On pensait pouvoir se recaler immédiatement après ce long vol et surtout après cette première journée plutôt bien chargée, mais on ne fait pas toujours ce que l’on veut hélas …. du coup à 4h du mat’, pas besoin de réveil, on se retrouve les yeux grands ouverts en sentant bien qu’on ne réussirait pas à se rendormir de si tôt.
Après avoir regardé un peu la télé, on décide de profiter à fond de San Francisco.
Nous avions fait le choix de prendre un hôtel avec parking gratuit car le stationnement à San Francisco coûte très cher, l’idée était donc d’utiliser les transports en commun de la ville.
Mais, les USA c’est également le pays de UBER !!! En comparant les prix, on se rend vite compte que les tarifs UBER sont compétitifs.
Il faut dire qu’à la base, nous devions rester 4 jours à San Francisco, mais l’appel de la nature étant plus fort (vous le comprendrez sur les articles qui suivront), nous avons fait le choix de n’y rester que 2 jours.
En effet, plus on se renseignait sur les blogs et retours de carnets, plus la liste des « IL FAUT ABSOLUMENT FAIRE CA » s’allongeait. UBER devenait donc le moyen le plus simple pour nous rendre directement aux points d’intérêts, et ainsi, optimiser notre seconde journée.
Du coup on se retrouve à 6h30 du matin dehors à la fraîche entrain d’appeler un UBER !!! (Et on vous conseille d’en faire tout autant si comme nous vous avez « peu » de temps à profiter de San Francisco), pour nous rendre de notre hôtel à Pier 39 (trajet environ 15mn) la course nous a coûté 6$ …quelle bonne surprise.
Nous voici donc arrivés dans le quartier de Fisherman’s wharf, du côté PIER 39 (C’est non loin d’ici que le bateau pour Alctraz part – PIER 41 mais nous y reviendrons tout à l’heure).
Petit « hic », il est très tôt, les boutiques ne sont pas ouvertes, même pas les cafés pour prendre un petit déjeuner.
Au moins nous ne sommes pas gênés par la foule !!!! Sympa pour les photos
PIER 39 est un endroit de San Francisco que nous avons beaucoup aimé. Flâner sur la passerelle de bois, entre les nombreuses boutiques et restaurants y est très agréable.
Dès l’entrée de la jetée, il est possible de prendre un petit dej’ très français à la boulangerie BOUDIN
. Pour la petite histoire, c’est bien un français qui s’est installé ici en 1849 (Isidore BOUDIN), il y a amené la fameuse recette de notre bon pain.
Aujourd’hui les « bakeries » BOUDIN sont devenues une vraie institution en Californie.
Pour les fans de « FOREST GUMP », comme un peu dans tous les endroits touristiques des USA un Bubba Gump Shrimp y est présent.
Mais PIER 39, ce ne sont pas que les boutiques de souvenirs et les restaurants, car c’est également ici qu’ont élu domicile les lions de mer.
Pas d’inquiétude pour les trouver tellement ces animaux sont bruyants
Il faut savoir qu’il était possible d’en observer bien plus il y a 10 ans ici. Les lions de mer migrent chaque hiver, seulement en 2009, 1500 otaries ont quitté les pontons de PIER 39 (ce qui n’était jusque là encore jamais arrivé). Au printemps 2010, 80 spécimens seulement sont revenus pour le plus grand bonheur des touristes, les autres seront restés sur les côtes se trouvant plus au nord de la Californie et même de l’Oregon.
Au petit matin nous étions donc seuls pour les admirer et ce moment a vraiment valu son pesant d’or.
Voir ces animaux avec en toile de fond tantôt le Golden Gate, tantôt Alcatraz est assez magique.
Le quartier de PIER 39 est un immanquable de San Francisco que nous recommandons fortement.
Le décor fait que l’on se sent un peu hors du temps, on a beaucoup apprécié.
Après avoir tout de même attendu un bon moment, nous avons réussi à prendre un petit dej (Donuts / Gaufres / café, tout en légèreté .. nous en prendrons presque l’habitude ) dans un établissement qui ouvrait du côté de PIER 39, nous avons ensuite marché 10 minutes pour rejoindre PIER 41, embarcadère d’où les bateaux pour Alcatraz partent.
Nous avons pris les billets pour la traversée 3 mois jour pour jour avant notre venue.
Pour avoir le choix de l’heure à laquelle on veut visiter l’île, mieux vaut s’y prendre à l’avance tant ce lieu est prisé des touristes.
Nous avons pris la toute première navette, dès 8h pour profiter au maximum de San Francisco ensuite (il faut compter 3h pour faire la visite de l’île et l’aller/ retour en bateau).
Enfin, nous approchons d’Alcatraz, lieu chargé d’histoire que l’on peut observer de partout lorsque l’on est à San Francisco.
L’île, située en plein milieu de la baie, il faut compter 15 minutes de bateau pour effectuer la traversée. Heureusement pour nous, ce matin là, tout est calme, pas de houle et le ciel est totalement dégagé.
Du coup, on ne sait plus trop où donner de la tête, Laura part à l’avant prendre les 1er clichés de cette prison mythique. De mon côté, je reste à l’arrière pour photographier San Francisco vu de la baie car c’est tout aussi magnifique.
Et arrivée au milieu de la baie, nous découvrons ce jour là à quoi ressemble la brume du pont de San Francisco.
Etrange phénomène, on dirait qu’un nuage est tombé sur le Golden Gate, rien dans le ciel ni à l’horizon, le pont forme comme un rempart, empêchant la brume d’avancer.
Magnifique !!
Tout le monde descend, il est temps d’accoster sur ce petit rocher mondialement renommé.
