L’achat de vos billets d’avion pour les USA sera sans doute le poste de dépense le plus important de votre voyage. Prenez donc le temps de comparer les offres et de les étudier avec soin avant de faire votre choix.
Le marché des billets d’avion répond à une équation plutôt complexe. Il y a bien sûr le sacro-saint principe de l’offre et de la demande, mais aussi la technique redoutablement affinée du yield management : il s’agit pour les compagnies aériennes d’adopter une gestion tarifaire serrée permettant d’optimiser le remplissage des avions… et le chiffre d’affaire ! Voilà pourquoi les tarifs changent en permanence, même d’une heure à l’autre.
Où acheter vos billets d’avion ?
Les sites des compagnies aériennes
C’est le moyen le plus direct pour acheter ses billets d’avion. Souvent aussi le plus économique ! Les compagnies ont réagi après l’arrivée des comparateurs en tous genres et cherchent à faire revenir leurs clients à la source.
Les poids-lourds du secteur : Air France, KLM, British Airways, Lufthansa…
Une offre bousculé par des compagnies low cost avec une politique très agressive sur les prix. Mais attention, ces tarifs défiant toute concurrence concernent des places en nombre (très) limité et à date fixe (le reste du temps, c’est un peu kif-kif, mieux vaut donc être flexible). Les bagages (soute et cabine) et les repas sont payants.
Les compagnies aériennes proposent souvent des prix promos entre fin janvier et mi-mars (pour un voyage en été). A partir de mai, les tarifs pour l’été ne font que grimper. Certaines promotions durent moins de 24 heures, soyez réactifs !
Enfin, n’hésitez pas à adhérer aux programmes de fidélité des compagnies, c’est gratuit et ça peut être rapidement bénéfique.
Les sites des voyagistes
Ils mettent en concurrence les compagnies aériennes et vendent les billets d’avion en direct. Parmi les plus populaires, citons Expedia et Ebookers.
N’oublions pas Ulysse, une start-up française, qui offre une alternative fraiche : une interface simple et sans pub, pas de frais cachés, pas de prix volatiles, un algorithme maison pour une sélection des 3 meilleurs billets d’avion et un service client aux petits oignons.
Les comparateurs de vols
Ils comparent les offres des voyagistes (et de certaines compagnies aériennes) mais ne vendent pas de billets en direct (ils ne font que vous renvoyer vers les sites marchands). Parmi les plus populaires, citons Kayak. Ces comparateurs ne sont pas exhaustifs (certains travaillent avec des compagnies aériennes, leur objectivité est donc discutable), n’hésitez pas à en tester un maximum. Avant de sortir votre CB, n’oubliez surtout pas vérifier sur le site web de la compagnie correspondante, vous pourriez avoir une bonne surprise…
Les agences
Les prix y sont plus cher que sur Internet, leurs frais n’étant pas les mêmes…
Quand acheter vos billets d’avion ?
S’y prendre dès que vos dates de voyages sont connues ET que votre circuit est défini et validé. Réserver entre 8 et 4 mois avant le départ semble être un bon créneau.
Comment économiser sur le prix de ses billets d’avion ?
- Décoller hors saison.
- Choisir un aéroport de destination où l’activité est très forte (Los Angeles pour la côte Ouest, New York pour la côte Est).
- Choisir un vol avec escale, plus long mais moins cher qu’un vol direct (attention aux temps d’escales trop courts… ou interminables !).
- Décoller un jour de semaine plutôt que le week-end. Le mardi semble être la journée la plus propice aux meilleurs tarifs.
- Faire des simulations avec différents aéroports de départ. Décoller de Londres, Bruxelles ou Amsterdam revient souvent moins cher que de partir de Roissy Charles de Gaulle (où les taxes d’aéroport sont plus élevées).
- Choisir 2 aéroports différents pour l’arrivée et le départ ; les vols multi-destinations ne sont pas forcément plus chers.
- S’inscrire aux newsletters des compagnies aériennes.
- Créer une alerte sur les sites des comparateurs. Vous serez prévenu par mail en cas de promotion ou de baisse de prix.
- Être très réactif et un peu flexible.
Comment bien gérer les escales ?
- Éviter les combinaisons de vols de compagnies concurrentes ne faisant pas partie d’une même alliance (attention à l’enregistrement des bagages !).
- Pour un vol aller avec une correspondance aux USA (ou au Canada), prévoyez une durée d’escale suffisamment large (2h30 à 3h00) pour passer l’immigration, récupérer les bagages, passer la douane, redéposer les bagages et éventuellement changer de terminal.
- Pour un vol retour avec correspondance, la durée d’escale pourra être plus réduite (comptez tout de même au moins 1 heure à 1h30).
- Évitez les escales où il faut changer d’aéroport.
Bon à savoir
- Pour les couples mariés : la situation idéale est d’avoir son billet d’avion à son nom de naissance, celui des chevrons du passeport, seul et unique nom légal d’une personne (son nom d’époux(se) étant un simple nom d’usage).
- Attention aux frais cachés (frais de CB, frais de dossier…) pratiqués par certains voyagistes et comparateurs. Ces frais n’apparaissent parfois qu’au moment du paiement.
- Attention aux billets non modifiables, non remboursables. Vérifiez à deux fois les informations personnelles saisies (nom et prénom) avant de finaliser votre achat.
- Le pré-enregistrement en ligne se fait 1 ou 2 jours avant le départ (selon les compagnies).
- Le choix du siège se fait gratuitement 1 ou 2 jours avant le départ (selon les compagnies) au moment du pré-enregistrement, mais si on le fait au moment de la réservation, de plus en plus de compagnies font payer ce service.
- Ont participé à la rédaction : Isa, JC, Mikael
- Photos : Arnaud, Joël, Julie & Nico
