Ouest USA 2011 : Le retour...

[bruno]

J4 / Mardi 22 Mars 2011 : En direction de SACRAMENTO
Via Point Reyes Nationnal Seashore-Sonoma-Napa

Comme les jours précédents, lorsque nous quittons l’hôtel La Luna en ce début de matinée, le temps est couvert.
Nous avons bien aimé notre séjour à San Francisco qui nous a permis de mieux connaître des lieux moins courus de cette ville très agréable à vivre.

Aujourd’hui, nous allons passer sur le Golden Gate Bridge pour découvrir le nord de SFO avant de rejoindre la capitale de la Californie Sacramento (Eh oui c’est la capitale !)
Nous l’avions parcouru à pieds, mais ce matin nous passons sur le fameux pont, dans le bon sens pour nous car le péage ne s’effectue que dans le sens inverse.


Traversée du Golden Gate

Notre première étape sera Sausalito que certains comparent souvent à Saint Topez.
Sausalito tire son nom de « petit saule », arbres qui poussent le long des ruisseaux. C’est une petite ville de 7.500 habitants, très connue pour ses vues spectaculaires.
Autrefois, village de tripots et de maisons closes, on trouve aujourd’hui dans cette localité connue dans le monde entier, de très belles maisons victoriennes,.
Nous parcourons Bridgeway où se trouvent des galeries d’art et de belles boutiques.


Jolies maisons...

Mais ce qui a fait connaître Sausalito, ce sont les maisons flottantes qui forment une communauté au nord de la ville.
C’est à partir des années 60 que des artistes bohèmes envahissent les house boat. Les quais privés ne sont pas accessibles au public et le stationnement autour d'eux est réservé aux résidents.
Nous trouvons toutefois à nous garer facilement car il y a peu de monde, et même à coté d’un modèle de voiture que nous reconnaissons facilement



Et vous ,vous reconnaissez ce modèle?

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La belle est encore immatriculée en France !

Dans le quartier, certaines maisons sont hors de l’eau ce qui n’offre pas le plus beau des panoramas, mais ressemble plutôt un vaste capharnaüm


Marée basse ?

En marchant un peu, nous voyons de jolies maisons aux façades de couleur pastel, entourées d’eau et de fleurs ; c’est bucolique et printanier.


Baba cool...

Un petit tour au port de plaisance avant de reprendre la route pour Bolinas et Point Reyes Nationnal Seashore

[bruno]

J4/ Mardi 22 Mars 2011 : En direction de SACRAMENTO (suite)
Par Point Reyes Nationnal Seashore-Somona-Napa

Sur le parcours, c’est beau et dépaysant. La hauteur d’assise de notre Jeep Cherokee, nous permet de voir parfaitement les paysages et de profiter au maximum de toutes ces beautés naturelles.

Pêle mêle,quelques instantanés sur la route du N°1 et alentours


Letter box


Mannequins de paille


Chats curieux


Intrigué !


Couleurs


lande

C'est vaste et beau mais le temps manque, il faut faire des renoncements car il est impossible de tout voir dans ce coin de la côte Pacifique encore un peu "sauvage".

Le route se poursuit en direction de Point Reyes Nationnal Seashore.

[bruno]

J4/ Mardi 22 Mars 2011 : En direction de SACRAMENTO
Par Point Reyes Nationnal Seashore-Somona-Napa( suite)

Nous arrivons bientôt sous la pluie à Beer Valley Visitor Center qui se trouve à l’entrée du parc de Point Reyes Nationnal Seashore.

Le bâtiment d’accueil du Visitor Center est vaste, il s’intègre bien au paysage. A l’intérieur, on trouve toutes les explications sur le parc et les ballades à faire.
C’est très bien fait et didactique pour bien comprendre la géologie de la péninsule de Point Reyes



Visitor Center

Nous prenons les documentations (dont une en français) pour établir notre programme.
Compte tenu du timing, et de la météo, nous optons pour rejoindre en voiture le phare qui se trouve à Point Reyes Lightouse.

Une route de plusieurs miles, la Sir Françis Drake Boulevard qui serpente dans les prairies, nous mène vers la pointe .
On prend plaisir à rouler sur cette route, dans cette lande immense et désolée qui ressemble un peu à la Bretagne, (sauf la couleur des vaches).

