Un mois dans l'Ouest avec 3 enfants

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Hello,

Je me lance (enfin) dans la rédaction de ce carnet de voyage. Tous ceux que j'avais parcourus m'ont aidé à organiser notre voyage alors c'est avec plaisir que je vais essayer de partager notre (petite) expérience.
Nous avons pas mal parcouru l'Europe en fourgon aménagé avec nos 3 enfants (de 15-12 et 11 ans), et notre ainé devenant de plus en plus grand, le fourgon est devenu trop petit Habitués aux voyages itinérants, et sans véhicule, on a eu envie d'aller bien plus loin. On a eu l'idée de proposer à chacun de nos enfants arrivant à l'âge où on ne veut plus trop partir avec papa et maman de choisir une destination à découvrir tous ensemble. Notre ainé a donc choisi l'Ouest américain !
Plus d'un an avant notre départ, on a donc commencé à lire, surfer pour savoir ce qu'on voulait voir, comment on allait voyager... Et nous avons décidé de nos incontournables : Yellowstone, SF, LA, Bryce Canyon, Monument Valley, Grand Canyon. Et on s'est évidemment tournés vers le camping, qui à 5 nous a permis de partir presque un mois...
Voilà notre itinéraire, après les multiples conseils des membres de Sunset

Jour 01 - arrivée à San Francisco à 19h
Jour 02 - San Francisco
Jour 03 - San Francisco
Jour 04 - San Francisco > Monterey (2h)
Jour 05 - Monterey
Jour 06 - Monterey > Las Vegas (8h de route) (voir page 2 : topic12045-8.html)
Jour 07 - Las Vegas
Jour 08 - Las Vegas < Valley of fire (1h) < Bryce Canyon (4h)
Jour 09 - Bryce Canyon
Jour 10 - Bryce Canyon < Brigham City (7h de route via un bout de la HW 12)
Jour 11 - Brigham City < Yellowstone (6h de route)
Jour 12 - Yellowstone (voir page 3 : topic12045-16.html#p183244)
Jour 13 - Yellowstone
Jour 14 - Yellowstone
Jour 15 - Yellowstone
Jour 16 - Yellowstone < Grand Teton
Jour 17 - Grand Teton < Flaming Gorge (5h)
Jour 18 - Flaming Gorge < Moab via la 128 (5h)
Jour 19 - Moab (voir page 4 : topic12045-24.html#p183669)
Jour 20 - Moab
Jour 21 - Moab > the Needles (Canyonloands National Park – 2h30)
Jour 22 - The Needles < Valley of Gods < Muley Point < Monument Valley (4h) (voir page 5 : topic12045-32.html)
Jour 23 - Monument Valley < Navajo National Monument < Page (2h)
Jour 24 - Page (voir page 6 : topic12045-40.html)
Jour 25 - Page < Grand Canyon (2h30)
Jour 26 - Grand Canyon < Seligman (2h30)
Jour 27 - Seligman < LA (5h)
Jour 28 – LA
Jour 29 – LA
Jour 30 - LA + vol retour à 20h30



Questions budget :
- Avion : vol direct Paris/SF et LA/ Paris par XL Airways (4 300 €) : billets pris en octobre, ça nous allait très bien et question prix, c'était quand même intéressant.
- Voiture : Dodge Caravan 7 places louée chez Alamo via Carigami (1 700€ pour 28 jours). On ne regrette pas du tout le choix de ce grand véhicule, avec 2 fauteuils - 2 fauteuils et une banquette 3 places (rabattable au tiers). On avait beaucoup de rangements, et l'enfant qui était dans le coffre pouvait s'étendre un peu.
- Logement : à l'hôtel dans les villes (SF, LV et LA) et sinon au camping. Nous avions réservé tout ce qui était possible avant notre départ mais ce n'est pas obligatoire. Je préciserai au fur et à mesure de l'écriture de ce carnet les questions budget et autres points pratiques.

