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Golden Gate Bridge
Californie
Auteur : Zaius
Création : avril 2011
Photos : Bruno, Emy-7, Handa, JC, Legibus, Vav, Zaius
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Sommaire : |
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A l'instar du monde antique et de ses 7 merveilles, notre monde moderne a également ses 7 merveilles,
véritables exploits architecturaux du 20ème siècle. Inauguré en 1937, gigantesque artère de communication entre
la ville de San Francisco et le Marin County, le Golden Gate Bridge est l'une de ces splendeurs. Emblème de la
Californie et plus largement du monde occidental, ouvrage d'art utile, prouesse technique... le Golden Gate Bridge
regroupe bien des attraits, mais il fascine également par son élégante silhouette. Sa couleur "orange
internationale" a été choisie pour sa résistance aux intempéries et sa visibilité dans le brouillard (chaque
année, 20 000 litres de peinture sont nécessaires à l'entretien du pont). Entre le ciel azur et le bleu de
l'océan Pacifique, à 67 mètres au dessus des flots, ce géant de fer à la couleur vermillon impressionne,
captive tous les regards. 2 737 mètres de métal (dont 1 280 mètres suspendus), 520 000 m3 de béton, 75 000 tonnes
d'acier, 129 000 km de câbles et 600 000 rivets... et oui, c'est étonnamment beau !
Le détroit du Golden Gate se situe à la jonction de l'océan Pacifique et de la baie de San Francisco. Le Golden Gate Bridge relie donc le nord de la péninsule de San Francisco à la péninsule du Marin County, à hauteur de la petite ville de Sausalito (US 101 / CA 1).
N'hésitez pas à cliquer sur les marqueurs, les routes ou les zones colorées pour afficher le nom du lieu et sa courte description.
Le Golden Gate Bridge est accessible à tous les véhicules, aux piétons et aux vélos. 42 millions de véhicules
empruntent le pont chaque année.
Il est également possible de rejoindre le Golden Gate Bridge depuis le centre-ville de San Francisco via les bus
du Golden Gate Transit (# 10, 70, 80 ou 101) ou les bus du San Francisco Muni (# 28, 29).
Voir les plans Golden Gate Transit et Muni.
Plus d'informations sur l'accès au Golden Gate Bridge
Le détroit du Golden Gate doit son nom à John C. Fremont, ingénieur et géographe dans l'armée américaine.
Durant l'été 1846, il nomme la baie de San Francisco "Chrysopylae" (ou Golden Gate / Porte d'Or) car celle-ci lui
évoque immédiatement "Chrysoceras" (ou Golden Horn / Corne d'Or), célèbre port byzantin (Istanbul) où circulèrent
toutes les richesses de l'Orient jusqu'à la fin du 12ème siècle. Ainsi, Fremont voit déjà en San Francisco une
formidable plateforme économique.
Une trentaine d'années plus tard, en 1872, Charles Crocker, un entrepreneur dans les chemins de fer, rêve de voir
se développer l'immense potentiel commercial de la ville et a une vision, celle d'un pont géant enjambant le
détroit du Golden Gate. Mais les courants sont forts et les eaux profondes. D'un point de vue purement technique,
ce projet est encore irréalisable, les obstacles insurmontables.
Après l'effroyable séisme de 1906, la reconstruction qui en suivit ainsi que durant tout le début du 20ème
siècle, San Francisco connaît une grande période de prospérité économique et la ville continue de croître, année
après année. Le développement des grands axes de communication est alors une priorité car il est vital que la
ville élargisse ses échanges commerciaux. La révolution industrielle est en route, le trafic maritime de la baie
prend des proportions qui s'avèrent rapidement problématiques, les bacs sont saturés et un pont devient
indispensable. Les conditions climatiques, brouillard, vents violents, courants importants, présence du sel
très corrosif... sont autant d'adversaires sérieux, toutefois quelques industriels courageux espèrent bien pouvoir
relever ce défi.
Ainsi, en 1917, l'ingénieur Joseph Baermann Strauss (entrepreneur à Chicago depuis 1902), propose des plans à
Michael Maurice O’Shaughnessy, alors ingénieur en chef de la ville de San Francisco. Ils estiment la construction
d'un tel ouvrage à environ 25 ou 30 millions de dollars. Ce pont devrait atteindre au moins 4 000 pieds (soit
1 220 mètres), être soutenu par des câbles de 0.92 mètres de diamètre et par des piliers de 227 mètres de hauteur.