Dans cette région, le temps est très variable. Le brouillard où le vent peuvent se lever rapidement. Il est donc prudent de se couvrir avant de prendre les chemins de randonnées.
En hiver, il est possible de voir la migration des baleines, mais en cette fin mars nous ne verrons que des otaries et une multitude d’oiseaux;



Nous sommes heureux la pluie à enfin cessée, le soleil nous réchauffe bien que le vent soit très fort.

Au bout de la route se trouve un phare qui est accessible en descendant 300 marches.
Dommage l’accès au phare n’est ouvert que jeudi et vendredi…et nous sommes mardi. Vraiment dommage !


Fermé le mardi!

Le phare au bout des escaliers...

Une petite plate forme permet de regarder les terribles tourbillons qui se forment au pied des rochers. Le ressac et les courants sont puissants et extrêmement dangereux. C’est spectaculaire et fascinant.


Tourbillons...

De l’autre coté, en grimpant au sommet de la dune, on ressent la violence extrême du vent. Impossible de tenir debout. Heureusement que le vent souffle dans le sens mer/terre sinon ce serait terriblement dangereux.


Beauté sauvage

Nous avons passé un bon moment dans ce parc, parfait pour les amateurs de grand large et de grand air mais avec le soleil qui nous manquait depuis le départ.

[bruno]

J4/ Mardi 22 Mars 2011 : En direction de SACRAMENTO
Par Point Reyes Nationnal Seashore-Somona-Napa( suite)

Nous reprenons la route pour rejoindre la sortie du parc en direction de Sonoma puis nous remonterons la route où se trouvent la plupart des vignobles, ensuite nous rejoindrons Napa également ville de vignobles.

La route nous réserve des surprises
(petit clin d’œil à nos amis Helvètes). Il pleut à nouveau lorsque nous arrivons à Sonoma.


Little Switzerland

Sonoma est une jolie petite ville qui est la dernière des 21 villes missions à voir le jour en Californie. Elle est jumelée avec Chambolle-Musigny en Bourgogne.

Autour de la place se trouvent les plus beaux bâtiments de la ville qui font partie du State historic Parc


Mission centre ville

Nous allons au Visitor centor situé au milieu de la place de la ville, car nous désirons visiter une cave et faire la dégustation des vins Californiens.
L’accueil est sympathique par une dame qui parle français et qui veut absolument nous faire partager son amour de sa ville en nous présentant les moindres recoins !


Visitor centor

Nous avons des adresses de vignobles pour une dégustation et un « bon » pour déguster des fromages dans une boutique à deux pas de là.

La boutique de dégustation des fromages est un grand magasin bien achalandé en fromages et produits locaux de toutes sortes, mais aussi de fromages à tartiner que nous connaissons bien !


Vache non?

Les fromages locaux présentés à la dégustation sont coupés en petits cubes dans une dizaine de bacs à disposition des visiteurs.
Je dois dire que nous étions un peu déçus. Les gouts sont différents, mais la consistance de la pate est la même quelque soit la sorte de fromage,
On dirait un même fromage mélangé à toute sorte d’ingrédients et d’aromes.
Bon, c’était sympathique et en plus gratuit.


Sympa, mais un peu désertique !

Le centre s’articule autour du State historic Parc. C’est un ensemble de maisons d’époque avec le bâtiment de la mission qui comporte un petit musée. (2$)


Sonoma

L’ensemble est totalement désert, il est vrai que la pluie n’incite pas à la balade.
Comme cela doit-être agréable avec le soleil…



Sur le document que nous a remis le Visitor Centor, la plupart des visites de caves et dégustations sont payantes. Cela va de 10 à 50 $ pour certaines maisons.
Nous décidons d’aller chez Gundlash Bundschu, visiter les caves et déguster pour 10 $ par personne, maison qui nous a été recommandée par la dame du Visitor Centor.

[bruno]

J4/ Mardi 22 Mars 2011 : En direction de SACRAMENTO
Par Point Reyes Nationnal Seashore-Somona-Napa( suite)

La cave Gundlash Bundschu, que nous voulons visiter est à quelques miles du centre ville. Nous y sommes rapidement, il est 16 h15 …
Hélas la fermeture est à 16H30, le personnel nous fait comprendre qu’il est trop tard….
Nous sommes restés un peu trop longtemps au visitor Center.
Dommage, car nous aurions beaucoup aimé faire cette visite-dégustation.


