Située sur Pebble Beach, la 17 Mile Drive est une route panoramique privée, à parcourir en voiture, longeant le Pacifique et traversant la forêt de Del Monte ainsi que l’un des secteurs résidentiels les plus riches de Californie. Un site que les amateurs de golf apprécieront mais pas que… Vous y verrez aussi et surtout des vues exceptionnelles sur la baie de Monterey et des paysages côtiers sauvages magnifiques !
Situation, accès
La 17 Mile Drive est située dans la péninsule de Monterey et relie Carmel à Monterey via la forêt de Del Monte (2145 hectares) et Pebble Beach.
La route est privée (accès payant) et dispose de 3 entrées :
- Pacific Grove Gate au nord, près de Monterey
- Carmel Gate au sud près de Carmel
- Hwy 1 Gate au sud-est qui, comme son nom l’indique, permet de rejoindre la Pacific Coast Hwy 1.
Pour la visite, nous vous conseillons d’entrer sur le site par la Pacific Grove Gate puis de rejoindre la Carmel Gate, vous longerez ainsi la côte et profiterez des points de vues les plus panoramiques. Vous pourrez alors quitter la 17 Mile Drive ou bien retourner vers le centre-ville de Monterey via les golfs et les maisons de luxe, un secteur toutefois moins intéressant.
Temps de visite
Prévoyez environ 2 heures de visite, idéalement en fin de journée pour profiter de la lumière crépusculaire. Nous vous conseillons également de faire la 17 Mile Drive dans le sens nord-sud afin de longer l’océan. N’oubliez pas vos jumelles afin de pouvoir observer la faune au large.
Que voir et faire sur la 17 Mile Drive ?
Si vous décidez de parcourir la 17 Mile Drive, nous ne saurions que trop vous conseiller d’éviter les golfs et les résidences luxueuses (à moins de les apprécier bien évidemment) pour vous consacrer principalement à la côte, particulièrement agréable et panoramique.
Vous pourrez vous arrêter facilement sur des points de vue aménagés et profiter des paysages absolument magnifiques de Carmel Bay et de l’océan parfois déchaîné. Vous y verrez aussi peut-être quelques surfeurs bravant les vagues à Spanish Bay. C’est ici même qu’à la fin du 18ème siècle, les espagnols débarquèrent, menés par Gaspar de Portolà qui fonda ensuite la ville de Monterey.
La 17 Mile Drive propose une quinzaine d’arrêts et de belvédères, voici quelques uns des plus marquants.
Restless Sea
Entre Spanish Bay et Point Joe, l’océan est particulièrement agité. Ce phénomène est probablement dû aux courants océaniques. Ici, les tourbillons sont particulièrement impressionnants et les vagues viennent se fracasser sur les rochers de manière spectaculaire.
Point Joe
A la fin du 19ème siècle et au tout début du 20ème, un pêcheur chinois du nom de Joe vivait ici, dans une cabane en bois. Il vendait des bibelots aux gens de passage et élevait des chèvres. On ignore encore aujourd’hui si le site a été nommé en hommage à Joe ou le contraire !
Ici, les rochers sont particulièrement dangereux. On retrouva sur place une grande quantité d’épaves. De nombreux navires ont fait naufrage et péri sur le site, croyant arriver à l’entrée de la baie de Monterey. Alentours, la flore abondante colore joliment ce paysage de carte postale.
Bird Rock & Seal Rock
Les deux points de vue sont très proches l’un de l’autre. Vous pourrez y observer une multitude d’oiseaux sur les rochers face à vous (cormorans, mouettes, pélicans, goélands…). Vous vous étonnez de la couleur du rocher ? Les fientes des volatiles n’y sont pas pour rien ! Vous verrez aussi des otaries, des phoques… et des écureuils.
Ne nourrissez pas les animaux, ils sont sauvages et s’alimentent très bien tout seuls.
Tables de pique-nique et toilettes sur place, idéal pour la pause repas en plein air !
