Monument Valley

Utah

Auteur : Emy-7
Création : avril 2010
Photos et vidéo : Emy-7

Sommaire : Présentation Situation Géologie Un peu d'histoire Climat A voir à faire Pratique Hébergement Durée de visite Liens A quelques miles de là

Le Parc tribal de Monument Valley est sans doute l'un des plus beaux parcs de l'Ouest américain. Il est caractérisé par plusieurs buttes de grès très vastes et emblématiques. Vous avez forcément déjà vu ce panorama dans un western.

Monument Valley appartient à la réserve des Indiens Navajos. Ils nomment cet endroit Tsé Bii' Ndzisgaii ce qui signifie "la vallée des rocs".

Ce site très connu a servi de décor à plusieurs grands classiques de western, dont notamment La Chevauchée Fantastique de John Ford, qui rendit John Wayne célèbre en 1938, ou encore Il était une fois dans l'Ouest de Sergio Leone, avec Henri Fonda et Charles Bronson. Citons encore La Prisonnière du Désert de John Ford avec John Wayne et Natalie Wood, sans oublier des films plus récents comme Indiana Jones et la dernière Croisade, Retour vers le futur III, Forrest Gump, Restons groupés, ...

Monument Valley fait partie d'une région du Plateau du Colorado situé à la frontière du sud-est de l'Utah et du nord-est de l'Arizona. Le parc se situe à 47 km au sud de Mexican Hat et à 35 km au Nord de Kayenta. Pour s'y rendre :

- Depuis Kayenta, empruntez la US-163 vers le nord en direction de Mexican Hat.

- Depuis Mexican Hat, empruntez la US-163 vers le sud en direction de Kayenta. Vous aurez un superbe panorama en arrivant à Monument Valley.

Tout commence il y a 270 millions d'années. A cette époque, toute la région de Monument Valley est couramment inondée. Qui parle d'inondation ne parle pas que d'eau ; divers sédiments se trouvent toujours dans l'eau. C'est ainsi que, en se retirant, l'eau laisse derrière elle quelques sédiments, et ainsi de suite au fil des inondations...

Quelques millions d'années plus tard, le vent prend le relais de l'eau. En soufflant, il détache de minuscules particules de roches d'autres montagnes avoisinantes (le fameux phénomène appelé érosion) qui se déposent plus loin, quand le vent se calme. Au fil des (millions) d'années, ces minuscules fragment de roches finissent par se compresser, et par former une nouvelle roche : du grès. Surtout que certains fleuves passant par là déposent eux aussi des sédiments, augmentant la vitesse de cette transformation.

Mais cela ne nous aide pas à répondre à la question "comment le paysage de Monument Valley a pu se former, comment les buttes sont-elles apparues ?".


L'explication est toujours la même : l'érosion. Le grès étant une roche friable, rien de plus facile pour les éléments que d'éroder la plaine de Monument Valley à son tour, elle qui avait été formée de cette façon. Les mouvements tectoniques compressant le secteur (ce qu'on appelle en termes scientifiques orogenèse) ont alors accéléré la vitesse de disparition des couches rocheuses.

Et c'est ainsi qu'il y a 25 millions d'années, les buttes de Monument Valley, qui étaient mystérieusement constituées de roche plus dure et/ou situées sur un terrain moins sensible aux mouvements tectoniques, apparurent.

Quant aux couleurs vives de la roche, elles viennent de l'oxyde de fer et de manganèse se trouvant dans les roches.

Les Navajos habitent cette région depuis des siècles, eux qui ont réussi à s'adapter malgré le climat très sec. Plus d’une fois attaqués par les Espagnols (qui se servaient d’eux comme esclaves) et par les Américains, leur peuple a résisté et est toujours présent sur ce territoire.

Ils ont gardé les traditions de leurs ancêtres, les indiens Anasazi, en respectant leur ancien mode de vie. Ils élèvent des moutons mais leur principale source de revenus est le tourisme.

Le climat à Monument Valley est plutôt sec et aride. Les étés sont chauds, en hiver il peut geler et les précipitations ont lieu surtout au mois d'août sous forme d'orages.

Météo à Oljato-Monument Valley, UT

Actuellement 9 °C Nuageux Vent : O à 19 km/h Humidité : 54 %

ven. -2 °C | 9 °C

sam. 1 °C | 11 °C

dim. -2 °C | 9 °C

lun. -2 °C | 9 °C

+++++ Points de vue sur les trois buttes à l'extérieur du parc Vous aussi vous voulez admirer LA vue sur les plus célèbres buttes de Monument Valley et les plus photographiées (de gauche à droite sur la photo ci-dessous West Mitten Butte, East Mitten Butte et Merrick Butte - au passage, notez que mitten signifie mitaine, les rochers nommés ainsi ayant la forme d'une main gauche et d'une main droite) ? Un paysage à vous coupez le souffle tellement il est extraordinaire !

Pour le découvrir, rendez-vous au Visitor Center situé à l'entrée du parc. La vue est tout autant exceptionnelle sur la US-163 en venant du nord (de Mexican Hat), le recul en plus.