Domaine sur la route 12 à Sonoma

Sonoma et Napa sont deux petites vallées situées à une cinquantaine de miles au nord de San Francisco qui font la réputation des vins californiens. La route 12 coupe la vallée de Sonoma où se trouvent les vignes.
De chaque coté de la route, se trouvent des vignobles et de très belles demeures qui ressemblent pour certaines (en moins authentiques) à nos châteaux bordelais.


Beau chateau

Les vignes pas très hautes sont très bien entretenues et donnent une impression de professionnalisme qui ne laisse aucune place à l’improvisation. Tout comme les domaines, que l’on accède sur une route bien goudronnée où tout semble en place et bien ordonné.
Mais cela manque un peu d’authenticité, de vie.C'est trop clean et très orienté "tourisme"


Vignes bien ordonnées.

Il est 16H45, des vignes partout et au loin, une belle maison. C’est le Château St Jean qui semble être un beau domaine et dont le nom nous évoque la France.
Sur les pancartes au bord de la route, il est écrit « Open Daily 10-5 ». Toujours envieux de faire une visite, nous nous rendons à l’entrée… Hélas il est encore trop tard !


Chateau St Jean

Dommage nous y avons cru…La visite d’une cave de vin Californien ne sera pas au programme de ce voyage.




Tout au long de la route de la vallée de Somona les caveaux se succèdent


Vins et Arts

Pour rejoindre Napa, nous prenons une toute petite route transversale qui traverse la montagne en séparant les deux vallées. C’est escarpé et la route monte fortement avec des virages en épingles à cheveux que notre grosse voiture négocie facilement.

La nature est verte et luxuriante. Belle surprise au bord de la route, deux « «habitants » qui prennent la pose pour le photographe avant de détaler à toute vitesse…


Surpris!

Le parcours de la vallée de Napa se fera sous une pluie diluvienne pour rejoindre l’autoroute
qui nous mènera pour la nuit à Sacramento.
La pluie ne nous quittera pas lorsque nous arriverons à l’hôtel Rodeway-Inn (voir nos commentaires dans la rubrique Avis hotels) http://www.sunsetbld.com/forum/topic3310.html

P1080816.JPG

Un petit tour chez KFC avant de revenir à l’hôtel pour ouvrir l’ordinateur pour vous donner quelques nouvelles en live http://www.sunsetbld.com/forum/topic3241.html

La TV ne donne pas d’informations rassurantes sur la météo pour demain en Californie et dans le Nord du Nevada.
Que demain nous réserve-t-il pour l’étape vers South Lake Tahoé ?
Comment seront les routes dans la Sierra Névada ?

C’est notre interrogation du moment!

[nbevi]

Très symp ton petit clin d'oeil Citroen , je ne sais plus sur quel carnet j'avais vu aussi une DS a S.F
Quand a la napa valley l'année dernière j'avais repérré une carte http://napavalley.com/maps/Napa_Valley_Winery_Map.pdf avec quelques noms de domaines bien Francais et tes photos me rappellent quelques bons souvenirs

[bruno]

J5/ Mercredi 23 Mars 2011 : En direction de South Lake Tahoé
Sacramento Old Town

Comme chaque matin depuis le départ notre premier reflex est de regarder le temps qu’il fait. Il a plu toute la nuit et ce matin encore, il pleut ! il pleut! il pleut...
C’est notre troisième voyage en Californie, mais c’est la première fois que nous avons un temps aussi « pourri ». La côte Ouest des USA subit, ce début de printemps 2011, des intempéries importantes qui ont occasionnées des inondations et beaucoup de dégâts.
Les titres à la TV hier soir :"Winter Storm in the spring" ne sont pas encourageants.
Aujourd’hui nous visitons Old Town Sacramento, nous poursuivons jusqu’au Lake Tahoé pour en faire le tour si la route est dégagée.

Notre hôtel n’étant qu’à quelques minutes du vieux Sacramento, nous arrivons vers 9h00 sur le site.
La rivière (Sacramento) qui traverse la ville, qui est en crue, déborde sur les berges et charrie des tas de morceaux de bois.