Une large campagne est alors officiellement lancée afin de récolter des fonds privés. Malgré la crise et la
Grande Dépression qui s'emparent du pays, certains hommes d'affaires se lancent dans l'aventure et achètent des
actions, dont notamment Amadeo Pietro Giannini, fondateur de la Bank of America (pour l'anecdote, il prêtera
également de l'argent à Walt Disney pour la production du tout premier long métrage d'animation américain :
Blanche Neige !).
Le projet est également financé par la Work Projects Administration (WPA), une agence créée dans le cadre du
New Deal dont le but est de fournir un emploi aux chômeurs et en même temps participer à la construction et à la
rénovation de bâtiments publics.
En 1933, les travaux sont lancés, ils dureront 4 années. Coût total de l'opération : 35 millions de dollars, plus
39 millions de dollars d'intérêts.
Afin d'assurer le maximum de sécurité aux ouvriers, un immense filet est tendu d'un bout à l'autre du pont. Cette
initiative est tout à fait exceptionnelle pour l'époque. Ce filet sauve la vie de 19 hommes, affectueusement
surnommés par la suite membres du "Halfway to Hell Club" (littéralement le club à mi-chemin de l'enfer).
Malheureusement, 11 hommes décèdent durant les travaux de construction. Kermit Moore meurt le 21 octobre 1936,
et dix autres ouvriers passent à travers le filet, suite à un effondrement d'échafaudages le 17 février 1937 :
O.A. Anderson, Chris Anderson, William Bass, O. Desper, Fred Dümmatzen, Terence Hallinan, Eldridge Hillen,
Charles Lindros, Jack Norman et Louis Russell.
Le Golden Gate est inauguré en 1937, c'est alors le plus grand pont suspendu au monde. Le pont est ouvert aux
piétons le 27 mai et aux automobilistes le 28 mai.
A découvrir sur archive.org : le film de l'inauguration
Dans la baie de San Francisco, les vents peuvent être puissants. Quand le vent souffle fort, le Golden Gate
Bridge oscille avec une amplitude pouvant atteindre 5 à 7 mètres.
Si vous traversez le Golden Bridge à pieds ou à vélos, prévoyez donc une petite laine et un coupe-vent.
Quand les courants froids de l'océan Pacifique (jusqu'à 100 km/h) rencontrent la chaleur de la Californie, cela
produit de la brume. Ainsi, durant l'été, San Francisco et le Golden Gate Bridge se retrouvent très souvent dans
le brouillard. L'aspect positif de cette particularité climatique, c'est que les températures estivales sont
assez douces et que vous ne souffrirez pas de canicule. L'aspect négatif, c'est que vous serez peut-être
contraints de reporter votre visite du Golden Gate Bridge au lendemain.
Brume estivale sur le Golden Gate Bridge
A Fort Point au crépuscule (Golden Gate Promenade)
Points de vue immanquables et crépuscules de rêve
- Envie d'une promenade et d'un crépuscule romantiques ?
Depuis le Palace of Fine Arts (ses étonnantes colonnes roses de style gréco-romaines, son parc, ses cygnes...),
longez à pieds Mason Street en direction du Golden Gate Bridge et rejoignez la plage et la Golden Gate
Promenade. En fin d'après-midi et début de soirée, la balade est des plus agréables. Vous y croiserez
quelques joggers, des gens du coin venus ici pour promener leurs chiens, des familles et leurs cerfs-volants et
vous pourrez surtout profiter de la baie, des vagues, marcher dans le sable avec une vue imprenable sur le
Golden Gate Bridge, la lumière du soleil couchant faisant ressortir des tons uniques. Arrivés à Fort Point
(fort militaire construit dans les années 1850 et devenu site historique en 1970), vous vous retrouverez
précisément sous le pont et marcherez alors sur les traces d'Alfred Hitchcock ; c'est là qu'en 1958, le maître du
suspens a tourné la scène de Sueurs Froides où Madeleine se jette dans la baie de San Francisco (Plus d'informations sur Fort Point dans le Sunset Guide consacré à San Francisco).
Prévoyez un peu plus d'une heure pour faire l'aller-retour à pieds, sans compter les très nombreux arrêts.
Golden Gate Promenade
Golden Gate Promenade
- Balade à Baker Beach :
Rejoignez la plage de Baker Beach à l'ouest de la péninsule et de Presidio. Les vagues viennent s'écraser sur
les rochers, révélant les reflets orangés du pont sur le sable mouillé. Un spectacle de toute beauté !
