J-15 Samedi 17 Septembre 2011 : Happy Trails with Karen & Co !
Aujourd'hui, nous nous réveillons sans nous presser.

Cette après-midi, nous avons rendez-vous avec un ranger pour la randonnée de Fiery Furnace (réservée quelques mois avant le départ sur Internet) et pour le soir, nous avons prévu un dîner dans un chuckwagon sur fond de musique western.
Ce matin, nous sommes libres, donc on prend le temps de réfléchir.

Comme nous n'avons pas pu faire le Shafer Trail ni voir Musselman Arch, l'idée nous vient de réserver une virée guidée en jeep à la découverte de quelques trésors locaux moins courus par les touristes. Après l'orage terrible de la veille, nous n'avons pas du tout envie de prendre une piste par nos propres moyens

. Quelques jours auparavant, nous avions récupéré une brochure de la société
Adrift Adventures qui propose notamment un itinéraire "lieux de tournage". A la lecture du booklet, nous réalisons que nous avons déjà découvert la grande majorité des sites en question. On se penche alors sur les itinéraires à Canyonlands… quoi de mieux d'ailleurs qu'un petit trip guidé à Canyonlands pour compenser le Shafer Trail !
Le breakfast avalé, nous nous dirigeons dans un premier temps vers le Visitor Center de Arches NP afin de confirmer notre inscription pour la randonnée de Fiery Furnace (confirmation obligatoire). Le ranger insiste bien sur le fait que nous devons avoir des vêtements confortables et des chaussures de marche solides. Comme nous n'avons pas prévu d'aller nous changer avant le départ de la rando, nous expliquons que nous serons habillés comme nous sommes là. Il prend le temps de nous observer et nous dit que c'est parfait (vallait mieux...

) Ensuite, il nous parle des difficultés de cette randonnée, nous devrons plus ou moins ramper, sauter par dessus des trous, prendre appui sur des parois rocheuses, mais ça reste sans danger et il nous montre quelques photos afin d'illustrer son propos. Il nous demande alors si nous sommes toujours partants. Evidemment que nous sommes partants, et plutôt deux fois qu'une !
Réservation confirmée, on part sur Moab et on se pointe ensuite chez Adrift Adventures. Nous sommes Samedi et on ne sait pas s'ils leur restent des places disponibles pour ce week end, ça nous semble peu probable mais il nous reste encore au besoin la journée de Lundi. Et en effet, le planning est plein… mais le gars nous propose un rendez-vous pour Lundi matin. Nous avions prévu de quitter Moab très tôt Lundi matin afin de faire une visite des Needles à la fraîche, toutefois cette visite était listée dans les bonus de notre road-book, à voir selon le timing et la fatigue (la partie Needles de Canyonlands demande pas mal d'effort et de temps

). Ça tombe plutôt bien, nous prenons donc rendez-vous pour Lundi matin 7 h 30 pour un itinéraire à la demi-journée (150 $ pour deux taxes comprises).
Pour la nuit de Lundi, notre hôtel est réservé à Monticello, à seulement une heure de route au Sud de Moab, donc nous aurons encore une après-midi complète pour découvrir The Needles.
De là, nous allons faire quelques courses dans un supermarché situé à la sortie Sud de Moab, un établissement de type discount (trouvé grâce au GPS), pas forcément très avenant et pas nécessairement bien achalandé, mais nous y trouvons à peu près tout ce que nous voulons, c'est l'essentiel (il faut préciser que nous ne sommes pas très difficiles !). Passage à notre cabin pour y déposer et ranger nos victuailles puis direction… Arches NP ! Nous nous apprêtons à nouveau à traverser ce parc magnifique. La matinée est passée très vite entre un lever un peu plus tardif que d'habitude, les réservations, les courses, etc… nous profitons donc de quelques points de vue, notamment celui de Park Avenue que nous pouvons admirer autrement que dans l'ombre.
Park Avenue
Park Avenue
La petite rando nous tenterait bien, mais nous ne sommes pas du tout certain de pouvoir la boucler en temps et en heure. Nous ne voulons pas louper notre rendez-vous pour Fiery Furnace, et accessoirement nous ne voulons pas trop nous fatiguer avant.
Quelques arrêts photos. Nous sommes fascinés par tant de beauté !
J'adore les décors incroyables de Arches National Park !
Du bleu au milieu de tout ce rouge...
Allez... je vous propose un petit jeu !
Une arche se cache dans ce décors aux multiples formes et couleurs (j'aime énormément ce point de vue

). Saurez-vous la retrouver et quelle est son petit nom ? :
Cliquez sur le spoïle pour afficher la réponse (puis zoomez sur l'image) :
zoom
https://www.flickr.com/photos/isaius/14 ... 6/sizes/o/
Avouez, c'était facile !
Ce petit jeu avait surtout pour but de vous faire prendre conscience de l'échelle du parc, on se sent si minuscule dans le Wild Wild West...
Nous passons ensuite très brièvement près de Fiery Furnace...
... puis nous nous dirigeons tout doucement vers Sand Dune Arche, une petite arche que nous n'avons pas encore vue. Comme il a pas mal plu la veille au soir, l'accès est rendu un peu plus délicat et nous devons jouer les acrobates pour ne pas mettre les pieds dans l'eau (on aurait pu tout aussi bien enlever nos chaussures, ça aurait résolu le problème)… voilà qui nous met en jambe pour la rando de Fiery Furnace !
Nous faisons le tour très tranquillement et grimpons sur un rocher surélevé pour un pique-nique bien mérité. Nous sommes bien, installés au frais et nous ne gênons pas les visiteurs qui prennent le site en photo. Nous avons tous deux bien aimé cette petite arche moins fréquentée, à l'ombre et dans le sable, petit coin parfait pour une petite pause tranquille.
Au cœur de ces ailerons de requin, se dissimule un bien agréable petite arche :
Sur le chemin de Sand Dune Arch...
Un plan que j'aime bien :
Après tout juste quelques pas (bien humides !

), la récompense :
Après le pique-nique, court arrêt devant Skyline Arch (on la voit depuis la route mais on peut tout à fait s'approcher un peu plus à pieds)...
... avant de rejoindre le parking de Fiery Furnace. On fait le point sur les réserves d'eau et on admire les alentours quand nous voyons notre ranger arriver. Elle est très souriante et s'appelle Karen. Avec son short, sa longue tresse et son attirail d'aventurière, on jurerait Lara Croft !
Salutations et présentation, vérification des tickets (elle nous les rend car elle sait que les gens aiment bien les garder en souvenir dans leur road-book, touchante attention). Puis petit speech sur la rando. Karen en profite pour vérifier que tout le monde est bien chaussé (sans chaussures de randonnée, vous resterez sur le parking !), a bien pensé à son chapeau et ses bouteilles d'eau et n'a pas oublié d'aller aux toilettes avant le départ (c'est maintenant ou jamais !

). Les enfants sont les bienvenues - au dessus de 5 ans - (il y en a d'ailleurs trois dans notre petit groupe), à condition qu'ils suivent les directives de Karen… ce qui est aussi valable pour les adultes !

On ne marche pas là où on veut, on doit scrupuleusement suivre les consignes de notre guide. Allez… c'est parti ! …
à suivre…