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Jour 1 :

La journée de voyage a été longue... Départ à 8h15 pour prendre un premier TER pour aller à la gare de Strasbourg, puis TGV jusqu'à Roissy. Aucun souci d'enregistrement et autre si ce n'est mon tirage au sort pour une fouille complète à l’écart des autres passagers et un autocollant rouge avec "s" sur mon passeport Au moins, je n'ai plus de mal à le reconnaître de tout le voyage ! L'avion n'est pas très grand, on n'a pas accès aux boissons à volonté mais ce n'est pas grave. On profite du survol du Groenland et du Canada, on bouquine...
Arrivés à San Francisco, on ne voit pas le Golden Gate, déjà ou encore caché dans la brume Par contre, on voit bien tout le reste, le soleil se couche, les couleurs sont belles mais ce sont les enfants qui profitent du hublot ! La douane est passée en 5 minutes, et on récupère très vite nos bagages, super !
Pour rejoindre l'hôtel, on avait hésité entre le BART + bus ou le Schuttle et finalement l'hôtel nous a conseillé de prendre un UBER car à 5, cela vaut plus le coup. Effectivement, 5 minutes après notre connexion, un UBER arrive, suffisamment grand pour qu'on rentre à 5 et une grosse trentaine de minutes après il nous dépose à l'hôtel pour 50 €. Ce qui est a priori moins cher que tout le reste pour 5 et super pratique. L'hôtel "Mayflower" (http://www.sunsetbld.com/forum/topic118 ... =mayflower) est dans un style un peu rococo mais bien placé et on s'installe pour la nuit, car il est 21h heure locale et personne n'a vraiment dormi dans l'avion ! Donc tout le monde s'écroule pour être sur pied le lendemain matin ! A nous les USA

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Jour 2 :

On est évidemment tous réveillés hyper tôt, on attend même l'ouverture du petit déjeuner car on a faim ! Le petit déj est super, il est très varié et on en profite bien. On part donc assez tôt à la découverte du centre ville : Financial Distric (mais tout est encore un peu fermé ) puis direction Coit Tower. Les rues en pente nous impressionnent ! La vue de Coit Tower est superbe, on admire la baie mais on ne voit toujours pas le Golden Gate Puis Lombard Street, Fisherman Wharf, on marchera toute la matinée en prenant évidemment plein de photos !
Pause déjeuner au Pier 39 après avoir vu les lions de mer, acheter un tee-shirt des Golden State Warriors pour notre grand (premier souvenir ). On déjeune sur le Pier : soupe de palourdes pour les uns, sandwiches de poissons ou "fish and chips" pour les autres. Il y a un peu de soleil, c'est sympa.
L'après-midi, on loue des vélos, et un tandem pour nous (le début restera un peu chaotique surtout entre tous les touristes :P ) mais on y arrive et on part pour longer la baie et traverser le Golden Gate... qui évidemment ne se sera pas montré de la journée ! C'est pas grave, la traversée en vélo nous semble plus sympa que si on l'avait fait à pied, on s'arrête régulièrement tout le long de la balade. On rentre par le même chemin car on n'a plus trop le temps de rejoindre Sausalito, tant pis ! Mais au retour, on voit une baleine juste sous le Golden Gate, elle sort 3 ou 4 fois de l'eau, c'est super !
Retour à l'Hôtel à pied après être montés, descendus, remontés, redescendus... Les deux derniers auront besoin d'une petite pause dans la chambre avant d'aller se balader dans Chinatown pour le dîner. On prendra 3 grands plats et entre la fatigue qui se fait sentir et la taille des plats, deux auraient suffi

[stseiya]

Un beau debut, quel courage le vélo sur le GGB, on a renoncé trop de vent!

[aivilo]

Merci pour ce début de carnet

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Effectivement, pas mal de vent pendant la traversée du Golden Gate mais sinon c’était à pieds et ça nous tentait moins… Et faire sa première virée en tandem sur le Golden Gate c’est plutôt sympa et rigolo !

