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Après une nuit dans un motel miteux qui nous a presque fait regretter le camping, nous faisons un petit tour dans le rue principale de Seligman, sans trop nous attarder, car on connaît bien déjà.
Les classiques de la rue principale
En empruntant la Route 66 originale plutôt que l'I40, on passe par Peach Springs et Hackberry General Store, où on fait le plein de souvenirs
Quelle ambiance à l'intérieur
!
L'arrêt suivant est Kingman, mais cette bourgade, qui se revendique comme le coeur de la Route 66, ne nous enchante guère, car on trouve qu'elle manque un peu d'âme.
Kingman est le siège du comté de Mohave
Nous empruntons ensuite l'Oatman Road, route montagneuse qui serpente à travers les montagnes arides de l'ouest de l'Arizona, pour atteindre Oatman. Arrêt shopping à Cool Springs Station Museum qui ne vit que grâce au tourisme
A quelques miles d'Oatman, alors que nous avons encore un col à franchir, nous rencontrons nos premiers ânes
La vue sur la plaine californienne est impressionnante
Oatman a une place particulière sur la Route 66, car c'est la dernière ville de l'Arizona avant la Californie. Elle est surtout connue pour ses nombreuses mules qui vagabondent au coeur même de la ville et aux alentours immédiats.
Lorsqu'on arrive au coeur de la bourgade, on assiste à la fin d'un spectacle de rue. Il y a beaucoup de monde, les bâtiments ont l'air tous d'être très typique. Pour autant, il manque un petit quelque chose, et on a plus tendance à se sentir dans un parc d'attractions que dans une authentique ville du far-west.
Il y a même des jeux de tirs pour gamins... ou adultes !
Le cadre dans lequel se trouvent Oatman et ses ânes est juste... waouh
C'est dans ces montagnes que se trouvait autrefois la plus grosse mine d'or d'Arizona, fermée par manque de rentabilité, et les ânes qu'on voit sont sans doute les descendants de ceux qui ont transporté la terre aurifère d'antan.
Certains bâtiments ont dû être restaurés avec l'avènement du cinéma, puisque plusieurs westerns dont La Conquête de l'Ouest y ont été tournés. Mais d'autres ont clairement été construits pour faire plaisir aux touristes !
Il est temps pour nous de nous frayer un chemin entre les ânes qui pullulent à la sortie de la ville pour rejoindre Barstow.
En route, comme tout bon Français, on s'arrête à l'inévitable Bagdad Café
A l'arrière du parking, j'ai l'impression de voir une épave du camping-car de Walt' et Jesse (Breaking Bad)
!!
Et à l'intérieur, on comprend qu'une page est en train de se tourner. Des cartons s'amoncellent dans la partie gauche de la grande pièce, et une partie du plafond est en train de se décrocher, sans doute suite à un dégât des eaux. Sur les réseaux, j'apprendrai plus tard qu'Andrea a des problèmes de santé qui l'ont ruinée et compliquent grandement la gestion de Bagdad Café.
Je me fais servir un café, pas très bon d'ailleurs, et après quelques photos souvenir, nous quittons les lieux, non sans un pincement au coeur.
On poursuit notre route jusqu'à Barstow, puis on file illico aux Outlets pour faire le plein de jeans Levi's. Les tarifs sont moins alléchants qu'il y a quelques années, mais on reste largement en-deça des 120€ pratiqués en France !
Pour le dîner, direction le Peggy Sue's Diner, un Diner authentique et incontournable sur la Route 66 qui nous projette dans les années 60 avec un déco rétro hyper chargée et ses serveuses qui conservent les tenues d'époque !
Bilan : Cette journée des grands classiques de la Route 66 a été très agréable, avec une mention spéciale pour la route qui relie Kingman à Oatman, même s'il faut bien reconnaître que pour notre 3e passage à Seligman (après 2015 et 2019), la magie n'opère plus vraiment.