Fanshell Overlook & Cypress Point Lookout
Cypress Point Lookout, avec sa plage de sable blanc et son eau turquoise est l’un des plus beaux points de vue de la route panoramique… tout simplement ! La plage fait partie du Monterey Bay National Marine Sanctuary, elle est donc inaccessible. Les phoques viennent y mettre bas entre avril et juin.
The Lone Cypress
Très photogénique, ce vénérable cyprès âgé de plus de 250 ans est probablement l’un des arbres les plus célèbres et les plus photographiés de Californie. Aujourd’hui encore, l’arbre solitaire se dresse fièrement au dessus des rochers déchiquetés et fait vaillamment face au vent et aux tumultes de l’océan.
En 1919, il est devenu l’emblème du Pebble Beach Resort, propriétaire des lieux et même une marque déposée ! Les images du célèbre cyprès ne peuvent pas être utilisées à des fins commerciales.
Pescadero Point
Superbes vues sur la baie de Carmel et Stillwater Cove. Vous y verrez des « ghost trees », des cyprès noueux, aux troncs blanchis, à l’aspect fantomatique et particulièrement photogéniques.
Pratique
Prix d’entrée
- 10 $ par véhicule (tarif 2015), on vous fournira un plan au guichet (en anglais uniquement).
- La 17 Mile Drive est ouverte de l’aurore au crépuscule.
La route est interdite aux motards.
Documentation
Hébergements
Hôtels
Vous pourrez loger à Monterey ou Carmel, l’offre hôtelière y est importante. Les plus fortunés d’entre vous pourront s’offrir une chambre sur place, au Pebble Beach Resorts.
Booking.comCamping
Vous trouverez une liste des campings de la région sur le site See Monterey.
Climat
- Les températures maximales s’élèvent en moyenne à 16° C en hiver et 22° C en été. Il pleut essentiellement entre novembre et avril, on ne compte pas (ou peu) de précipitations en été.
- Les périodes idéales pour visiter la région sont le printemps et le début de l’automne. L’été est très sympathique, mais vous y verrez toutefois plus de brume.
- L’hiver reste une excellente saison pour l’observation des baleines migrant depuis l’Alaska vers les eaux plus chaudes du Mexique.
| Mois | °C max | °C min | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|
| Janvier | 17 | 5 | 76 |
| Février | 18 | 6 | 74 |
| Mars | 18 | 7 | 70 |
| Avril | 20 | 7 | 25 |
| Mai | 20 | 9 | 9 |
| Juin | 22 | 11 | 2 |
| Juillet | 22 | 12 | 1 |
| Août | 23 | 12 | 2 |
| Septembre | 24 | 11 | 5 |
| Octobre | 23 | 9 | 19 |
| Novembre | 20 | 6 | 47 |
| Décembre | 17 | 4 | 54 |
Histoire
Nous sommes au milieu du 19ème siècle, le secteur de Pebble Beach est situé sur une propriété privée de 1600 hectares, un ranch dirigé par Maria del Carmen Garcia Barreto Maderiaga dont elle a hérité de son défunt mari. En 1846, elle revend la propriété pour 500 $, puis le ranch passe de main en main jusqu’en 1862 où il est à nouveau racheté aux enchères (12 cents l’acre) par un certain David Jacks qui loue les terres à la China Man Hop Society, un petit village de pêcheurs chinois situé sur la côte.
En 1880, Jacks revend la propriété à la Pacific Improvement Company, une société de chemins de fer gérée par quatre hommes d’affaires philanthropes : Leland Stanford, Collis Potter Huntington, Mark Hopkins et Charles Crocker. Ils décident d’aménager ce territoire et de créer une route panoramique entre Monterey et Carmel, longeant la côte et traversant les bois, la 17 Mile Drive. Cette même année, on construit l’Hôtel Del Monte, un établissement de luxe qui remporte immédiatement un franc succès. De grand noms viennent y séjourner, comme Theodore Roosevelt ou encore Ernest Hemingway. L’hôtel sert en quelque sorte de vitrine, il est là pour attirer des investisseurs dans la région.
