Dimanche 17/07 : Cathedral Gorge SP - Pioche - Pine Park - Many Pools
Cela fait plus d'une semaine qu'on est partis, et je n'ai toujours pas fait de sport. Quoi de mieux qu'un tel parc pour faire son footing matinal.
Personne ne souhaitant m'accompagner, je me lève donc seul vers 6h, équipé de mon reflex, pour faire un tour du secteur Nord. Ce secteur est un peu mieux balisé. Au départ de la fameuse flèche d'argile, je commence donc par emprunter Miller Point Trail jusqu'au point de vue eponyme.
Les décors sont magnifiques malgré le manque de lumière
Sur la photo suivante, on distingue bien le sentier qui permet d'accéder au point de vue, et au fond se trouve le camping
Miller's Point. Si j'attendais 20 mn, cela ferait un chouette panorama de sunrise. On reviendra tout à l'heure en famille, sachant que Miller's Point est accessible par le haut en voiture.
Ayant bon espoir de trouver un autre spot sympa au moment où le soleil éclairera les buttes, je redescends jusqu'à la jonction de Miller's Point Trail avec Juniper Draw Loop Trail, puis j'emprunte cette boucle dans le sens anti-horaire. Maps.me est comme toujours à la hauteur et détaille parfaitement les itinéraires de randonnées à faire.
La majorité des buttes les plus photogéniques sont exposées Ouest, c'est donc une rando à faire en fin d'après-midi, tout comme le secteur sud du parc. Il faut donc faire des choix dans la programmation à moins de vouloir rester une journée complète sur place.
Quelques points de vue de la façade Est, exposée ouest.
Le soleil se lève enfin et éclaire toute la façade Ouest. Quel spectacle pour moi tout seul avec tous ces contrastes ! Tant pis pour ceux qui préfèrent dormir !
Le ciel étant voilé, les opportunités pour avoir des photos sympas sont de courte durée.
De retour au campement, femme et enfants se réveillent en douceur. Une fois le petit-déjeuner pris et les affaires repliées, je leur propose de faire une partie du Juniper Draw Loop Trail, là où j'ai repéré les plus belles formations rocheuses. La lumière est un peu moins belle, pour autant tout le monde prend plaisir.
Puis, nous récupérons la voiture pour aller à Miller's Point. Avec du soleil et une luminosité suffisante, le rendu n'est pas le même !!
Nous quittons à regret ce réel coup de coeur visuel pour aller à Pioche, petite bourgade située quelques miles au nord du parc.
C'est une ancienne ville minière qui a compté jusqu'à 6-10000 habitants à son apogée vers 1870. La plupart des bâtiments datent du XiXe siècle, et la ville était réputée pour son extrême violence : la quasi-totalité des morts étaient brutales, et le cimetière affichait même complet.
De cette époque subsiste le cimetière aux Boots ou Boot Hill Cemetery, au-dessus duquel a été conservé le tramway aérien servant à transporter le minerai extrait de la mine.
Main Street qui aligne les principaux bâtiments et commerces de la ville, dont l'opéra, le cinéma GEM, la librairie...
Il est temps de reprendre la route pour rejoindre St George. En chemin, j'avais repéré depuis quelque temps déjà, Pine Park, qui est une sorte de
Kasha-Katuwe Tent Rocks miniature.
Pour y accéder, il faut emprunter la Crestline Road, puis une piste transverse. Autant la Crestline Road est roulante, même si trèèès longue, autant la seconde piste comporte des passages plutôt cassants qui nécessitent de rouler très doucement
. Tout cela pour dire que nous perdons beaucoup de temps pour atteindre Pine Park. Sur la piste d'accès, on a un bel aperçu du site, même si certaines photos ont été prises au zoom.
Ces hoodoos bordent la piste
Mais en arrivant au parking, au moins 500 mètres plus loin, il n'y a aucun sentier aménagé. Il nous faudrait donc progresser au GPS en crapahutant au travers de la pampa. Largement envisageable pour des personnes mobiles, mais quasi impossible en béquilles...
Tous bien déçus, on décide de revenir sur nos pas et de se contenter des différents points de vue d'ensemble.
