Coyote Buttes South

Un peu moins renommé que son proche voisin The Wave, Coyote Buttes South en Arizona n’attire pas les foules de part son isolement et sa difficulté d’accès. Mais le site vaut largement le détour.

Les pistes du Vermillion Cliffs National Monument mènent jusqu’à ce vaste territoire où la nature s’est permise toutes les excentricités. Les multiples formes de sandstone : brainrocks, teepees, dentelles ou vagues se succèdent dans un camaïeu de couleurs plus étonnantes les unes que les autres.

Deux secteurs séparés géographiquement, Paw Hole et Cottonwood Cove permettront d’assouvir vos pulsions photographiques dans un environnement brut et peu fréquenté. Le climat est aride et la civilisation lointaine, assurez vous de partir bien préparé.

Situation, accès

L’accès à Coyote Buttes South se fait par la House Valley Road, une piste non revêtue dont l’entrée se situe sur la route US-89 à 35.5 miles/56.8 km à l’ouest de Page et à 38.6 miles/61.8 km à l’est de Kanab.

Attention ! Les lieux, extrêmement peu fréquentés, sont très difficiles d’accès, la piste qui mène à CBS étant constituée de sable mou et profond. Les risques de vous ensabler sont très élevés. En cas de pluie, la piste est impraticable, même en véhicule 4×4 !

N’oubliez pas qu’en cas de problème, vous vous retrouverez seuls au monde, sans réseau de téléphone, et que dans le meilleur des cas, un dépannage et un remorquage vous coûteront une petite fortune (en cas d’accident sur piste, l’assurance de votre véhicule de location ne fonctionnera pas) !

Un GPS de randonnée est également vivement conseillé car sur place les sentiers de découverte ne sont pas balisés et il est très facile de se perdre.

Pour toutes ces raisons, nous vous recommandons par conséquent de faire appel aux services d’outfitter afin de découvrir Coyote Buttes South. Le meilleur d’entre eux reste à notre sens Paria Outpost & Outfitters, très réputé dans la région ; de nombreux membres de Sunset Bld ont pu vérifier leur professionnalisme.

Comptez (en cash uniquement) :

• 220 $ par personne pour une journée de visite guidée vous permettant de visiter les deux parties de Coyote Buttes South.
• 220 $ pour une journée complète pour la combinaison Coyote Buttes South (Cottonwood Cove) + White Pocket, une journée chaudement recommandée par les membres de Sunset Bld car elle permet d’avoir un formidable aperçu des merveilles du Vermilion Cliffs National Monument.

Temps de visite

Prévoyez entre une demi-journée et une journée pour visiter Coyote Buttes South, voire une nuit sur place en camping (cf. plus bas) afin de pouvoir profiter de deux journées complètes et de lumières exceptionnelles dès l’aurore et en fin de journée.

Si vous louez les services d’un guide, selon l’option choisie, prévoyez une demi-journée ou une journée complète.

Permis pour visiter Coyote Buttes South

Même si vous louez les services d’un guide pour visiter Coyote Buttes South, vous aurez obligatoirement besoin d’un permis. Seulement 20 personnes par jour sont autorisées à visiter les lieux : 10 permis sont attribués sur Internet (on-line permits) et les 10 autres via la loterie (walk-in permits).

N’envisagez en aucun cas de visiter CBS sans permis. D’abord, il faut bien comprendre que si loterie il y a, c’est parce que les lieux sont très fragiles. Si vous aimez les territoires sauvages de l’Ouest Américain, protégez-les ! Sachez également que les rangers veillent évidemment et patrouillent, les infractions sont sévèrement punis (jusqu’à 3000 $ d’amende).

Permis sur Internet (on-line permits)

Ce système de permis fonctionne selon le concept 1^er arrivé – 1^er servi ! Il convient de s’inscrire sur le site Recreation.gov 3 mois avant votre visite. Les ventes commencent le 1^er jour du mois à midi heure de l’Utah (Mountain Daylight Time), donc 20h00 en France. Le permis coûte 5 $ par personne + 9 $ de frais de réservation. Ne loupez pas le top départ, les permis partent extrêmement vite, en quelques minutes à peine !

Pour une visite prévue en...	Inscrivez-vous le...
Janvier	1er octobre
Février	1er novembre
Mars	1er décembre
Avril	1er janvier
Mai	1er février
Juin	1er mars
Juillet	1er avril
Août	1er mai
Septembre	1er juin
Octobre	1er juillet
Novembre	1er août
Décembre	1er septembre