Sachez que, selon l'heure de la journée, les monolithes peuvent avoir différentes couleurs oscillant entre le rouge, le marron et l'orange.


++++ The Valley Drive La piste que l'on emprunte avec sa voiture pour visiter le parc (27 kilomètres). A l'entrée, on vous fournira une carte avec les différents points d'intérêt. Tout au long de la route, vous trouverez des petits stands où les Navajos vendent divers objets artisanaux. Ils vous proposeront également des excursions à cheval ou en Jeep.

++++ The Mittens and Merrick Butte Premier point de vue signalé sur le plan, d'où vous aurez une magnifique vue sur West Mitten Butte, East Mitten Butte et Merrick Butte (voir ci-dessus "Points de vue sur les trois buttes à l'extérieur du parc").

+++ Elephant Butte Un gros rocher de grès, censé ressembler à un éléphant. Censé, parce qu'il faut avoir de l'imagination ! Cependant, dans l'après-midi, avec les ombres, vous aurez plus l'impression de vous retrouver face à un pachyderme qu'au matin.

++ The Three Sisters Traduisez les 3 sœurs. Il s'agit en fait de 3 pics les uns à côté des autres, qui ont été séparés de la façade attenante par la magie de l'érosion...


+++++ John Ford Point Un point de vue surprenant (on se trouve sur un promontoire, au sommet d'une haute falaise), offrant un panorama grandiose sur West Mitten Butte, East Mitten Butte et Merrick Butte, panorama que l'on retrouve dans certains westerns. D'ailleurs, il porte le nom du célèbre réalisateur de westerns John Ford, hommage rendu à cet homme pour avoir révélé ce site au monde entier, et ce dès 1939.

Le point de vue est l'un des plus prisés de la vallée (les cars de touristes s'y arrêtent en masse), résultat, on y trouve une boutique de bijoux à ciel ouvert et un Navajo avec son cheval, vous proposant de vous mettre en selle pour faire une photo... moyennant 2$.


++ Camel Butte Un impressionnant monolithe assez fin, situé juste à coté de la route. Il se trouve en face de The Three Sisters.


A partir de ce point, la route commence une boucle, qui se fait à sens unique.

+ The Hub Un rocher très spectaculaire et imposant (ce qui est certainement dû au fait qu'il n'est pas entouré d'autres rochers), de part sa taille et de sa hauteur de plus de 45 mètres. De ce point de vue, vous verrez également Rain God Mesa et Thunderbird Mesa, entre lesquels la route se poursuit.


+++ Totem Pole & Yei Bi Chei C'est un ensemble de pics assez fins, dont le plus haut, Totem Pole, fait environ 140 mètres de haut pour 12 mètres de rayon ! On se demande comment ils tiennent encore ! Ils devaient sans doute faire partie d'une butte qui s’est désagrégée au fil du temps.


+++ Sand Springs Une très jolie étendue de sable vous attend à ce point de vue - en cas de forts vents, cela peut causer des problèmes sur la route d'accès. Notez que, depuis ce point de vue, vous aurez aussi une magnifique vue sur Toteme Pole et Yei Bi Chei.

+++++ Artist Point Attendez-vous à un panorama exceptionnel ! Sans doute un des plus beaux paysages au monde ! Une étendue immense avec des monolithes plus merveilleux les uns que les autres. On pourrait rester devant ce décor pendant des heures et se répéter "c'est magnifique" ! De plus, le point de vue est moins visité que John Ford Point... A ne pas manquer !


+ Spearhead Mesa En vous rendant sur Artist Point, vous empruntez une route qui est longée par une barrière de rochers plutôt hauts. La zone est recouverte de petits arbustes, vous y trouvez même de petites huttes construites en bois.


+++ North Window Le parking se trouve juste au bord de la route. De là, vous marchez le long d'une piste (non praticable en voiture) d'environ 500 mètres (comptez un peu plus de 5 minutes). Arrivés au bout, vous découvrez un très joli panorama s'ouvrant entre Elephant Butte et Cly Butte, d'où le nom de Window signifiant fenêtre.

++ The Thumb Thumb veut dire pouce, c'est ainsi que vous découvrirez, au sud-est de Camel Butte, un pic légèrement arrondi...

Le parc est ouvert toute l'année de 6 h 00 à 20 h 30 de mai à septembre et de 8 h 00 à 16 h 30 d'octobre à avril.

Le prix d'entrée est de 5$ par personne (gratuit pour les moins de 10 ans). Le pass "America The Beautiful" n'est pas accepté dans ce parc propriété des Navajos.

Le Visitor Center est ouvert de 6 h 00 à 20 h 00 du 1er mai au 30 septembre, de 8 h 00 à 17 h 00 du 1er octobre au 30 avril, de 8 h 00 à 12 h 00 le jour de Thanksgiving et fermé le 25 décembre.

