La plage de Pismo Beach attire de nombreux touristes américains en été, des amateurs de quad, de surf, ou encore des familles en motor homes. Les touristes étrangers ne s’y attardent généralement pas longuement, ambiance populaire californienne garantie !
Situation, accès
Pismo Beach est situé sur la Pacific Coast Highway 1, à environ 22 miles/35 km au nord de Santa Maria et à 13 miles/21 km au sud de San Luis Obispo.
Si vous venez de la route 101, empruntez la sortie # 191.
Temps de visite
Votre temps de visite dépendra de vos envies. Prévoyez de quelques heures à une journée selon ce que vous voudrez y faire.
Que voir et faire à Pismo Beach ?
Pismo State Beach
Sur plus de 360 mètres, la plage de Pismo Beach, très fréquentée, est un haut spot bien connu des surfeurs. Le secteur, très familial et populaire, est très couru en été. Possibilité de louer des vélos et des planches sur place.
C’est également la seule plage de Californie proposant un accès aux véhicules motorisés.
- Site officiel
- Adresse : 555 Pier Avenue, Oceano, CA 93445
Oceano Dunes State Vehicular Recreation Area
Si vous êtes amateurs de quad ou de buggy, ce parc n’attend que vous. Vous trouverez sur place des loueurs, notamment Sun Buggy Fun Rentals (328 Pier Ave. Oceano CA 93445) et pourrez vous en donner à cœur joie dans les dunes de sable.
Notez bien que si la plage est accessible aux véhicule motorisés, ne vous y aventurez pas en voiture (à moins de conduire un véhicule 4×4), vous risqueriez fort de rester lamentablement ensablé.
Pismo Beach Butterfly Grove
A l’instar de la Monarch Butterfly Nature Preserve près de Santa Cruz, située plus au nord, la région de Pismo Beach abrite le parc de Pismo Beach Butterfly Grove, un sanctuaire pour les papillons monarques.
Ces papillons migrateurs quittent le Mexique, arrivent dans la région en automne (aux alentours de mi-octobre) et passent l’hiver ici jusqu’en février avant de s’envoler vers le nord.
Ces déplacements se font sur plusieurs générations et représentent pour nous un spectacle un peu miraculeux et merveilleux. Si vous visitez le secteur de Pismo Beach lors de cette migration, n’hésitez pas à visiter le sanctuaire des papillons !
Pismo Beach Clam Festival
Depuis 1946, Pismo Beach est également la capitale auto-proclamée… de la palourde ! Chaque année à la mi-octobre, la ville et la chambre de commerce organisent une grande fête de plusieurs jours, le Pismo Beach Clam Festival. Au programme : balades viticoles, concerts, parade, et bien entendu concours de cuisine de clams et dégustations. Plus d’informations sur le site web de la chambre de commerce.
The Lost City of Guadalupe
Autre curiosité de la région : une extraordinaire cité perdue, enfouie sous les dunes…The Lost City of Guadalupe !
Non, ce n’est pas une blague, ni une légende urbaine. Les dunes de Guadalupe, situées à une trentaine de minutes de route au sud de Pismo Beach cachent un véritable trésor qui fait fantasmer encore bon nombre de passionnés. En 1923, c’est ici que le réalisateur Cecil. B. DeMille a fait construire un immense décor pour son film épique The Ten Commandments (Les dix commandements).
Ce décor, pharaonique, faisait la taille d’une ville entière, d’ailleurs surnommée “The City of the Pharaoh”. A la fin du tournage, comme la destruction coûtait bien trop cher, DeMille demanda à ce que le décor soit enterré secrètement dans les dunes !
Tout le monde oublia alors ce décor… jusqu’en 1983 lorsqu’un petit groupe de cinéphiles tenaces décryptèrent les indices laissés par DeMille dans son autobiographie posthume. Ils partirent alors en quête de ce trésor oublié et parvinrent à localiser The Lost City… à Guadalupe !
