Froid en hiver et chaud en été, ce sont surtout les faibles précipitations qui déterminent le climat de Monument Valley. Il s’agit effectivement d’un climat qualifié de désertique, aux étés chauds et hivers froids. Il ne tombe que 115 mm de pluie au cours d’une année moyenne, ce qui est très peu si l’on compare avec les 600 mm de Paris par exemple. D’ailleurs, on parle d’aridité en dessous de 200 mm, nous y sommes donc bel et bien ! Coté températures, on passe d’un hiver relativement rude à un été caniculaire, en passant par de courtes intersaisons assez agréables. Le printemps et l’automne sont probablement les meilleures saisons pour visiter ce haut lieu de l’Ouest américain.
Ces 115 mm de précipitations annuelles font de Monument Valley l’un des endroits les plus arides des États-Unis — et pourtant, c’est précisément cette sécheresse qui lui confère sa magie photographique. Sans nuages ni brume la quasi-totalité de l’année, la lumière du soleil levant et couchant frappe les grès rouges des mesas avec une intensité et une pureté que peu d’endroits au monde peuvent égaler. L’altitude (1 500 à 1 800 m) ajoute une fraîcheur nocturne bienvenue même en été, et maintient un ciel nocturne d’une clarté exceptionnelle, quasi exempt de pollution lumineuse. Territoire sacré de la Nation Navajo, Monument Valley appartient au Navajo Tribal Park — une distinction qui influe sur les modalités de visite (accès par les rangers Navajo, certaines zones réservées aux guides officiels) mais nullement sur le climat, identique à celui des parcs fédéraux voisins.
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Températures et précipitations mensuelles à Monument Valley
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 6.1 | -3.9 | 12 |
| Février | 8.3 | -3.3 | 13 |
| Mars | 12.2 | 0.5 | 15 |
| Avril | 18.3 | 4.4 | 11 |
| Mai | 22.8 | 8.3 | 11 |
| Juin | 29.4 | 14.4 | 7 |
| Juillet | 32.2 | 17.2 | 23 |
| Août | 31.1 | 16.6 | 25 |
| Septembre | 27.7 | 13.8 | 21 |
| Octobre | 18.8 | 5 | 24 |
| Novembre | 10 | -1.1 | 17 |
| Décembre | 5.5 | -4.4 | 17 |
Les différentes saisons à Monument Valley
Hiver
L’influence de l’altitude (1500 à 1800 mètres) et de la continentalité explique la relative rudesse du climat en hiver (décembre, janvier et dans une moindre mesure février) dans la région de Monument Valley. Les températures matinales sont en effet très régulièrement négatives, avec des valeurs moyennes proches de -3 à -5°C, mais pouvant exceptionnellement descendre sous les -10°C. Les températures de la journée ne sont pas si froides que cela, avec des valeurs souvent positives, comprises entre 4 et 6°C. Cela n’exclut pas quelques rares journées au cœur de l’hiver où le thermomètre ne repasse pas au-dessus de 0°C. L’ensoleillement reste néanmoins très bon même à cette période, et les précipitations sont d’ailleurs peu nombreuses : 4 à 6 mm en moyenne seulement, ce qui est vraiment très peu. C’est d’ailleurs souvent sous forme de faibles chutes de neige (2 cm environ par mois en moyenne) qui reste rarement plus d’une journée au sol.
Printemps
Le printemps est sûrement la meilleure période pour visiter cette zone des États-Unis. Les températures ne sont pas encore caniculaires, du moins au début du printemps. En moyenne, il ne gèle plus le matin dès la première partie du mois de mars. L’après-midi, les températures moyennes passent de 15°C en mars à 30°C en juin ! Ça augmente vite, et c’est entre avril et mai que vous trouverez les valeurs les plus « agréables », comprises entre 20 et 30°C en moyenne. Attention, dès cette période, il peut faire très chaud certaines journées, avec des records de températures proches de 32°C en avril et 37°C en mai. Au-delà des températures, vous trouverez au printemps un temps très stable dans la région, avec des journées très ensoleillées, et des précipitations au plus faible. Il tombe par exemple en moyenne seulement 20 mm entre début mars et fin juin, soit l’équivalent du seul mois d’août… !
Été
La visite de Monument Valley en été peut parfois devenir pénible… C’est en premier lieu dû aux températures caniculaires qui règne durant l’été sur la région. Si les nuits sont heureusement respirables (les températures retombent souvent sous les 20°C), les journées sont vraiment très chaudes. Le mercure monte effectivement quotidiennement au-dessus de 30°C en juin et en août, et au-dessus de 33°C en juillet. Lors des pics de chaleur, la température approche alors régulièrement les 40°C, qui sont dépassés quelques jours par an. C’est aussi la période la plus humide de l’année, surtout à partir de la mi-juillet, en raison de la mousson sud-américaine (voir chapitre sur ce sujet). Il tombe en moyenne 15 à 20 mm de pluie par mois en juillet, août et septembre (certaine année même en octobre), soit autant que durant tout le printemps. Ces pluies sont souvent orageuses (intenses averses, mais courtes).