Baker Beach
- Balade en voiture dans la Golden Gate Recreation Area :
Traversez le Golden Gate Bridge en voiture, vous vivrez déjà quelques instants funs et uniques, et arrêtez-vous
au Vista Point, c'est le tout premier point de vue sur votre droite. Profitez des vues splendides sur le pont et
sur la baie (Alcatraz au loin, quelques voiliers...). Reprenez votre voiture, quittez la 101 et suivez la
direction "Golden Gate Recreation Area". Vous monterez alors dans les hauteurs, sur la Conzelman Road, superbe
route panoramique, et aurez des vues tout à fait spectaculaires sur le Golden Gate Bridge. Balade conseillée en
fin d'après-midi.
Vista Point
Depuis la Conzelman Road
- Vue depuis les Twin Peaks :
Avant ou après une balade dans le quartier de Castro, empruntez en voiture le Twin Peaks Boulevard, route
sinueuse grimpant dans les collines qui vous mènera au point le plus haut de San Francisco. De là, par temps
clair, vue imprenable sur la ville, la baie et le Golden Gate Bridge. Le point de vue est plus lointain, mais
tout à fait spectaculaire.
Balade à vélo (ou rollers) avec retour en ferry depuis Sausalito
Les touristes pourront s'ils le souhaitent traverser le Golden Gate Bridge à vélos (ou pourquoi pas en
tandem !) ou en rollers jusqu'à Sausalito puis revenir par le ferry ; un excellent moyen de découvrir le
majestueux pont depuis des points de vue très différents, une balade à faire seul ou bien en tours guidés. Il
existe de nombreuses compagnies de location de vélos, basées notamment sur le très touristique Fisherman's Wharf
District. A noter que les familles pourront également louer des sièges ou encore des petits trailers pour que
bébé puisse admirer le paysage pendant que papa et maman pédalent !
La location d'un vélo vous coûtera une trentaine de dollars pour la journée et le trajet simple en ferry
8.25 $ (moitié prix pour les enfants). La traversée en ferry dure 30 minutes.
Voir les horaires du ferry
Croisière dans la baie de San Francisco
Changez à nouveau de point de vue et découvrez le Golden Gate Bridge entre ciel et mer.
Lors de votre passage au Pier 39, réservez une petite croisière bien sympathique dans la baie de San Francisco.
Ce tour d'environ 1 h 30 vous fera passer précisément sous le Golden Gate Bridge (24 $ - réduction de 2 $ si
vous réservez sur Internet, audio-guide en français avec commentaires culturels très instructifs sur San Francisco
et son histoire).
Plus d'informations sur le site de Blue & Gold Fleet
Bleu d'Azur... Orange International... Ombres Fantasmagoriques !
Découverte en car touristique
Quelques compagnies, également basées sur le Fisherman's Wharf District, proposent des visites et traversées du pont en cars touristiques, ou même en cars de 1930, de jour et de nuit, etc.
Survol en hydravion
Vous avez également la possibilité de survoler San Francisco et le Golden Gate Bridge en hydravion avec la
compagnie San Francisco Seaplane Tours. Il existe deux formules : le Golden Gate Tour (25 minutes, 149 $), et le
Champagne Flight (35 minutes, en hiver uniquement, 195 $).
Plus d'informations sur le site de la compagnie San Francisco Seaplane Tours
Le Golden Gate Bridge est ouvert aux piétons et aux vélos tous les jours de 7 h 00 à 21 h 00.
Pour entrer à San Francisco par le Golden Gate Bridge, les voitures doivent s'acquitter d'un péage de 6 $, la
sortie de la ville est gratuite. Ce péage est la toute première source de financement de l'entretien du pont.
Ne manquez pas de récupérer un petit guide/plan gratuit de la ville à votre hôtel où vous trouverez de nombreux
bons de réductions pour quelques attractions touristiques, location de vélos...
Si vous atterrissez à San Francisco et que la météo est clémente, vous aurez droit à un somptueux cadeau de
bienvenue !
Cadeau de bienvenue aux USA
Vous voulez voir le Golden Gate Bridge tout illuminé, de nuit, depuis la baie ? Optez pour le "Night Tour" d'Alcatraz (départs après 18 h 00, retour à 21 h 30), vous aurez en bonus des points de vue nocturnes tout à fait magnifiques sur le Golden Gate Bridge.
Vue depuis Alcatraz au crépuscule
Tout dépend comment vous appréhendez la découverte de la 5ème merveille du monde moderne. Vous pouvez tout à fait lui consacrer 2 heures au crépuscule, une petite journée à vélo avec pique-nique à Sausalito et retour en bateau, quelques heures dans un bus touristique... ou bien tout cela à la fois sur plusieurs jours afin d'en prendre plein la vue et de le photographier sur toutes les coutures !
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