Le Dunes Center (tenu par des passionnés bénévoles) propose aujourd’hui une belle exposition d’objets et de pièces archéologiques pourrait-on dire, tous issus de ce gigantesque décor enfoui. Un court-métrage est également présenté aux visiteurs et un guide sur le tournage du film qui appartient désormais à la légende. Vous pourrez y découvrir notamment une énorme tête de sphinx exhumée en 2012. Le site de fouilles n’est pas accessible car des recherches archéologiques sont toujours en cours.
- Adresse : 1065 Guadalupe Street, Guadalupe, CA 93434
- Horaires : ouvert du mercredi au dimanche de 10h00 à 16h00
- Site officiel
- Plus d’informations concernant le décors du film sur le site DeMille’s Lost City
Pratique
Documentation
- Site officiel de Pismo Beach
- Chambre de commerce
- Visitor Center : à l’angle de Hinds Ave. & de Dolliver St., CA 93449
- Visitor Bureau : 760 Mattie Road Pismo Beach, CA 93449
Où dormir à Pismo Beach ?
Hôtels
Le secteur de Pismo Beach étant très populaire l’offre hôtelière y est particulièrement importante. Voir sur Booking.
Camping
Les campeurs pourront s’installer au Pismo State Beach North Campground. Le camping dispose de 103 emplacements, toilettes, douches payantes, hook-up et dump-station pour les RV. Réservation sur le site officiel Reserve America.
Climat
Températures et précipitations à Pismo Beach
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 15.6 | 7.2 | 77.2 |
| Février | 16.1 | 7.8 | 97.3 |
| Mars | 16.7 | 8.3 | 77.2 |
| Avril | 17.8 | 8.9 | 29 |
| Mai | 18.3 | 10 | 10.4 |
| Juin | 18.9 | 11.1 | 1.8 |
| Juillet | 18.9 | 12.2 | 0.8 |
| Août | 19.4 | 12.8 | 1.8 |
| Septembre | 20 | 12.2 | 3.6 |
| Octobre | 19.4 | 11.1 | 22.1 |
| Novembre | 18.3 | 8.9 | 38.6 |
| Décembre | 15.6 | 6.7 | 69.3 |
Histoire
Les premières expéditions espagnoles dans cette région de Haute Californie remontent à la fin du 18ème siècle. C’est en 1769, le 4 septembre, que l’expédition de Gaspar de Portolá traverse l’actuel secteur de Pismo Beach, alors occupé par les indiens Chumash (Portolá fondra plus tard la ville de Monterey). « Pismo » vient d’ailleurs du mot chumash « Pismu » qui signifie goudron, matière première issue des canyons alentours et dont les indiens se servaient pour la fabrication de leurs petites embarcations.
Les indiens Chumash disparaîtront progressivement suite aux maladies importées d’Europe. Après la guerre d’indépendance du Mexique (1810-1821), les indiens sont libérés en 1827 puis entièrement décimés suite aux maltraitances et aux chasses à l’Homme organisées par les colons de Californie.
En 1840, le terrain de Rancho Pismo, s’étalant sur près de 3600 hectares, est offert à José Ortega (petit fils de José Francisco Ortega, membre de l’expédition de Portolá) par l’actuel gouverneur de Haute Californie, Manuel Jimeno Casarin.
Ces terres passent ensuite de mains en mains jusqu’en 1891, quand John Michael Price achète la propriété pour fonder la ville de Pismo Beach. La ville se développe, on construit une longue jetée pour favoriser le commerce et jusqu’à la seconde guerre mondiale, les raffineries de pétrole font vivre la région. Après la guerre, Pismo Beach devient rapidement un centre de villégiature renommé.
Films tournés ici
Peu de films ont été tournés à Pismo Beach. Citons malgré tout Le Cargot maudit (1940) de Frank Borzage, avec Clark Gable et Joan Crawford, La Furie du désir (1952), chef d’œuvre de King Vidor et surtout Les dix commandements (1923) de Cecil. B. DeMille.
À visiter dans les environs
- A participé à la rédaction : Isa
- Photos : Béatrice, Sandrine
