunes d'Amérique du Nord !

Les environs de Salida sont bien jolis

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Passé le col au-delà de Salida, la route devient plus plate, les étendues brûlées par le soleil de la San Luis Valley s'étendent à perte de vue...seuls quelques spécimens beaux à moteur viennent briser cette envoûtante monotonie...

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Nous faisons un court arrêt à l'UFO Watchtower sur l'US17...c'est un centre d'observation des phénomènes extraterrestres...si si, ici, on guette les petites bonhommes verts, tout ça...

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L'entrée étant payante, nous passons vite notre chemin, faut quand même pas déconner ! :P
Mais si le cœur vous en dit, vous pouvez camper ici ou acheter un souvenir dans la boutique dédiée !

A 10h, nous arrivons à l'entrée du Great Sand Dunes NP. C'est notre premier parc national, nous comptons donc y acheter notre Pass annuel « America the Beautiful ». Mais à notre grande surprise, personne dans la guérite à l'entrée... « He ho y a quelqu'un par ici ?! » , ben non, un panneau nous invite à rejoindre le Visitor Center plus loin. Bon, alors en route...
Et quelle route ! Quel cadre, c'est magnifique ! Ces étendues dunaires immenses, cernées de prairies couvertes de fleurs d'un côté et de hautes montagnes verdoyantes de l'autre, quel régal pour les yeux !
Au premier regard, on est déjà conquis !

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On aperçoit au loin le mince filet d'eau de la Medano Creek coulant au pied des dunes

Nous faisons un court arrêt au Visitor Center mais ne voyant pas de caisse où acheter notre Pass, nous continuons notre route en nous disant qu'on repassera acheter le Pass à la guérite en début d'après-midi.

Notre premier objectif du jour : une petite randonnée de 3,2km peu fréquentée et qui offre une belle vue lointaine sur les dunes du parc, Dunes Overlook / Sand Ramp Trail. La plupart des gens ne restent que quelques heures dans le parc et se contentent par conséquent de monter sur les plus hautes dunes, nous avons la chance d'avoir du temps devant nous, alors profitons-en !

Nous garons la Jeep dans le Pinyon Flats Campground, sur un petit parking de la Loop 2, à côté des sanitaires. Le départ du Trail est juste en face. La température est idéale, 16°C, et à 10h20, nous entamons la randonnée
Ce qui nous frappe d'emblée, c'est l'abondance de fleurs, jaunes essentiellement, mais aussi mauves ou violettes...

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Le sentier sablonneux serpente entre les arbustes, vivants ou morts , et les fleurs

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Plus il s'élève, plus la vue sur les dunes devient imprenable
l'ensemble, avec ces dunes d'une couleur vraiment particulière et ces montagnes alentour, forme un paysage vraiment étonnant

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[Legibus]

Jeudi 11 septembre 2014 : Salida – Great Sand Dunes (suite)

Le chemin monte très progressivement, seul la dernière montée est un peu plus raide, mais rien de bien difficile. D'en haut, la vue est splendide...

Vers l'Ouest...

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Vers L'Est...

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En redescendant, nous croisons une jeune maman biche et son rejeton, un peu surpris de nous voir là... (oui, encore des biches ! :P )

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11h45, nous sommes de retour à la voiture, nous n'aurons croisé personne sur le sentier !
Nous avons mis 1h25 pour boucler l'AR, soit 25 minutes de plus qu'annoncé...forcément, en s'arrêtant tous les 3 mètres pour prendre une photo, on n'avance pas des masses...

12h : nous nous garons sur le parking de notre deuxième objectif du jour, le parking de Point of No Return (qui porte bien son nom, effectivement, mieux s'arrêter là si on veut éviter les problèmes...le sol de la piste est déjà bien sablonneux avant le parking, mais avec un 4x4, pas de problème, mais au-delà, ça devient très périlleux avec une voiture lambda et sans expérience de conduite sur sable... )

Nous avons l'intention d'aller pique-niquer du côté de la Castle Creek Picnic Area, une zone réputée pour conserver en permanence, contrairement à la Medano Creek en aval, un bon petit filet d'eau même à cette saison. Le sentier qui mène à la Sand Pit Picnic Area traverse les champs de fleurs en direction des dunes.
C'est splendide une nouvelle fois, peut-être plus encore que le Sand Ramp Trail car la vue sur les dunes est plus rapprochée...

