Route 66 : les festivités prévues pour son centenaire en 2026

Le 30 avril 1926, une route a changé l’Histoire. Reliant Chicago à Santa Monica, la Route 66 devenait bien plus qu’un simple axe routier. En devenant l’un des symboles majeurs de l’American Way of Life, elle allait incarner le rêve d’une vie meilleure, la liberté, l’aventure et le voyage au long cours, forgeant un patrimoine culturel unique aux USA.

Cent ans plus tard, la Mother Road s’apprête à vivre une année absolument exceptionnelle.

Des petites villes aux grandes métropoles, musées, associations, États et communautés locales se mobilisent pour célébrer ce centenaire unique et préserver l’héritage de la Route 66. Festivals, parades, concerts, expositions, road trips collectifs, événements rétro, voitures anciennes et culture vintage. De l’Illinois à la Californie, la Route 66 va vibrer pendant douze mois au rythme de son anniversaire.

Voici un panorama clair et actualisé des grandes festivités prévues en 2026, pour vous aider à mesurer l’ampleur de l’événement — et peut-être à planifier le road trip d’une vie.

Pourquoi le centenaire de la Route 66 est un événement mondial

Peu de routes dans le monde bénéficient d’une aura comparable à celle de la Route 66. Elle symbolise :

• l’exode vers l’Ouest et l’essor de l’automobile
• les motels, diners et stations-service emblématiques
• la culture populaire américaine et une certaine idée de la liberté

Son centenaire ne se limite pas à une commémoration nostalgique. Il s’inscrit dans un vaste mouvement de préservation du patrimoine :

• restauration de tronçons historiques
• rénovation de stations-service et motels emblématiques
• valorisation des petites villes traversées
• transmission de l’histoire aux nouvelles générations

Pour beaucoup de communautés locales, 2026 représente une opportunité unique de faire renaître l’esprit de la Route 66 et d’attirer des voyageurs du monde entier.

Les célébrations État par État

Le centenaire de la Route 66 va se traduire par des centaines d’événements locaux, organisés tout au long de l’année. Voici ceux qui ont retenu notre attention.

Illinois

Springfield

Du 25 au 27 septembre, Le 25ᵉ Festival annuel international Route 66 Mother Road célèbrera l’âge d’or de la Route 66 avec des voitures anciennes, de la musique et des animations pour toute la famille. Des centaines de voitures et des milliers de spectateurs se rassembleront dans le centre historique de Springfield pour un week-end de divertissements en continu et de festivités en plein air, dans une ambiance nostalgique et conviviale.

👉 Notre guide sur la Route 66 dans l’Illinois

Missouri

Springfield

Springfield, reconnue comme le lieu où la Route 66 a reçu son nom en 1926, organise le lancement officiel des célébrations du centenaire du 30 avril au 2 mai 2026.

• Grande cérémonie d’ouverture avec concert majeur (musique live) et retransmission en direct.
• Défilés, expositions de voitures anciennes, démonstrations culturelles et activités publiques.
• Présence attendue de personnalités et d’historiens autour de l’histoire de la Mother Road.

Du 2 au 6 juin :

• Plus de 1 000 camions historiques exposés.
• Sessions d’apprentissage, hall d’exposition, light shows et banquet.
• Activités en soirée et événements familiaux.

Lebanon

Le 11 avril, course automobile/à pied commémorative sillonnant une portion historique de la Route 66 autour du Munger-Moss Motel, 1336 U.S. Rte 66.

Les 5 et 6 juin :

• Parade et cruise‑in de voitures anciennes.
• Village de vendeurs, food trucks, t‑shirts et souvenirs.
• Grand concert, activités pour enfants, concours et animations.

Joplin

Du 2 au 6 juin, le World Street Painting Festival permettra à des artistes internationaux et locaux de créer des œuvres de peinture de rue en 3D à thème Route 66 directement sur le sol, avec des illusions visuelles interactives. rendez-vous au Schifferdecker Park, à l’intersection de 7^th Street (Route 66) et Schifferdecker Avenue.

Du 28 au 30 août, le Centennial RT66 Balloon Festival proposera au Route 66 Fairgrounds (3980 W Birdsong) des animations avec montgolfières, spectacles de cerfs‑volants, balades en hélicoptère, musique live, marché de vendeurs et animations pour enfants.

👉 Notre guide sur la Route 66 dans le Missouri

Kansas

Galena

Le 4 avril, célébration des 20 ans du film d’animation Cars avec projection, car show, jeux, food trucks et invités spéciaux. Rendez-vous au Luigi’s Pit Stop – 205 E. Front Street.

Du 3 au 6 juin, grande fête locale avec musique, stands de nourriture, manèges, feux d’artifice, exposition de voitures classiques et animations familiales. C’est l’un des événements communautaires phares du centenaire dans l’État.