Jour 3 : San Francisco
Voilà une de nos journées préférées, et ce par tous les 5… D’ailleurs on a bien regretté après de quitter aussi vite San Francisco, deux grosses journées c’est trop court mais bon, on avait choisi cela pour ne pas en enlever une journée à Yellowstone ! Et bien on y reviendra !
Départ de l’hôtel de bon matin, on longe le Tenderloin pour rejoindre le City Hall. Aucun sentiment d’insécurité mais beaucoup de sans abris surtout des personnes âgées, ce qui impressionne les enfants. Ce côté-là des USA était aussi à découvrir pour nous et c’est assez triste . On se balade devant le City Hall quand un monsieur nous court après pour nous demander si la carte bancaire (étrangère) qu’il venait de trouver par terre était à nous ! Non, mais on en revenait pas de cette prévenance et de cette gentillesse.
On continue à marcher jusqu’aux fameuses fresques du quartier Mission surtout dans « Balmy Alley » et « Lilac Street ». On se régale, c’est vraiment un quartier sympa ! On déjeune près de Mission Dolores chez « Pancho Villa Taqueria » ! On aura du mal à commander car se remettre à l’anglais avec une mexicaine, ça a été un moment cocace ! Je crois que j’aurais dû passer à l’espagnol directement ! C’est chouette et pas cher et on a vraiment bien mangé.
Après le repas, on se dirige vers Castro, quartier un peu plus huppé. On ne résiste pas à se prendre en photo devant la Maison Bleue… Il fait beau et chaud et on monte et redescend dans Neo Valley pour rejoindre le Golden Gate Park où on se pose un peu ! On continue notre découverte de la ville par Haight Ashbury. Notre fils ainé a adoré ce quartier surréaliste, où on croise une femme en jupe longue à la mode hippie promenait en laisse un lapin. Pour un de ses copains, on ira prendre une photo d’une des maisons de Jimi Hendrix.
On finira ce tour par Alamo Square, réouvert depuis peu et ses Painted Ladies. La vue est superbe, il fait beau et chaud, le ciel est bien bleu… Après être rentrés à l’hôtel, fourbus par près de 20 km à pieds, on se dit qu’avec ce ciel bleu, le Golden Gate a dû se dégager. Alors, on laisse les deux derniers (épuisés) et hop direction Fisherman Wharf… Pas de bol, là, il fait frais, la brume est là et pas de Golden Gate en vue !
On dînera de deux grosses pizzas très bonnes (mais assez chères, apparemment le resto était renommé) dans la chambre après une journée extraordinaire !

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Jour 4 :

La journée n’a pas super bien commencé On n’a vraiment eu qu’un souci lors de ce voyage, a posteriori rien de grave mais bon sur le coup… On a réservé un hôtel via Booking depuis 9 mois pour nos deux nuits à Las Vegas. Il était noté « recommandé pour une famille 2 adultes – 3 enfants », 2 très grands lits. On réserve et on peut à ce moment-là faire des requêtes, on demande donc si on peut avoir un lit d’appoint et sinon on dit que nos enfants partageront le très grand lit. Pas de réponse, pour nous c’est OK. Puis la veille de notre départ, mail de Booking avec la confirmation pour 4 personnes ! On les appelle, ils essaient de joindre l’hôtel et nous répondent le lendemain, en salle d’embarquement, que tout est bon ! Cool !

Jusqu’au fameux mail de l’hôtel directement arrivé après la date limite des modifications de réservations comme quoi ce n’est pas possible d’être à 5 et qu’on peut changer de suite moyennant près de 250 € de plus par nuit !!!! Donc ce matin, on appelle l’hôtel qui confirme pour des questions de sécurité que ce ne sera pas possible. On est samedi, il est 18h à Paris, on ne rappelle pas Booking, on aurait dû a priori et on change notre résa On trouve un hôtel 3* au lieu de 4, bien placé et pas cher. On ne sait pas ce qui exactement passé mais on a été remboursé par Booking en rentrant car l’hôtel leur avait dit que c’était OK et ne les a même pas prévenus du changement…

