Ouest USA 2011 : Le retour...

[isabel4601]

Tout à fait d'accord avec Zaius, tu m'as vraiment donné envie de visiter ce coin, j'ai adoré cette jungle et aussi le téléphérique tournant.... :P à noter dans les tablettes pour un futur périple!!

[bruno]

J10/ Lundi 28 Mars 2011 : De Yucca Valley à Phoenix
Parc de Joshua Tree

Nous avons passé une excellente nuit à l’hôtel Travelodge de Yucca Valley, qui est une adresse à recommander.
Ce matin, nous nous sommes levés tôt afin de pouvoir partir rapidement car l’étape est assez longue.
Un grand soleil nous attend lorsque nous allons prendre le breakfast (et quelques provisions…) Après toutes nos péripéties météorologiques, nous apprécions à sa juste valeur le temps magnifique de ce début de semaine.
Notre halte de la nuit se trouve à quelques miles de Joshua Tree Visitor Center (entrée nord), l’une des trois entrées du parc.
Nous allons traverser le parc pour ressortir à Cottonwood Visitor Center afin de rejoindre Phoenix. (AZ) par l’US 10.


Parc de Joshua Tree Californie

Un peu moins connu que les autres parcs, Joshua Tree est un désert immense de 285000 hectares. Ici, c’est un environnement rude où les pluies sont éparses et imprévisibles.
Il n’y a aucun hébergement dans le parc, mais 9 terrains de camping rudimentaires, avec toilettes mais pas d’eau. L’approvisionnement et l’hébergement doivent se faire dans les villages environnents, car il n’y a rien sur place.

Nous avons prévu des provisions et surtout de l’eau en réserve dans la voiture.
Nous nous arrêtons au Visitor Center pour prendre de la documentation et payer le droit d’entrée.
Au Visitor Center, on trouve toutes les informations sur le parc, ainsi que les consignes pour visiter en toute sécurité.


Prévention !

Cette année, compte tenu de nos choix de sites à visiter, nous n’avons pas acheté le Golden Pass, car il faut au moins visiter 5 sites affiliés pour le rentabiliser.
L’entrée du parc de Joshua Tree coûte 15 $ pour la voiture.

Nous avons repéré sur le plan quelques points d’intérêt que nous allons découvrir.
Le parc présente deux éco-systèmes originellement déterminés par l’altitude. On peut facilement voir le contraste entre le haut et le bas du désert.


Vues typiques du parc de Joshua Tree

La route est agréable, nous sommes presque seuls, peu de voitures lorsque nous atteignons
Intersection Rock.
C’est un gros rocher posé dans le désert, sur lequel il est possible de monter avec un équipement d’escalade. Il y a quelques personnes au sommet. (mes photos de Rock sont ratées !)
Tout autour des rochers, il y a des emplacements de camping bien délimités mais sommaires dont certains sont occupés par des « baba cool » ». Ici c’est guitare et Budweiser.
L’ambiance semble décontractée et sympathique.

Après une semaine d'intempéries, nous apprécions le soleil et le ciel bleu.

Fantaisie...

Nous prenons un sentier qui fait le tour d’un immense amas rocheux où l’enchevêtrement des roches les unes dans les autres donne une impression de cahot indescriptible.
C’est facile de se balader ou de monter sur les rochers pour découvrir des paysages tourmentés


Roches lisses et ciel bleu

Le parc renferme des variétés géologiques parmi les plus intéressantes des déserts de Californie. Des montagnes aux sommets déchiquetés, mais aussi de gros monolithes de granit exposés au sol, ce qui témoigne des forces énormes qui ont façonnées le pays.


Window

Parfois, on a l’impression qu’une main géante a mis en place tous ces éléments empilés les uns sur les autres pour former de petites montagnes.



Nous continuons notre découverte de ce parc par la petite route qui nous mène vers le centre du parc.

[bruno]

J10/ Lundi 28 Mars 2011 : De Yucca Valley à Phoenix
Parc de Joshua Tree (suite)

Comme dans tous les parcs américains, la signalisation est parfaite pour retrouver les différents lieux à découvrir.

Lost Horse Mine, est un site historique qui évoque la conquête de l’or et l’exploitation minière dans ces régions. Un peu à l’écart de la route principale, nous prenons une piste en sable pour rejoindre le début du trail.


Départ du trail

Il y deux possibilités pour rejoindre la mine.
- aller et retour à la mine par le même chemin.qui fait environ 6.5 km aller-retour
- une version beaucoup plus longue et intense, avec près de 11 kilomètres de longueur.
Nous ferons le premier parcours car compte tenu du timing.

Cela débute assez facilement dans un paysage désertique et caillouteux. Ici pas d’arbre, peu de végétation, et surtout pas d’ombre, mais le soleil qui « tape »fort même en ce début de journée.
Nous avons pris deux bouteilles d’eau et les casquettes, qui sont indispensables pour faire des randonnées dans ce désert.


Sentier assez facile...Mais il fait chaud !

Nous poursuivons le sentier, seuls ou presque car il y a peu de randonneurs sur le chemin de la mine.
Le sentier monte progressivement vers le haut, ce n’est pas trop raide et encore assez facile à faire.
On imagine la difficulté de travailler dans ce désert pour les mineurs qui s’installèrent ici à la fin du 19ème siècle dans l’espoir de faire fortune.
Bientôt nous apercevons, au loin, les vestiges noircis des bâtiments de la mine. Encore un effort et nous y serons.


Le site comporte encore des vestiges de ce qui servait à creuser le sous sol, mais il est impossible d’entrer sur le site pour des questions de sécurité.



Les vestiges de la mine, enfin la roue dentée...