Oklahoma

Tulsa

Le 30 mai, la ville de Tulsa propose une parade exceptionnelle de voitures anciennes, annoncée comme la plus grande jamais organisée. Jusqu’à 3 000 véhicules de collection — des muscle cars aux voitures familiales emblématiques — défileront sur 8.8 km de Route 66 à l’intérieur de la ville.

Les 27 et 28 juin, au SageNet Center at Expo Square (4145 E 21^st St) :

• Une exposition interactive retracera l’histoire de la Route 66 avec photos, artefacts, récits et présentations immersives.
• Des centaines de voitures anciennes et voitures de collection seront exposées, couvrant près de 100 ans de véhicules emblématiques de la Mother Road. C’est l’un des éléments les plus spectaculaires du festival pour les passionnés d’automobile.
• Une section dédiée aux caravanes et camping‑cars d’époque que les visiteurs pourront découvrir de l’intérieur, illustrant l’histoire du voyage nomade sur la Route 66.

Oklahoma City

Le 30 mai, festival d’une journée mêlant musique live, animations, stands et expériences interactives célébrant la culture de la Mother Road.

👉 Notre guide sur la Route 66 en Oklahoma

Texas

Amarillo

Le 30 avril 2026, ce sera la fête sur la 6^th Street, avec des photos d’archives, enregistrements et souvenirs de la Route 66 pendant la journée. Le soir, les festivités retraceront l’évolution de la Route 66 et le rôle d’Amarillo dans le développement du voyage aux États-Unis. La ville prévoit également l’installation d’un monument commémoratif dans le quartier historique de la Route 66.

Du 4 au 13 juin 2026, le Texas Route 66 Festival proposera des shows de voitures anciennes, visites guidées en bus, défilé de bétail, musique live et de nombreuses autres animations le long du tronçon texan emblématique. Le grand final aura lieu le 13 juin dans le quartier historique de la Route 66 à Amarillo. Une célébration incontournable pour le centenaire !

Adrian

Adrian est une étape populaire pour les voyageurs de la Route 66, car elle se situe au point médian géométrique de la Mother Road, à 1 139 miles (1 833 km) de Chicago, Illinois, et de Los Angeles, Californie.

Le 9 mai 2026, l’exposition annuelle de voitures proposera des animations, des food trucks, des tombolas, des trophées pour différentes catégories de voitures…

👉 Notre guide sur la Route 66 au Texas

Nouveau-Mexique

Albuquerque

Les 18 et 19 avril, au Albuquerque Rail Yards (ancien dépôt ferroviaire, 777 1^st St SW), un festival gratuit célébrant la Route 66 à travers la thématique des transports sur roues et rails :

• Voitures anciennes et trains historiques.
• Musique live et activités familiales.
• Animations de vélo, food trucks et expositions interactives.

Grants

Le 5 juin 2026, soirée « cruise » automobile le long de Route 66 avec sons, véhicules rétro et ambiance communautaire.

Le 6 juin dans le centre-ville, édition spéciale centenaire du car show : voitures classiques, musique live, stands, animations familiales, concours et festivités célébrant 100 ans de la Mother Road.

Gallup

Du 24 au 26 juillet, grande célébration gratuite de la Route 66 : voitures classiques, concerts, jeux pour enfants, courses, danse, Tunnel of Fire, ascension de montgolfières et glow balloon – une des grandes fêtes populaires de l’été.

👉 Notre guide sur la Route 66 au Nouveau-Mexique

Arizona

Winslow

Les 25 et 26 septembre, le Standin’ on the Corner Festival célébrera la légendaire chanson « Take It Easy » des Eagles (« Well, I’m standin’ on a corner in Winslow, Arizona… ») qui a fait connaître Winslow bien au-delà du monde des amateurs de road trips. Musique live, food trucks, artisans, concours et jeux…

Flagstaff

Le 6 juin, à Flagstaff offrira des reconstitutions nostalgiques, exposition de voitures anciennes, œuvres de street art à la craie et un festival.

Le 15 août, Le Mother Road Classic Car Show proposera une expo de voitures anciennes dans le centre-ville.

Williams

Les 5 et 6 juin se tiendra à Williams le Historic Route 66 Car Show qui met à l’honneur voitures classiques, camions et motos, rassemblant des passionnés d’automobile de tout le pays.

La manifestation se déroulera dans le centre-ville de Williams, sur la Route 66 historique. Elle débutera le vendredi soir par un « Cruise the Loop », où les participants exhiberont leurs véhicules sur la route emblématique, puis le samedi, le car show principal présentera des centaines de véhicules vintage et custom.