Le temps de faire tout cela, on quitte l’hôtel un peu plus tard que prévu direction l’aéroport en UBER pour récupérer notre véhicule. Il faudra attendre près d’une heure chez Alamo pour faire les papiers. On prendra l’assurance « Road Safe » (180 € pour 27 jours), très certainement échaudés par l’histoire de l’hôtel ! Elle nous servira évidemment à rien ! On nous laisse choisir notre véhicule, et on prendra un Dodge Caravan 7 places avec plein de coffres de rangement. Et hop, nous voilà partis sur les routes américaines sans GPS. Enfin pas tout à fait, on avait téléchargé « Here » une application GPS hors ligne avec des cartes à téléchargés sur un vieux téléphone. C’est nickel ! Si ce n’est que le trafic n’est pas mis à jour mais bon sinon c’est vraiment très bien

On quitte San Francisco, sans doute trop vite en direction de San Diego où on a repéré un Walmart pour faire nos courses de camping. Premier Walmart, on ne trouve plus de de tentes, et oui, on est samedi et ils ont été dévalisés. On va donc au plus grand Walmart de la ville où on prendra le premier réchaud (le plus simple et le dernier) et une tente 4 places « Ozark » à 30 €. On a apporté de France notre tente 3 places d’étudiants, matelas, duvets, et une glacière gonflable. On fait donc les achats qui nous semblent indispensables pour camper : une bâche, une grande caisse en plastique pour ranger la nourriture. On n’avait pas commandé sur internet avant, cela peut être une solution mais sinon il faut prévoir un peu de temps si on fait ses courses un samedi en juillet car les affaires de camping partent à toute vitesse. Avec tout ça, on déjeunera un sandwich à l’ombre (et oui, il fait bien plus chaud qu’à SF) sur le parking vers 15 h !

On prend enfin la route pour Carmel on the Beach et notre camping un peu dans la montagne "Saddle Ranch Mountain Campground" topic11809.html. Premières vues sur le Pacifique après avoir traversé la Sierra, les enfants veulent absolument se baigner… On ira demain car entre le premier camp à monter, le rangement de la voiture pour y passer presque 4 semaines à 5 en campant, on a un peu de manutention qu’on fera pendant qu’ils goutent l’eau de la piscine !
Pas de "photos" aujourd'hui car journée de transition...

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Jour 5 : autour de Monterey

On est encore réveillés assez tôt mais on commence doucement à s'habituer. On se prépare rapidement car on a plein de choses de prévu pour la journée.
Première étape : visiter Monterey. On se gare près de l'office de tourisme et puis on se balade le long de l'océan, jusqu'au Pier puis jusqu’à l'aquarium. C'est vraiment une jolie ville et le chemin côtier est très agréable. On retourne à la voiture avec les trolley bus de la ville, qui sont gratuits. On avait hésité à visiter l'aquarium mais faute de temps, on n'y est pas allé et bien quand on a vu la queue à l'entrée, on a compris que cela nous aurait pris une bonne partie de la journée !
On longe la côté en voiture, et on s'arrête après Pacific Grove pour pique-niquer au bord de l'océan. L'endroit est vraiment chouette, il fait très beau. On continue ensuite sur la "17 mile drive" en s'arrêtant évidemment régulièrement, regarder les oiseaux, les lions de mer. Sur le parking, il y a une dame, visiblement volontaire dans une association de protection des animaux, qui nous prête des lunettes et explique aux enfants quoi regarder. Très sympa !
On continue vers Carmel on the Beach, où la plage donne envie aux enfants, je crois qu'on n'y coupera pas et que notre visite de Point Lobos est compromise. Il faut dire qu'il fait un temps magnifique, que la plage est sympa et grande et que l'océan avec ses vagues et l'écume bien blanche est très beau aussi ! On visitera donc rapidement Carmel, qui d'ailleurs ne nous a pas forcément enchantés, un peu trop clinquant à notre goût. par contre, on passera un bon moment sur la plage, l'océan est bien froid mais les enfants s'éclatent dans les vagues. Leur père n'aura pas le choix, il devra y aller aussi. J'ai réussi à éviter, ouf car ce n'était vraiment pas chaud !
Une chouette journée près du Pacifique que nous ne regretterons pas même si cela a été au détriment de Sequoia Park voire de Yosemite...