Procédure

• Connectez-vous à votre compte Recreation.gov (ou créez-vous un compte si vous n’en avez pas).
• Indiquez le nombre de personnes constituant votre groupe (maximum 6).
• Dans le calendrier, recherchez et sélectionnez une date disponible (le nombre de places disponibles est indiqué en passant la souris sur les cases).
• Cliquez sur le bouton « Book now ».
• Vérifiez les informations contenues dans le formulaire « Permit Holder ».
• Entrez les identités des personnes de votre groupe.
• Sélectionnez le point d’entrée à CBS (si vous louez les services d’un guide, cette information n’est pas très importante mais vous pouvez poser la question préalablement à votre guide).
• Complétez les champs concernant votre véhicule. Pour un véhicule de location, entrez « Unknown-Rental Car » ou « Unknown-Outfitter » si vous louez les services d’un guide.
• Complétez les informations sur la personne à contacter en cas d’urgence.
• Indiquez si vous êtes accompagnés d’animaux domestiques.
• Lisez les informations utiles et cochez la case indiquant que vous les avez bien comprises.
• Cliquez sur « Proceed to cart ».
• Vérifiez les informations et procédez au paiement en cliquant sur « Proceed to payment » puis complétez vos données de carte bancaire. Réglez 5 $ de permis + 9 $ de frais de réservation.
• Une fois le paiement validé, votre permis sera disponible sur votre espace personnel sur Recreation.gov.
• Pensez à imprimer une copie papier de ce permis que vous devrez avoir sur vous lors de votre randonnée.

Permis sur place (walk-in permits)

Dans le cas où il n’y aurait plus de permis disponibles sur Internet, vous pourrez tenter votre chance via la loterie quotidienne (« Daily Lottery ») qui permet la délivrance de 10 permis supplémentaires.

Fin 2022, le Bureau of Land Management LM a mis en place un système de géorepérage et vous n’avez donc plus besoin de vous déplacer pour l’inscription, ni pour le tirage au sort.

À J moins 2

Vous devez impérativement avoir un appareil connecté mobile doté d’un GPS activé (smartphone ou tablette) et y installer l’application Recreation.gov qui vous permettra de vous inscrire à la loterie.

L’inscription se fait 48 heures avant la randonnée, entre 6h00 et 18h00 (Mountain Time). Au moment de l’inscription, vous devrez donc vous trouver physiquement dans le secteur de géorepérage. Cela ne concerne que le « chef » du groupe, celui qui soumet la candidature à la loterie.

Zone de géorepérage en Arizona : Page, Greenhaven, Marble Canyon, Vermilion Cliffs, Jacob Lake, White Sage, Fredonia, Moccasin et la réserve indienne de Kaibab Paiute.

Zone de géorepérage en Utah : Big Water, Paria, Johnson Canyon, Kanab, Mt. Carmel, Orderville, Glendale, et East Zion.

• Voir la carte émise par le BLM sur le périmètre de géorepérage

L’inscription à la loterie coûte 9 $ (non remboursable).

Une fois inscrit, vous n’avez plus qu’à attendre la réponse du BLM, le tirage au sort a lieu le jour même à 19h15.

À J moins 1 (veille de la randonnée)

Si vous êtes tiré au sort (vous serez prévenus par email/SMS), vous devrez accepter le permis et le payer en ligne (5 $ par personne) au plus tard à 8h00 du matin, heure de l’Utah.

Vous devrez ensuite obligatoirement aller le chercher physiquement à 9h00 heure locale dans le bureau du BLM de Page ou de Kanab où vous serez alors débriefé par un ranger (informations concernant la randonnée et la sécurité) :

• Bureau du BLM de Page (Arizona) : Page-Lake Powell HUB, 48 S Lake Powell Blvd, Page, AZ 86040
• Bureau du BLM de Kanab (Utah) : Kanab Center, 20 N 100 E, Kanab, UT 84741

Le Jour J

Votre randonnée à Coyote Butte South.

Entre début avril et fin octobre, il y a une heure de décalage entre l’Utah et l’Arizona. Quand il est 8h00 à Page (Arizona), il est déjà 9h00 à Kanab (Utah) ! Si vous logez à Page, comptez environ 1h30 de route pour rejoindre Kanab. Donc, afin d’être à Kanab à 9h00, il vous faudra quitter Page à 6h30 du matin.

Visiter Coyote Buttes South

Coyote Buttes South est divisé en deux grands secteurs : Paw Hole et Cottonwood Cove, tout autant spectaculaires et photogéniques l’un que l’autre.

Lorsque la visite se déroule en compagnie d’un guide, on se laisse promener et on apprécie les lieux sans vraiment faire attention à l’orientation. Pour les aventureux qui souhaitent explorer la zone par eux-même, on peut tout de même décrire quelques sites remarquables.

Paw Hole

Ce secteur de Coyote Buttes South est le plus facile à explorer. Toutefois, le site n’est absolument pas indiqué et aucun sentier officiel et fléché ne sera là pour vous guider. Nous vous recommandons donc vivement l’utilisation d’un GPS de randonnée. Comptez au minimum 2 heures de visite pour ce secteur.

Depuis le parking, il convient tout d’abord de se diriger en direction du nord et des teepees. Contournez ensuite le massif de Paw Hole par l’ouest et continuez en direction du nord en longeant le massif (ce dernier sera alors sur votre droite).

Après environ seulement 1 mile/1.6 km de marche, vous découvrirez de superbes formations géologiques striées aux fabuleux tons de jaune, orangé, rose. Parcourir tous ces plis et ces vagues de grès est un pur ravissement.

Cottonwood Cove

Comptez au minimum 4 heures pour avoir un bel aperçu de Cottonwood Cove.