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Nous atteignons la Medano Creek tout près de la Sand Pit Picnic Area, où effectivement un petit flux d'eau coule.

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Nous décidons de délaisser l'aire de pique-nique, en retrait de l'eau sur une dune, et vu l'heure, de ne pas pousser vers Castle Creek, mais plutôt de grimper sur la dune en face de nous et de pique-niquer là.

Aie, ça mouille les pieds quand même mine de rien !

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Pas facile la grimpette, mais courte, on s'arrête au sommet de la première colline...

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"Amonbofis" observe les dunes à la jumelle

...mais l'immensité du champ dunaire derrière nous nous donne une bonne idée de ce qui nous attend en fin d'après-midi !

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Nous dégustons notre sandwich cheddar-salami face à ces paysages uniques...il fait doux mais pas vraiment chaud, c'est parfait !
Inutile de vous préciser que nous sommes absolument seuls...

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[Legibus]

Jeudi 11 septembre 2014 : Salida – Great Sand Dunes (suite)

13h30 : nous redescendons de « notre » dune pour rejoindre notre Jeep . Il est temps d'aller faire le check in au Great Sand Dunes Lodge situé juste à la sortie du parc.
Nous repassons devant la guérite d'entrée du National Parc, mais il n'y pas plus de Ranger que ce matin à notre arrivée...

La dame âgée de la réception du lodge nous réserve un accueil vraiment adorable, très attentionné
La chambre est à l'image de l'accueil, parfaite ! Vaste (2 lits Queen), bien équipée (frigo et micro-ondes), d'une propreté irréprochable, d'un calme absolu... , et puis la vue depuis la petite terrasse privative...

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Le petit plus, des mangeoires à oiseaux-mouches qui nous permettent de les observer à loisir...

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Un vrai petit paradis et un super rapport qualité-prix pour une telle localisation (111$ TTC en 2014) ! cf mon avis http://www.sunsetbld.com/forum/topic9124.html

Après nous être extasiés sur la chambre et la vue, nous redémarrons en direction du parc. Toujours pas de ranger à l'entrée, bah tant pis... , nous nous garons cette fois sur le parking principal situé au pied des plus hautes dunes.

Nous y croisons un ancien bus scolaire jaune transformé en camping-car disons...très personnalisé...

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Et quelques vrais bus scolaires provenant des écoles des environs...nous avons retrouvé la civilisation !
Le vent est de la partie dans cette zone du parc (ben oui, c'est lui qui les façonnent ces dunes qui étaient il y a bien longtemps un glacier puis un lac !), de nombreux enfants jouent avec leur cerf-volant dans le lit du ruisseau à sec...

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Pour atteindre les deux plus hautes dunes, High Dune, que l'on croit être la plus haute vu du parking (213m) et Star Dune, la réelle plus haute du parc (230m), il faut d'abord traverser l'immense lit quasiment asséché à cette saison de la Medano Creek. L'évaporation a fait son oeuvre depuis ce matin puisque l'on distinguait de loin de minces filets humides à cet endroit...

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Il est 15h10 quand nous nous élançons . Il ne fait pas trop chaud, 23°, c'est parfait pour affronter les pentes mouvantes des dunes !
Il faut déjà marcher un bon moment avant d'atteindre le pied des premières dunes...observer les petits points noirs avançant péniblement au loin me donne par avance des sueurs froides...

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Mais que c'est beau ce petit Sahara perdu au milieu des montagnes du Colorado !

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Nous attaquons la première dune, peu élevée, fastoche... , mais dès la deuxième, je commence à peiner et à m'asphyxier en cadence ...quand Monsieur m'annonce qu'il ne veut pas suivre les crêtes « comme tout le monde » mais couper à travers parce-que « c'est plus court » ...sans blague...évidemment j'avais lu que si la plupart des traces suivent les crêtes, ça n'est pas pour rien...j'explique, on s'engueule...mais rien à faire, Monsieur veut couper...

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Dernier morceau de crête, c'est parti, on coupe !

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