Direction ensuite St George où on n'aura pas le temps de faire the Vortex, prévu au programme. En passant devant Cinder Cone, j'ai eu envie d'aller grimper au sommet, mais au bout de 10 mn, n'ayant rien préparé, on a décidé de rebrousser chemin, car je n'avais aucune idée du temps nécessaire pour arriver au sommet.
Pour une première visite à St George,
Snow Canyon SP ou Yant Flat sont des incontournables, mais c'est notre 4e fois dans le secteur. Et comme d'habitude, nous sommes tous impatients d'aller déjeuner au Chuch A Rama
, un buffet à volonté avec un excellent rapport qualité prix.
L'après-midi étant déjà bien entamé, on poursuit notre route en direction de
Kanab. En chemin, on ne se lasse pas des décors à l'approche de
Zion.
L'objectif de la fin d'après-midi est de se retrouver avant 17h30 dans la geofence de la loterie en ligne pour Coyote Buttes North et sa fameuse Wave.
Zion NP ne s'y trouve pas, mais
Zion Mountain Ranch situé 10 km à l'Est de Chackerboard Mesa est située dans la geofence.
Comme il nous reste du temps, on décide de faire Many Pools, une petite balade dans Upper East Canyon qui n'a pas trop de dénivelé. Pas évident, la majeure partie des randos dans ce secteur méconnu de
Zion, le plus beau secteur à mon goût, nécessite de crapahuter.
Point de vue dans le canyon principal juste avant le tunnel
Pour avoir un inventaire exhaustif de toutes les randos de
Zion NP, le site citrusmilo.com de Jos Braun est la Bible. Une fois la voiture garée sur un parking le long de la Scenic Drive 9 (37.22183° -112.91495°), on rejoint rapidement le wash rocailleux situé sur la gauche en remontant sur 100 mètres la Scenic Drive, puis il suffit de prendre la montée en pente régulière.
Nous nous arrêtons bien entendu avant le sommet pour éviter de tirer sur la corde, concernant la jambe de Maxime.
Un petit arrêt sur le parking de Checkerboard Mesa, que j'ai bien l'intention de gravir dans deux mois avec mes deux compères pour le voyage des Musts de l'Ouest US.
Il est 17h passé lorsque nous captons du réseau et que nous jouons nos deux tickets pour la loterie du jour. Voici d'ailleurs le nouveau principe de la loterie en ligne depuis 2021 :
Jour 1 – Jouer en ligne entre 6 h et 18 h deux jours avant la date d'entrée souhaitée. Les résultats de la loterie sont envoyés par mail à 19h15 le jour de la tentative.
Jour 2 - Briefing sur la sécurité : les candidats retenus doivent accepter le permis et payer les frais avant 8h00, heure de l'
Utah, et être sur place à un lieu de retrait du permis à 8h30, heure locale, pour un briefing sur la sécurité.
Jour 3 – Date du permis
Après nous être délestés de 2x9$, nous nous arrêtons à l'entrée nord de
Kanab pour faire Belly of the Dragon, une curiosité dont on voit des photos sur les réseaux de temps à autre. C'est simplement un tunnel d'évacuation d'eaux pluviales creusé de la main de l'homme, ou plutôt avec une foreuse. Sympa, sans plus.
Dès notre arrivée à l'hôtel
Days Inn & Suites de
Kanab, nous lançons une machine. Il commençait à être temps après 5 nuits en camping.
Puis, à 19h16, on reçoit deux mails nous remerciant d'avoir participé à la loterie... Ce sera la même chanson au cours de nos 5 tentatives. Eh oui, l'avantage du nouveau système est qu'on peut organiser son séjour pour tenter sa chance quasiment tous les jours, sans être coincé à
Kanab. Comme chaque touriste fait pareil, cela fait beaucoup de monde pour seulement 16 places quotidiennes, les 48 autres places étant attribuées en ligne 4 mois avant le départ. Voici d'ailleurs, en bleu ciel, un report de la geofence sur maps.me. Il y a de quoi fait à l'intérieur...
Bilan : journée de transition
Cathedral Gorge SP au sunrise ***
Pioche et son cimetière **
Pine Park * : le ressenti aurait bien différent si on avait pu entrer au coeur du parc et en profiter.
Many Pools ** : ce n'est clairement pas la plus belle des randos d'Upper East
Zion, mais c'est une balade familiale. Progeny Peak reste mon point de vue préféré
!!