Automne
Coté températures, les fortes chaleurs reculent assez rapidement. On retrouve effectivement des températures maximales comprises entre 20 et 30°C entre septembre et octobre. Novembre est déjà plus frais, mais c’est encore largement acceptable (en moyenne 10 à 15°C en journée). Attention, à partir de mi-octobre, le froid nocturne est déjà de retour, avec des valeurs minimales sous les 5°C, et même sous 0°C à partir de mi-novembre. Les précipitations sont encore importantes en septembre, sous l’influence de la mousson sud-américaine, qui déborde parfois sur le mois d’octobre. En revanche, les pluies redeviennent très faibles dès mi-octobre.
Les curiosités climatiques de Monument Valley
La mousson du sud-ouest américain
Concernant avant tout le plateau mexicain et le sud de l’Arizona, ce phénomène annuel touche de façon moins prononcé le nord de l’Arizona et le sud de l’Utah. Il s’agit d’un phénomène analogue à la mousson indienne, en bien moins intense néanmoins. Alors que le printemps est très sec dans la région, on observe un léger pic de précipitations de mi-juillet à fin septembre, en raison de l’apport d’humidité en provenance du Golfe du Mexique. Ces pluies sont dues à des averses orageuses, souvent courtes mais intenses, pouvant entrainer des phénomènes de crues éclairs (Flash Flood). Dès le milieu du mois d’octobre, les pluies redeviennent plus rares.
Un climat assez homogène dans la région
En dehors de Monument Valley, on retrouve plusieurs points d’intérêts dans la région, dont le climat est sensiblement le même, en dehors d’infimes variations liées à la topographie. Citons par exemple Valley Of The Gods, Goosenecks State Park, ou encore la fameuse Moki Dugway… ! Plus éloigné vers le nord, Natural Bridges National Monument conserve aussi les mêmes caractéristiques climatiques.
En résumé, quelle est la meilleure saison pour visiter Monument Valley ?
Le printemps (avril et mai) et l’automne (octobre) sont probablement les meilleures saisons pour visiter Monument Valley.
Avril, mai et octobre partagent les mêmes atouts : températures agréables (18-23°C), ensoleillement maximal, précipitations au minimum et une lumière rasante caractéristique des intersaisons qui sublime les couleurs ocre et rouge des formations rocheuses. C’est aussi la période où les photographes amateurs et professionnels se donnent rendez-vous pour capturer le site dans ses meilleures conditions. Juin reste très convenable malgré la chaleur grandissante (29°C max), avec des matinées encore fraîches idéales pour les levers de soleil. Juillet et août cumulent chaleur intense et orages de mousson : ces orages sont visuellement spectaculaires sur les mesas mais ils imposent prudence et vigilance face aux risques de flash flood. L’hiver (décembre-février) réserve aux intrépides la chance rarissime d’une Monument Valley enneigée, l’un des panoramas les plus saisissants de tout l’Ouest américain.
Selon votre profil de voyageur
| Profil voyageur | Meilleure période | Pourquoi ? |
|---|---|---|
| 📸 Photographes couchers de soleil | Avril – Mai / Octobre | Lumière rasante sur les mesas, ciel limpide, pas de foule, températures douces |
| 📸 Photographes orages / foudre | Août – Septembre | Orages de mousson spectaculaires sur les buttes, ambiance unique — chaleur forte |
| 🥾 Randonneurs / balades | Avril – Mai | Meilleure fenêtre thermique, Wildcat Trail praticable, végétation en fleurs |
| 🚗 Road-trippers (circuit Ouest) | Mars – Juin / Sept – Oct | Monument Valley sur la route US-163, combinable avec Moab, Grand Canyon, Zion |
| 🌟 Ciel étoilé nocturne | Toute l'année (lune absente) | Pollution lumineuse quasi nulle, altitude 1 500-1 800 m, air désertique limpide |
| ⚠️ Chaleur extrême + orages intenses | Mi-juillet – Mi-août | Pic de chaleur (35°C+) combiné au risque de flash flood dans les canyons |
| Janvier |  | Froid |
| Février | | Froid |
| Mars |  | Frais |
| Avril |  | |
| Mai | | |
| Juin | | Chaleur |
| Juillet | | Chaleur et orages |
| Août | | Chaleur et orages |
| Septembre | | Orages |
| Octobre | | |
| Novembre | | Frais |
| Décembre | | Froid |
Questions fréquentes sur le climat de Monument Valley
Le printemps (avril-mai) et l’automne (octobre) sont les deux fenêtres idéales. Au printemps, les températures sont les plus agréables de l’année (20-28°C), les précipitations au minimum et le temps parfaitement stable — c’est la période la plus sèche, avec seulement 20 mm de pluie cumulés de mars à juin. Octobre offre des conditions quasi identiques avec en prime une lumière d’automne encore plus chaude et dorée, particulièrement flatteuse sur les grès rouges des mesas. Novembre reste agréable en première quinzaine avant le retour du froid nocturne. L’été (juillet-août) est possible mais exigeant : chaleur forte (33-35°C) et orages de mousson à prévoir. L’hiver plaît aux amateurs de solitude absolue malgré les nuits glaciales.