Mais, si Alcatraz est principalement connu pour avoir été LA prison où ont été enfermés les plus grands bandits des USA entre 1934 & 1963, il faut savoir que son histoire ne s’arrête pas là.
Attention, instant Histoire:
Pourquoi ALCATRAZ?
Lorsque les espagnols sont arrivés, cette ile était peuplée de pélicans, ils l’ont donc tout naturellement appelée « alcatraces » même si ce nom d’oiseau désigne plutôt l’espèce du fou de bassan. Ce qui a donc donné le nom d’Alcatraz en Anglais.
dates clés
1850 – 1809: Il y existait ici une forteresse militaire chargée de défendre l’entrée de la baie
1909-1933: le fort pendant cette période à été transformé en prison militaire
1934-1963 (période la plus connue de l’histoire) : la prison militaire est devenue une prison fédérale. La fermeture a été proclamée par Robert KENNEDY (petit frère d’un certain John), la prison se détériorait et devenait trop coûteuse à entretenir
1969 – 1971: le site est occupé durant toute cette période par 600 activistes amérindiens représentant non moins de 50 tribus
Allez c’est reparti pour la visite:
A peine le bateau accosté, c’est un ranger de l’île qui prend en charge l’accueil de l’ensemble des touristes, expliquant la configuration de l’île, ce qu’il est interdit de faire …. puis une fois les instructions données laisse naturellement la parole à un ancien prisonnier d’Alcatraz ….
C’est donc au tour de William BAKER de prendre la parole pour quelques minutes. Et, tout naturellement il nous explique les différents évènements de sa vie qui l’ont conduit à être incarcéré ici … Que du bonheur: Bagarres / Vol / braquages …. et comme si cela ne suffisait pas, multiples tentatives d’évasions dans différentes prisons.
Du coup, direction Alcatraz, prison d’où personne ne peut s’échapper. (enfin.. en principe…)
Et il termine son speach en nous indiquant que nous pourrions le retrouver à la boutique des souvenirs à la fin de la visite pour dédicace de son livre. ( il aurait tort de s’en priver ! )
Une dernière petite montée pour arriver dans la prison et nous prenons nos audio guides en Français.
La visite interactive est vraiment très bien faite, on marche entre les cellules au son de la voix off, puis c’est celle d’un prisonnier racontant son histoire qui prend le relais, complètement isolé de l’ensemble des touristes, on à la sensation d’être seuls dans la prison. Il est même arrivé que l’on se cherche avec Nico, obnubilés par le contenu du récit, nous ne remarquions même pas que nous n’avancions pas ensemble.
Le moins que l’on puisse dire c’est qu’ils étaient plutôt à l’étroit enfermés ici…
La construction intérieure du bâtiment est simple, 3 couloirs principaux parallèles sur lesquels donnent toutes les cellules. Ainsi le surveillant n’avait qu’a actionner un seul levier pour fermer ou ouvrir toutes les portes.
Dans Alcatraz il est notamment possible de déambuler à Broadway (surnom du couloir le plus fréquenté donné par les prisonniers).
Les voilà, ceux qui ont également participé à la réputation d’Alcatraz:
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Al Capone surnommé Scarface, célèbre parrain de la mafia de Chicago, a participé au trafic d’alcool durant la période de la prohibition
George « Machin Gun » Kelly également gangster américain durant la période de la prohibition
Robert « the birdman » Stroud connu pour avoir élevé et vendu des canaris lorsqu’il était en prison avant d’arriver à Alcatraz
On ne peut pas parler d’Alcatraz sans que le mot « évasion » ne nous vienne rapidement à l’esprit.
C’est ici, dans ces 2 cellules, qu’a eu lieu la tentative d’évasion la plus connue. A l’aide de matériel et d’ingéniosité, les détenus s’y trouvant ont pu tromper les surveillants.
Les murs ont tout d’abord été creusés à l’aide d’un petit moteur et d’une cuillère, ceux-ci faisant office de perceuse de fortune.
Mais, l’évasion avait été préparée des mois auparavant, des fausses têtes (faites en papier mâché) avait été créées, pour qu’une fois mises dans le lit sur un oreiller, les surveillants pensent que les évadés étaient toujours présents.
Une fois le mur creusé, ne restait plus qu’à monter le long de l’espace vide se trouvant derrière les cellules, il s’y trouvait de nombreuses canalisations.
Enfin une fois arrivés sur le toit, les lumières des projecteurs évitées, et la clôture de barbelés franchie, les 3 hommes ont pu déployer un radeau fabriqué à l’aide d’accordéons.
On se dit que ça pourrait être un bon scénario de film déjà fait !!!! Avec Clint EASTWOOD en plus !!! ba comme quoi on aurait eu une super bonne idée si on ne nous l’avait pas piquée
Petit immersion en prison pour Laura
Enfin, voici la vue que pouvaient avoir les prisonniers.
Mais sur l’île, il n’y vivait pas que les prisonniers, en effet les gardiens y avaient également leur logement, et toute la famille y vivait, à quelques mètres des plus dangereux criminels de l’époque.
Cette photo est même prise du jardin de la maison occupée par les directeurs d’Alcatraz.
Des témoignages (merci l’audio guide) d’enfants de l’époque nous indiquent qu’il y faisait bon vivre.
Tous les matins il fallait prendre le bateau pour aller à l’école de l’autre côté de la baie, cela semblait ressembler à la vie d’une petite communauté.
Alcatraz est un lieu chargé de mystères que nous avons adoré visiter.
. peur de trop "comparer". peur d'avoir fait le "mieux", en premier. ça vous fait ça vous aussi ???
Je pense qu'on aurait dû commencer par ce pays avant d'aller aux US. Globalement on n'a pas été emballés ; tout nous semblait moins bien. Du coup les deux années suivantes nous sommes retournés aux States ! 