Un incendie détruit une partie de l’établissement en 1887 mais on reconstruit immédiatement derrière, en ajoutant un golf, le parcours Del Monte. Il s’agit aujourd’hui du plus ancien parcours encore en activité à l’ouest du Mississippi.
En 1919, Samuel Morse Finley Brown acquiert des parts importantes de la PIC et crée la société Del Monte Properties Company, comprenant l’hôtel ainsi que la Del Monte Forest. En 1924, un nouvel incendie détruit une partie des lieux et on reconstruit à nouveau. Le nouvel établissement ouvre deux ans plus tard.
En 1942, en pleine seconde guerre mondiale, l’hôtel est réquisitionné par le gouvernement américain afin d’en faire un centre de formation pour l’armée. Après la guerre, la Marine achète le Del Monte Hotel pour en faire une académie universitaire formant des ingénieurs, le Herrmann Hall. La forêt de Del Monte et la 17 Mile Drive demeurent, quant à elles, toujours aux mains de la Del Monte Properties Company.
En 1977, la compagnie devient la Pebble Beach Corporation qui est rachetée deux ans plus tard par la société de production hollywoodienne 20th Century Fox (grâce aux profits du film Star Wars !), dirigée à l’époque par Marvin Davis. Quand, en 1985, Rupert Murdoch prend la tête de la Fox, Davis conserve la Pebble Beach Company qu’il vendra en 1990 à un homme d’affaires japonais, Minoru Isutani, un passionné de golf. En 1999, un groupe d’investisseurs américains refuse de voir la compagnie partir à nouveau dans les mains de nouveaux financiers étrangers et rachètent la société pour la modique somme de 820 millions de dollars ! Parmi les trois principaux, citons Arnold Palmer (golfeur professionnel), Peter Ueberroth (un dirigeant, ancien joueur de baseball, qui a notamment organisé les Jeux Olympiques de Los Angeles en 1984) et… Clint Eastwood !
Jusqu’ici, les projets de développement proposés par les nouveaux propriétaires ont tous été stoppés afin de préserver le littoral et la forêt de pins (ces pins ne poussent que dans cinq endroits au monde dont trois sont situés en Californie !), notamment la très controversée Mesure A rejetée en 2007 et pour laquelle Clint Eastwood avait dépensé 1 million de dollars dans une campagne promotionnelle en 2000 (création de parcours de golf supplémentaires, construction de 33 maisons, d’un hôtel de 149 chambres et 11 cottages ainsi que d’un centre équestre). La commission qui a statué contre la Mesure A a fait valoir qu’à cause de la construction du nouveau golf, on allait devoir abattre 18 000 arbres, ce qui allait à l’encontre du California Costal Act, une loi de 1976 visant à protéger le littoral. Un compromis a toutefois été trouvé en 2012 et un nouveau projet est en marche…
Pour l’anecdote, peut-être vous demandez-vous s’il y a un rapport entre l’hôtel Del Monte et la célèbre marque agro-alimentaire ? Et bien oui, il y en a un ! En 1886, la société alimentaire californienne a utilisé le nom de Del Monte pour un café haut de gamme fabriqué exclusivement… pour l’Hôtel Del Monte, avant de diversifier ses activités six ans plus tard et de produire des conserves de pêches au sirop ! Del Monte devint alors officiellement le nom de la marque.
Films tournés sur la 17 Mile Drive
Vous pourrez voir précisément Cypress Point dans La Vengeance aux deux visages (1961) de et avec Marlon Brando.
14 ans plus tôt, un autre film était tourné sur les lieux… L’Aventure de Madame Muir (Joseph L. Mankiewicz, 1947), avec Gene Tierney et Rex Harrison. N’ayons pas peur des mots, il s’agit là d’un pur chef d’œuvre et peut-être de la plus belle histoire d’amour de tous les temps. Un film infiniment romantique mêlant intimement le fantastique, la rêverie, une sensible et émouvante musique signée Bernard Herrmann, le vent, l’océan, Pebble Beach et… les mystères de l’existence.
A quelques miles de là
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- Photos : Bruno, Fabienne, Isa, Isabel