Le parc peut se visiter avec sa propre voiture en suivant la Valley Drive, une piste de cailloux et de sable longue de 27 km. Attention ! Cette piste était dans un état médiocre début septembre 2010, même avec un véhicule crossover ! Certains tronçons en dénivelé présentaient des risques d'enlisement. Renseignez-vous donc bien avant d'engager votre voiture sur cette piste dont l'état est visiblement très variable selon la fréquentation et les conditions météo.
Notez qu'après votre visite, il vous faudra envisager un petit passage au lavage-auto, le sable rouge de la vallée étant particulièrement salissant !

Il est possible de visiter le parc à cheval ou en Jeep avec un guide Navajo. Divers circuits et excursions vous sont proposés. Renseignez-vous au Visitor Center ou directement aux Navajos que vous trouverez au long de la Valley Drive. Il faut savoir que certaines parties du parc (principalement le sud) ne sont accessibles que par visite guidée. Vous avez aussi la possibilité de survoler Monument Valley en montgolfière.


Coup d'œil sur les excursions proposées :

Tour d'1h30 Vous ferez le tour de la vallée par la Valley Drive en Jeep. Ce tour est donc conseillé aux personnes ne voulant pas descendre dans la vallée avec leur voiture. 60$ par personne.

Tour de 2h30 Avec ce tour, en plus de découvrir toute la Valley Drive, vous découvrirez la partie sud du parc qui n'est accessible qu'avec un guide. Au programme : des arches naturelles, des pictogrammes et des ruines Anasazi. Le guide amérindien reviendra aussi sur les traditions des Navajos. Pour finir, vous vous approcherez des Sand Springs, de Totem Pole et de Yei Bi Chei. 65$ par personne.

Tour du lever ou du coucher du soleil Vous avez le choix entre le lever ou le coucher du soleil (ce sont certainement les 2 meilleurs moments de la journée pour faire de merveilleux clichés) et entre plusieurs durées : 60$ pour 1h30, 65$ pour 2h30 et 75$ pour 3h (prix par personne).

1/2 journée Vous avez le choix entre 2 excursions : Monument Valley ou Mystery Valley. L'excursion à Mystery Valley vous offrira de très beaux panoramas, des ruines Anasazi et des traces de leur civilisation. Mystery Valley est peu connue, donc moins fréquentée, elle est aussi calme et mystérieuse que son nom. 80$ par personne (minimum 4 personnes).
L'excursion dans Monument Valley vous emmènera au coeur de la vallée. Au programme : des pétrographes, des ruines, beaucoup de sites photographiques et une petite promenade à pied jusqu'à Hidden Arch. 80$ par personne (minimum 4 personnes).

1 journée Vous passez une demi-journée à Monument Valley et une demi-journée à Mystery Valley. 115$ par personne si vous faîtes une pause à midi, 5$ de plus si vous souhaitez déjeuner en plein air.

Randonnées à pieds D'une durée de 6h, vous découvrirez de magnifiques Arches naturelles.

Tours photographiques Pour les passionnés de photographies, il y a la possibilité, grâce à un guide, d'accéder à des endroits bien spécifiques pour d'excellents clichés. 20$ par heure et par personne, ou 200$ le tour complet avec lever ou coucher du soleil.

Tour sur mesure Vous avez la possibilité de créer des tours sur mesure. Pour cela, il faut se renseigner ici.

Survol de Monument Valley avec la compagnie Grand Canyon Airlines au départ de Page, Arizona.

Il existe d'autres tours tenus par différents guides : des randonnées à pieds mais aussi des ballades à cheval. Pour tous compléments d'informations, vous pouvez aussi vous renseigner ici.


Près du Visitor Center, vous trouverez un restaurant proposant une cuisine typique "Navajo".

L'Arizona ne passant pas à l'heure d'été, il existe pendant cette période un décalage horaire d'une heure avec l'Utah. Quand il est 10h à Kayenta, il est 11h à Monument Valley.

Vous avez la possibilité de dormir dans le parc à l'hôtel The View Hotel At Monument Valley. Cet hôtel se situe juste en face des célèbres buttes Mitten Butte, East Mitten Butte et Merrick Butte. Autant vous dire que vous serez aux premières loges pour admirer le coucher et le lever du soleil sur ce splendide paysage.

Les hôtels à Monument Valley avec hotels.com

Il est également possible de camper pour 10$ la nuit en été, et 5$ en hiver. Le camping possède 99 emplacements et le principe est simple : premier arrivé, premier servi.

Pour faire les principaux points de vue de la Valley Drive, comptez environ 4 heures. Pour profiter du parc, il faut compter 1 journée, voir même 1 journée et demi si, en plus de voir les points de vue de la Valley Drive, vous souhaitez faire une promenade à cheval et/ou un tour en montgolfière, randonner et passer une nuit dans le parc pour être aux premières loges au lever du soleil...

• Site officiel de Monument Valley
• Tour de Monument Valley
• Monument Valley en montgolfière
• Hôtel The View At Monument Valley
• Site personnel sur Monument Valley (en anglais)

• Valley of the Gods
• Goosenecks SP