Le plus simple est de commencer la découverte par la partie sud. De nombreux teepees coniques dont les couleurs du jaune au rouge en passant par le rose pâle ou l’orange sont vraiment étonnantes.

En remontant en direction du nord, on arrive dans un petit creux ou il n’est pas rare de voir une mare se former après les orages.

On retrouve ici des brainrocks (roches ressemblant à un cerveau) plus classiques et des hoodoos (cheminées de fées). Les couleurs sont plus vives, on peut observer quelques rochers « moitié-moitié » que les oxydes de minéraux ont coloré de manière très singulière.

La visite continue. Notez les quelques formations géométriques engendrées par des strates plus ou moins parallèles de sandstone. Si certaines sont massives et imposantes, d’autres sont fragiles comme de la dentelle et on comprend en quoi la protection de la zone est nécessaire. Faites attention à vos pas pour ne pas provoquer de dommages irréversibles.

En descendant vers l’ouest en contrebas du plateau où la visite a débuté, on trouve d’autres points très intéressants. Le chemin d’accès à travers le sable et les rochers friables nécessite de bien prendre son temps et il faut près d’une heure pour explorer cette partie basse. La récompense est néanmoins à la hauteur puisque vous pourrez découvrir l’emblématique Control Tower (tour de contrôle), une profonde trace de dinosaure mais aussi le joyau caché des lieux, une magnifique vague.

Infos pratiques

Visitor Center

Paria Contact Station

• Horaires : ouvert du 15 mars au 15 novembre uniquement, de 8h00 à 16h30.
• Adresse : le bureau est situé sur la route US-89 entre les villes de Page et de Kanab, entre les marqueurs 20 et 21 miles.
• Coordonnées GPS : 37.10460361  -111.9002676
• Site officiel

Visitor Center de Kanab (géré par le Bureau of Land Management)

• Horaires : ouvert tous les jours de 8h00 à 16h30 à partir de mi-mars et jusqu’à la mi-novembre. Ouvert uniquement le week-end en hiver.
• Adresse : 745 East Highway 89, Kanab, UT 84741
• Site officiel

Documentation

• Site officiel du Bureau of Land Management
• Carte (PDF)

Hébergements

Hôtels

• Page et Kanab proposent une large gamme d’hébergements.
• Paria Outpost & outfitters propose également une chambre en Bed & Breakfast et un tipi.

Camping

Coyote Buttes South ne dispose d’aucun camping et le camping sauvage est interdit sur place. Vous trouverez en revanche trois campings rudimentaires à proximité :

• Près du parking de White Pocket. Attention : ce camping est des plus primitifs… ne pas oublier votre équipement et votre ravitaillement en conséquence !
• Stateline Campground : camping primitif situé le long de la House Valley Road, sur la frontière entre l’Utah et l’Arizona. 7 emplacements, avec tables de pique-nique et toilettes sèches, mais ni eau ni électricité.
• White House Campground : situé à 2 miles/3.2 km au sud de la Paria Contact Station (route US-89), le long de la White House Trailhead Road. 5 emplacements, avec tables de pique-nique et toilettes sèches, mais ni eau ni électricité.

Climat

Les visites estivales à Coyote Buttes South sont déconseillées en raison des températures caniculaires et intenables.

Températures et précipitations à Coyote Buttes South

Mois	°C max	°C min	Pluie (mm)
Janvier	10	-2.2	10.9
Février	13.9	0	16
Mars	19.4	4.4	13.4
Avril	25	8.9	9.6
Mai	31.1	13.9	9.6
Juin	37.8	19.4	3
Juillet	40	22.8	22.1
Août	37.8	21.1	27.9
Septembre	32.8	16.1	20.3
Octobre	25	9.4	24.9
Novembre	16.1	2.8	11.9
Décembre	9.4	-1.7	9.1

Géologie

Le paysage géologique de Coyote Buttes South est composé de roches sédimentaires : grès principalement, mais aussi calcaire, schiste et siltite. Ces roches, érodées durant des millions d’années, forment aujourd’hui un paysage très étonnant de canyons escarpés, de buttes et de mesas… aux allures et aux couleurs purement exceptionnelles.

Histoire

Les premiers humains se sont installés dans la région il y a environ 12 000 ans. Le secteur compte aujourd’hui de nombreux sites amérindiens de culture Pueblo : divers vestiges d’habitations, de greniers et de cimetières, des pétroglyphes et autres superbes exemples d’art rupestre parmi les plus anciens de tous les États-Unis.

Les missionnaires franciscains espagnols Atanasio Domínguez et Silvestre Vélez de Escalante furent les tout premiers européens à traverser les territoires reculés de l’Utah lors de leur expédition de 1776. Les colons mormons suivirent quelques 80 ans plus tard et de nombreuses familles s’installèrent dans la région. Toutefois, le Paria Plateau demeura sauvage. Aujourd’hui encore, vous ne trouverez dans le secteur du Vermilion Cliffs que fort peu de pistes d’accès et encore moins d’habitations.

À visiter dans les environs

• Vermilion Cliffs National Monument
• White Pocket
• Coyote Buttes North/The Wave

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• Photos : Blandine, Floran, Hélène, JB, Joël, Patrick