Il était une deuxième fois dans l'Ouest

[tomguiss]

Que dire de tes photos Zaius, splendides .....

[lilouw]

Toujours de belles photos et un chouette récit Zaius

[zaius]

J-13 Jeudi 15 Septembre 2011 : Le paradis est au bord du Colorado !
la suite…

Notre entrée et notre première découverte de Arches NP se révèlent fabuleuses. Rétrospectivement, je me rends compte qu'au delà de ses arches merveilleuses le parc est extraordinaire en lui même. Les paysages rencontrés sont somptueux, pleins de formes, de couleurs, de falaises… rien que la montée juste après la cahute des rangers est un cadeau unique : on monte, sans savoir ce qui nous attend tout en haut, et une fois au sommet de la route, wow ! Quel spectacle !!!

Premier court arrêt à Park Avenue, mais à ces heures plutôt tardives, le site est relativement dans l'ombre. Qu'importe, on ne peut pas s'empêcher de faire ce petit stop, nous sommes curieux et assoiffés de découvertes !
Nous reprenons la voiture et roulons… jusqu'à qu'on juge la lumière suffisamment intéressante. Le sort désignera Balanced Rock. Le secteur est complètement déserté, les couleurs sont fascinantes, l'orange crépusculaire est enchanteur, cette courte balade est un vrai bonheur !

Nous quittons Arches NP sous un ciel sublime enveloppé d'une nappe de nuages rosés.

De retour au camping, nous allons directement à l'office pour savoir si Canyonlands Ballooning a rappelé. Derrière le comptoir, la charmante employée nous dit que oui, elle a le papier quelque part avec l'heure et le lieu de rendez-vous et le cherche partout. Le guichet n'a pas l'air très bien rangé et elle a beaucoup de mal à s'y retrouver. Ce n'est pas elle qui a pris le message mais sa collègue ; elle retrouve la feuille… dans la corbeille à papier ! Bon… on ne dira rien, l'important c'est d'avoir eu l'info à temps… sauf que cette charmante dame ignorait que sa collègue, avant de jeter ses notes brouillonnes à la poubelle, avait pris le peine de recopier le feuille au propre avec en plus nos noms, marqué en gros "very important" et avait accroché le papier sur la porte de notre cabin ! Nous avons embêté cette pauvre femme pour rien ! La seconde bonne nouvelle c'est que nous avons rendez-vous devant l'office de notre camping, donc pas de route à faire, et pas de réveil à 4 heures du matin !
Ce soir, nous pensions dîner dehors sur notre table devant notre cabin, mais le soir tombe et il commence à faire assez frais, voire même un peu froid, nous dînerons donc au chaud.

Aujourd'hui, nous pouvons enfin dire que nous avons découvert la région de Moab dans des conditions exceptionnelles et ce n'est que le début d'un séjour fabuleux !
Demain, nous allons réaliser un rêve, nous nous envolons en montgolfière !!!...

[celine54]

un seul mot pour decrire ton carnet: superbe.
superbes photos
super texte..
que du bonheur.

[isabel4601]

Je ne me lasse pas de ton carnet, je vais d'émotions en en émotions à travers vos photos et je me laisse porter avec délice par ton récit

[Legibus]

Quelle lumière sur Arches , sublime !
J'ai hâte de lire ton report sur la montgolfière et de voir tes photos

[zaius]

J-14 Vendredi 16 Septembre 2011 : Come fly with me, let's fly, let's fly away !!!

Levés encore une fois avant l'aurore, après un petit breakfast dans la chambre, nous nous dirigeons vers l'office du camping. La nuit s'évapore lentement et le jour pointe timidement son nez. La majeure partie de nos compagnons de vol est déjà là. Salutations de circonstance puis nous nous faisons la même remarque : nous serons 12 (sans compter le pilote) et nous nous demandons quelle va bien pouvoir être la taille de notre montgolfière, nous sommes tous intrigués ! Le groupe a l'air agréable, ça s'annonce bien de ce côté là. En revanche, le ciel est assez voilé…
Un type arrive, à la vague allure de retraité bedonnant, très sympa et souriant et nous embarque dans son van, direction l'aéroport de Moab, à seulement 10 minutes au nord de notre camping sur la route 191. Le gars ironise gentiment sur l'utilité de l'aéroport de Moab en précisant en rigolant qu'il n'y a que deux vols par semaine, un pour le maire quand il part en réunion et un autre pour quand il revient !

Mais nous voilà déjà à l'aéroport. Le pilote vient se présenter, Lou Bartell, la trentaine passée, très cool. Nous le connaissons déjà, tout du moins physiquement, car nous l'avions vu sur la chaîne Arte quelques mois plus tôt, dans un documentaire sur le fleuve Colorado. A noter que sa petite compagnie est la seule à proposer des vols en montgolfière à Moab, donc si vous décidez de vous faire ce petit cadeau, vous passerez forcément par Lou et Canyonlands Ballooning.