Rivière Sacramento en crue et bateau roue à aube

Old Town est désert, personne….même pas un Cowboy et encore moins de cheval …
Nous faisons un tour rapide des quelques rues où se dressent des bâtiments tout droit sortis d’un western.
A coté, sur les voies de la vieille gare, sont stationnées de grosses locomotives à vapeur tirant des wagons en bois.
C’est typique et dépaysant, mais triste sous la pluie.


Old Town Sacramento


Old Town Sacramento


Old Town Sacramento



Les maisons d’époque ou reconstituées, forment un quartier où l’on trouve des boutiques et des artisans.
A coté, se trouve le California State Railroad Muséum
Nous décidons de visiter le musée, mais comme il n’ouvre qu’à 10h00, nous allons,en attendant, découvrir le centre ville et son bâtiment emblématique : le Capitole.
La circulation est fluide, on n’a pas l’impression d’être dans la capitale de la Californie, ville de 450000 habitants, alors que Los Angeles en compte presque 4 millions. Paradoxe de l’Amérique.

Le Capitole est un immeuble néo-classique construit entre 1861 et 1869 qui est le siège du gouverneur et du parlement.


Le Capitole

C’est un superbe bâtiment que l’on peut visiter ainsi que les jardins…sauf qu’aujourd’hui, le 23 mars 2011 c’est California Agriculture Day. L’entrée n’est réservée qu’aux « agriculteurs ». De part et d’autre du Capitole, des stands avec des plantes et la présentation d’animaux de toutes sortes…
Les vaches sont mêmes présentent, mais pas dans une vulgaire bétaillère.


Comice agricole dans la Capitale de la Californie

Dommage, nous aurions bien aimé visiter ce bel immeuble et ses jardins,voir même entrer sur le "comice agricole"mais l'entrée n'est réservée qu'aux ayant droits.



Après un tour de ville, nous reprenons le chemin de Old Town pour visiter le California State Railroad Muséum

[bruno]

J5/ Mercredi 23 Mars 2011 : En direction de South Lake Tahoé (suite)
Sacramento Old Town

Le California State Railroad Muséum comporte une partie extérieure où sont exposées les grosses machines encore en activité et un immense bâtiment couvert où se trouve la partie musée.
L’entrée coûte 9 $ par personne.


Loco à vapeur qui fonctionne encore

Les concepteurs de ce musée ont su rendre attractif un thème qui pouvait à priori paraitre un peu basique.
Ce musée est un modèle de présentation ludique et réussie. Nous avons beaucoup aimé cette visite qui sous forme d’un parcours dans le bâtiment, fait découvrir l’épopée du rail aux USA.


North Pacific Coast

Plus de 20 locomotives, de la plus petite à la plus grosse, sont présentées dans un état de parfaite restauration et en situation.

Vue d'ensemble

A chaque « attraction », un agent se charge de donner des explications où de faire participer les enfants à différents ateliers en rapport avec le sujet.
Un diaporama didactique, à grande échelle, permet de vivre la construction d’une voie ferrée en 1860 dans la Sierra Nevada.




Certains wagons sont sonorisés et animés (le train bouge) ce qui fait que l’on semble voyager dans les conditions de l’époque, avec les voyageurs en habit.
Tout est en situation, les wagons couchettes, le restaurant, la Poste…


Comme si y étiez !

Une passerelle, à plus de 7 mètres de hauteur, permet de visualiser d’un coup d’œil l’ensemble, mais aussi de voir des détails particuliers sur le haut des machines.


Southerm Pacific

La plus grosse locomotive du monde est exposée là. C’est un monstre d’acier dont on peut visiter la cabine du conducteur.
On imagine cette machine, fumante et crachotante, tirant une multitude de wagons dans les déserts de l’Ouest poursuivie par les Indiens (non pas les Indiens c’était avant !)


Western Pacific

Nous avons eu un vrai coup de cœur pour ce musée dont la présentation extraordinaire peut intéresser petits et grands.
En outre, à partir du mois d’avril, il est possible de faire le tour de Sacramento depuis le musée dans des wagons tirés par une loco à vapeur.

Cette visite fût un bon moment.Il est temps maintenant de prendre la route pour la Sierra Névada.