Nouveau-Mexique … Cet État assez méconnu, à l’écart des grands circuits, est pourtant une terre de légende et de contrastes au prestigieux passé dont les premières traces remontent il y a plus de 12 000 ans quand les amérindiens Anasazis sillonnaient la région avant de céder la place aux Indiens Pueblos.
Ce sont les colons espagnols qui ont façonné son architecture « pueblo » si caractéristique et si emblématique, aujourd’hui farouchement protégée et mise en avant comme marqueur culturel majeur.
Les motifs de s’attarder dans le coin sont légion : de la vallée du mythique Rio Grande qui fend l’État du nord au sud, aux sites amérindiens les plus exceptionnels comme Chaco Culture National Monument, classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité ; en passant par Santa Fe, sa capitale à la superbe architecture Pueblo ou encore l’incomparable désert de gypse blanc de White Sands, rien ne vous laissera indifférent.
Il est même probable que vous aimerez revenir y trainer vos guêtres à la recherche des fantômes de Billy le Kid et Pat Garrett.
Cette page recense 11 sites incontournables à visiter au Nouveau-Mexique — des grottes de Carlsbad Caverns aux formations volcaniques du Valley of Fires, en passant par les ruines de Bandelier National Monument, les cônes de pierre de Kasha-Katuwe Tent Rocks, les falaises blanches de Plaza Blanca, Taos Pueblo et la Turquoise Trail entre Albuquerque et Santa Fe. Le Nouveau-Mexique se visite idéalement au printemps (avril-mai) et en automne (septembre-octobre) pour profiter de températures agréables et d’une lumière photographique exceptionnelle.
Les sites touristiques incontournables à visiter au Nouveau-Mexique
Le Nouveau-Mexique en quelques repères
- 47e État des USA (entrée dans l’Union le 6 janvier 1912)
- Superficie : 315 194 km2 (5e rang)
- Population : 2 113 000 habitants en 2022
- Capitale : Santa Fe
- Principales autres villes : Albuquerque, Las Cruces, Farmington
- Point le plus élevé : Wheeler Peak (4 011 m). C’est un des sommets les plus hauts des Rocky Mountains ; il est situé au nord-est de Taos, dans le massif des Sangre de Cristo Mountains (Montagnes du sang du Christ)
- Altitude moyenne : 1 735 m
- Surnom : Land of enchantment (ou Tierra de Encanto en espagnol) : Terre d’enchantement
- Devise : Crescit eundo : il croît en marchant ou il grandit de jour en jour
- Quelques personnages célèbres nés dans le Nouveau-Mexique : Demi Moore, Neil Patrick Harris, Dolores Huerta, José Montoya
Adopté le 15 mars 1925, le drapeau du Nouveau-Mexique, à l’instar de 4 autres États, n’arbore pas la couleur bleue pourtant considérée comme couleur nationale aux États-Unis. Celles qui dominent ici sont le jaune et le rouge, couleurs de l’Espagne. Sur fond jaune, le drapeau concentre deux symboles des Indiens Zia, une tribune indigène du Nouveau-Mexique : le soleil et l’utilisation du 4, chiffre sacré. Les 16 rayons placés aux 4 points cardinaux représentent les 4 saisons (rayons du haut), les 4 phases de la vie (rayons de droite), les 4 périodes de la journée (rayons de gauche) et enfin les 4 points cardinaux pour les rayons du bas. Le cercle, symbole de vie et d’amour sans commencement ni fin, achève de lier ces éléments entre eux.