Pendant que Lou et son équipe préparent le ballon, nous remplissons un formulaire d'assurances. Je suis impressionnée par la rapidité avec laquelle la montgolfière est déployée, d'autant plus qu'elle est relativement énorme (12 personnes + le pilote !). On nous explique comment grimper dans la nacelle et nous voilà déjà dedans. La nacelle est très bien agencée, c'est extrêmement pratique car elle est compartimentée et nous pouvons tous bouger à notre aise. Le conducteur du van prend les 6 groupes (que des couples) en photo avec l'appareil de chacun , ça nous fait un chouette souvenir (et puis c'est assez rare ce genre de photos souvenirs gratuites). Ca y est… on voit la flamme s'élever au cœur du ballon, elle nous réchauffe et nous éblouit en même temps. Lou met les gazes et nous voilà au dessus du sol… quelle impression étrange, quel délice, quel bonheur, quel grand moment ! Nous réalisons un rêve. Fascinée par les aventures de Jules Verne, j 'en rêvais depuis toute gosse !

De là, nous irons là où le vent nous portera, principalement au nord de Arches National Park. Le temps restera assez couvert pendant tout le vol… un peu dommage, mais les couleurs n'en seront que plus étranges, tantôt très diffuses, tantôt éclairées par un soleil levant perçant à travers les nuages. Le rouge des red rocks ne sera donc que très peu au rendez-vous, mais en échange nous aurons droit à des paysages presque irréels.
Deux heures durant, nous volerons au dessus du désert de l'Utah, sous l'œil bien veillant de Lou, son oreille attentive, ses commentaires sur la région et la géologie et la sympathie et l'humour de notre groupe. Un régal !
Nous verrons des traces de dinosaures (impossible à prendre en photo à ces hauteurs avec mon appareil !), quelques animaux fuyant… des souvenirs incroyables !

C'est marrant, on dirait presque les micro-organismes des bassins de Yellowstone !

L'atterrissage se révèlera assez sportif et extrêmement épique. Quelques minutes avant de toucher à nouveau le plancher des vaches Lou nous dit à tous de ranger notre matériel (appareil photos, caméras…) dans les sacs, de nous asseoir et de nous tenir d'une certaine façon. Il nous prévient, ça va être mouvementé ! Nous nous exécutons donc et nous nous regardons tous une dernière fois avant de nous recroqueviller… plus curieux que vraiment inquiets, on sent qu'on va bien rigoler ! Et puis tout se passe très vite, on descend, de plus en plus rapidement, on touche le sol et la nacelle se renverse d'un coup, le ballon nous traîne sur quelques mètres ! Wow !!! Tout le monde hurle et rit en même temps. Nous ouvrons les yeux dans l'hilarité la plus complète, nous sommes sains et saufs… maintenant y'a plus qu'à sauter de le l'autre côté de la nacelle et nous voilà sur la terre ferme. On s'en souviendra longtemps de notre atterrissage !

Nous ne savons pas exactement où nous sommes. Le conducteur du van, suivi par deux voitures de l'équipe technique nous suivaient depuis le début, Lou indiquant sa position par talkie-walkie. Ca va, ils nous ont suivi jusqu'ici. Dans l'une des voitures se trouvent l'épouse de Lou et son tout jeune fils qui a tenu a venir accueillir son papa (le pauvre dort encore à moitié ). Lou et ses hommes de main replient le ballon avec toujours autant de dextérité tandis que le conducteur du van sort de la voiture une grande panière et des flûtes… ah ah !!! … nous allons avoir droit à une petite coupe de champagne !!! (du jus de pomme est également prévu au cas où) . Nous trinquons tous ensemble (la petite coupe de champagne passe finalement plutôt bien, même à 9 heures du matin ! ) puis Lou prend la peine de discuter avec chacun de nous pour savoir d'où l'on vient, combien de temps nous restons dans la région, ce que nous avons déjà vu et ce que nous comptons voir et faire après. Quand nous lui parlons de notre coup de cœur pour les Fisher Towers et Onion Creek, il est content car il partage notre enthousiasme et précise que peu de publicité touristique (en comparaison avec Arches et Canyonlands) est faite autour de ces sites car c'est un coin que les habitants de Moab aimeraient bien garder secrets, pour eux seuls… je les comprends, c'est tellement magnifique et si peu fréquenté.
Après ces échanges sympas avec Lou et nos compagnons de vol, nous reprenons le van direction notre camping. Quel début de journée incroyable !!!!

à suivre…

[zaius]

Allez... encore quelques photos, j'ai du mal à choisir !

Voilà dans quelle position nous avons atterri !