Le week-end sera agrémenté de musique live, stands de restauration et diverses activités familiales.

Ash Fork

Le 16 mai, le ville de Ash Fork célébrera la Route 66 Heritage Day en associant ses racines pionnières au centenaire de la Route 66. Au programme : parade, exposition de voitures anciennes, concours de chili, marché artisanal, balades à poney, jeux…

Seligman

Du 1^er au 3 mai à Seligman se déroulera le Historic Route 66 Fun Run, un week-end d’aventure rassemblant plus de 800 véhicules et des milliers de participants du monde entier. Ils parcourront 140 miles de la Route 66 avec des animations sur le trajet, pour se conclure par un grand barbecue communautaire à Topock/Golden Shores.

Cet événement annuel, lancé en 1987 par Angel Delgadillo et la Historic Route 66 Association of Arizona, vise à promouvoir et préserver la Route 66. Il est devenu un levier financier important pour l’association et incarne l’esprit de la Mother Road : famille, communauté, voitures anciennes et culture américaine. L’événement reste fidèle à ses valeurs d’origine : un week-end convivial, festif et dédié à l’icône américaine qu’est la Route 66.

Kingman

Les 16 et 17 octobre, la ville de Kingman offrira un festival de deux jours proposant musique live, expositions sur la Route 66, concours de pin-up, stands de vendeurs, démonstrations artistiques…

👉 Notre guide sur la Route 66 en Arizona

Californie

Amboy

Du 5 au 7 mars au Roy’s Motel & Café (87520 National Trails Hwy) : exposition de voitures anciennes, musique live, concours « pin‑up »…

Newberry Springs

Le 2 mai, fête communautaire célébrant les 100 ans de la Route 66 avec musique, artisanat local, food trucks et animation autour de l’histoire de la Mother Road.

Santa Monica

À Santa Monica, la cérémonie d’ouverture aura lieu le 30 avril au Mel’s Drive-in (1670 Lincoln Boulevard), avec des performances musicales live d’artistes californiens. Santa Monica marque la fin historique de la Route 66, à l’intersection de l’Olympic Boulevard et Lincoln Boulevard, près de l’océan Pacifique, symbolisant l’esprit d’aventure et de découverte qui a marqué toute une époque.

👉 Notre guide sur la Route 66 en Californie

Voyager sur la Route 66 en 2026 : ce qu’il faut savoir

2026 sera donc une année extrêmement riche sur la Route 66. Il faut s’attendre à :

• une affluence supérieure à la normale
• une forte demande pour les hébergements emblématiques
• des périodes particulièrement animées au printemps et en été

Pour les voyageurs, cela implique :

• réserver plus tôt que d’habitude
• anticiper les étapes populaires

Attendez-vous à une ambiance festive permanente, avec concerts improvisés et rassemblements spontanés.

Ressources officielles

• Route 66 Centennial Commission : calendrier officiel et initiatives nationales
• Route66RoadTrip : calendrier détaillé par ville et État

Get your kicks on Route 66 : l’année d’une aventure unique

Le centenaire de la Route 66 n’est pas seulement une célébration d’une route : c’est un hommage à l’esprit d’aventure et de liberté qui a façonné l’Amérique et inspiré des générations de voyageurs. Chaque ville, chaque motel, chaque diner, chaque panneau historique le long de la Mother Road raconte une histoire — des rêves d’exode vers l’Ouest aux escapades sur les routes poussiéreuses, des rencontres imprévues aux instants de pure magie sous le ciel étoilé.

En 2026, cette route légendaire s’animera comme jamais auparavant. Les musiques résonneront dans les rues, les moteurs rugiront au rythme des parades de voitures anciennes, les familles partageront des moments inoubliables et les passionnés de l’histoire de l’automobile découvriront des trésors oubliés depuis des décennies. C’est une invitation à revivre l’aventure du passé tout en créant ses propres souvenirs — des souvenirs que l’on racontera longtemps, autour d’un diner ou d’un feu de camp, comme un rite initiatique.

Traverser les États de l’Illinois à la Californie en 2026, c’est toucher du doigt l’âme de l’Amérique : le rêve de liberté qui habite chaque virage, chaque pont, chaque enseigne vintage. C’est ressentir la Route 66 comme une entité vivante, vibrante, qui unit les villes et les communautés, les histoires et les générations, dans une célébration unique de 100 ans de culture, de passion et d’aventure.

Alors, préparez vos bagages, affûtez votre appareil photo, et laissez-vous porter par la magie de cette route mythique. Que vous fassiez tout le trajet de Chicago à Santa Monica ou que vous exploriez simplement un tronçon symbolique, 2026 est l’année où la Route 66 vous invite à rêver, à vous émerveiller et à vivre une aventure qui restera gravée dans votre mémoire.