Août et début septembre sont la fenêtre idéale pour photographier les orages sur Monument Valley. C’est la période de la mousson du sud-ouest américain : des cellules orageuses se développent en fin d’après-midi, générant des éclairs spectaculaires qui se découpent sur les silhouettes des Mitten Buttes et Merrick Butte. La lumière rasante du coucher de soleil juste avant ou après l’orage crée des conditions photographiques exceptionnelles. Précautions importantes : restez toujours à bonne distance des zones basses et des canyons (risque de flash flood), ne vous abritez jamais sous les formations rocheuses isolées (risque de foudre) et surveillez l’évolution des cellules orageuses depuis un point en hauteur.
Oui, les hivers à Monument Valley sont plus rudes qu’on ne l’imagine. L’altitude (1 500 à 1 800 m) et la continentalité combinées créent des nuits régulièrement très froides : les minimales moyennes descendent à -3°C en janvier, avec des pointes pouvant atteindre -10°C lors des épisodes les plus froids. Les journées restent heureusement plus clémentes (4-6°C) grâce à un ensoleillement remarquable même en hiver. La neige tombe occasionnellement — quelques centimètres par mois en moyenne — mais fond généralement le lendemain. Monument Valley enneigé offre un spectacle absolument saisissant et très rare que peu de photographes ont l’occasion de capturer.
Oui, à condition d’adapter son programme. La chaleur estivale à Monument Valley est intense mais reste plus supportable qu’à Moab ou Phoenix car l’altitude (1 500-1 800 m) tempère légèrement les excès thermiques — les maximales dépassent rarement 33-35°C, contre 40°C à Moab. La stratégie recommandée : levez-vous avant l’aube pour le lever de soleil sur les mesas (conditions photographiques exceptionnelles et température fraîche), reposez-vous entre 11h et 17h dans votre hébergement climatisé, puis ressortez en fin d’après-midi pour le coucher de soleil. En été, les orages de mousson de fin d’après-midi sont un bonus visuel spectaculaire mais peuvent rendre la piste de la Valley Drive impraticable — renseignez-vous auprès des rangers Navajo avant de vous y engager.
Oui, Monument Valley est l’un des rares sites du monde où la Voie Lactée se reflète au-dessus de silhouettes rocheuses aussi iconiques. La pollution lumineuse est quasi nulle — la ville la plus proche de taille significative (Flagstaff) est à plus de 200 km. L’altitude (1 500-1 800 m), la sécheresse de l’air et la transparence atmosphérique sont excellentes la majeure partie de l’année. Les meilleures conditions se réunissent de mai à octobre lors des nuits sans lune. Pour maximiser l’expérience, séjournez à The View Hotel ou dans les campings du parc Navajo afin de photographier les mesas en premier plan avec le ciel étoilé en fond — l’une des compositions les plus photographiées de l’Ouest américain.
La route principale (US-163) et le Visitor Center sont accessibles toute l’année. En revanche, la Valley Drive — la piste de 27 km en terre qui permet de s’approcher des mesas depuis l’intérieur du parc Navajo — peut être fermée temporairement après des pluies intenses (flash floods, terrain boueux) ou après des chutes de neige importantes en hiver. Les véhicules ordinaires 2 roues motrices peuvent généralement emprunter la Valley Drive en conditions sèches, mais un véhicule à garde au sol élevée est recommandé après des précipitations. En toute saison, vérifiez l’état des pistes auprès du Navajo Parks and Recreation avant de vous y aventurer.
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- Graphiques : Pierre
2 Commentaires. En écrire un nouveau
J’aimerai venir à Monument Valley, y séjourner quelques jours pour le site bien sûr mais aussi pour faire de belles photos de coucher de soleil avec l’orage, quel serait le meilleur moment svp, merci bien
Bonjour Jean-Marc ! Désolé pour cette réponse si tardive, j’espère qu’elle vous aidera tout de même !
La meilleure période concernant les orages est probablement celle s’étalant depuis la deuxième partie de l’été jusqu’au milieu de l’automne ! C’est à dire aux environs des mois d’aout et de septembre. C’est la période dite de la mousson du sud-ouest américain, période durant laquelle les orages sont assez fréquents (et plus nombreux que le reste de l’année). Attention cependant, le climat de Monument Valley reste avant tout désertique, et les orages ne sont pas garantis ! Il fait aussi très chaude à cette période, ce qui peut être assez éprouvant !
Bonne préparation de voyage, et si vous faites des belles photos d’orage par là, faudra absolument venir en parler sur le forum sunset !!