La mine est en contre bas d’une petite colline que nous gravissons pour voir le paysage de loin. C’est assez fascinant, tout autour c’est le désert, la solitude. On se demande comment les animaux peuvent vivre dans une nature aussi hostile. Il y a des coyotes, des petits lapins, des tarentules et même des serpents à sonnettes.Brrrrrrrrrrrrrrrr


Au loin le désert

Après une petite pause pour se désaltérer, nous reprenons le chemin dans l’autre sens, pour rejoindre le parking.
Laurent veux rentrer au pas de course (c’est un sportif ). Bon c’est vrai je suis derrière, mais c’est normal, c’est moi qui prends les photos.



Perdu dans le désert

Le paysage de cette partie du parc est totalement désertique. Par endroit on a l’impression que les rares arbres présents ont été brulés par le feu ou par le soleil.

[bruno]

J10/ Lundi 28 Mars 2011 : De Yucca Valley à Phoenix
Parc de Joshua Tree (suite)

Le parc de Josha Tree offre des visages différents en fonction de l’endroit où l’on se trouve,
rocheux et sablonneux, désertique, ou plus luxuriant dans les quelques oasis à palmiers où l’eau jaillit naturellement à la surface du sol.
La petite randonnée qui rejoint le Barker Dam est facile car elle fait moins de 1 mile.


Au loin la neige !

On atteint le barrage qui fut construit au 19ème siècle par les éleveurs pour retenir de l’eau destinée au bétail. Quelques peintures rupestres sur le haut des rochers mais elles sont difficiles à visualiser. Ce trail étant certainement un des plus accessibles du parc, il y avait en même temps que nous deux bus d’écoliers qui venaient découvrir le site.
Nous ne sommes pas restés très longtemps car, faire le sentier avec 70 gamins… On n’était plus dans le désert mais dans une cour de récréation !



Certaines routes du parc dont la Queen Valley Road, ne sont pas goudronnées, mais uniquement revêtues de sable. C’est vraiment dépaysant et c’est agréable de conduire sur ces pistes assez roulantes bien qu’un peu plus dégradées par endroit.


Une piste en sable

Compte tenu de son caractère particulier et des risques liés au désert, les accès sont très réglementés et seuls certains endroits sont ouverts au public.
La Géology Tour Road, est une piste que nous avons commencé à parcourir, sauf qu’au bout de quelques Km, une pancarte n’autorise plus le passage qu’aux véhicules 4X4 à cause des risques d’ensablement.
Dommage, notre beau Jeep Cherokee n’a pas 4 roues motrices. On fait demi-tour, et on se console en se disant que de toute façon nous n’aurions pas eu le temps de faire la piste complète. .
Conseil pour les amateurs, à Joshua, le 4X4 n’est pas indispensable mais peut permettre de se faire plaisir.


C'est vraiment beau !

Cette partie centrale du parc, est celle où il y a le plus de choses à voir. Aux entrées Est et Sud c’est très limité, il n’y a que quelques trail de randonnées.

Grâce au plan, nous trouvons les points d’intérêts à voir. Saddle Rock est un « point » parfait pour les varappeurs qui peuvent grimper sur les rochers dans des voies déjà pré-équipées.


Un "point" à visiter

Nous trouvons un coin pas trop exposé au soleil pour déjeuner (sandwichs) et faire une pause car nous avons pas mal marché ce matin.

J’en profite pour faire mon traditionnel « totem » afin de laisser une petite trace (dégradable) de notre passage en ces lieux insolites. C’est un rite qui date de notre premier circuit en Floride en 2008. Un peu comme le petit poucet qui souhaite retrouver son chemin ou plutôt qui espère revenir un jour sur ce chemin.


Mon totem à Joshua Tree

Une photo représentant le parc de Joshua Tree est assez facilement identifiable grâce aux fameux arbres de Joshua. C’est un palmier cactus qui prolifère particulièrement dans la région.
Les Mormons voient dans cet arbre, la silhouette d’un homme en pièces. Comme une silhouette tragique qui symbolise bien la rudesse et le dénuement de cette région.


Parc de Joshua Tree

Le parc de Joshua Tree, est moins connu et ne fait souvent pas partie des circuits touristiques traditionnels vers l’ouest USA, mais il gagne à être connu car il offre une vrai diversité de faune, flore et paysages.

Le parcourir est un vrai dépaysement et un retour à la nature brute et captivante.

[bruno]

J10/ Lundi 28 Mars 2011 : De Yucca Valley à Phoenix
Parc de Joshua Tree (suite)

Après cette découverte du désert presque encore intacte, nous poursuivons notre route par la Pinto Basin Road qui doit nous mener vers la sortie sud du parc.
Le paysage change, voici maintenant le Cholla Cactus Garden qui est une grande concentration de cactus Bigelow dans un jardin exceptionnel. (situé à environ 30 minutes à l'intérieur du parc depuis l'extrémité sud)


Cholla Cactus Garden

Dans ce secteur du parc, le jardin met en valeur et conserve cette variété originale de cactus bigelow qui profite à cet endroit de conditions climatiques idéales.
Ce n’est pas un jardin, dans le sens où personne n’a planté ces cactus de belle taille qui y poussent à profusion. Le jardin se trouve dans la plaine qui est entourée de montagnes basses.


Se promener dans le jardin

Un sentier serpente à travers la forêt de cactus qui permet de les découvrir, mais aussi de voir la faune qui vit en harmonie avec ces plantes.


cactus Bigelow

C’est un endroit apprécié des photographes car ces plantes sont très photogéniques et particulièrement le matin lorsque le soleil se lève sur les collines au loin.


Les paysages de la sortie sud sont plus verdoyants, et les fleurs en ce début de printemps nous offrent de belles couleurs.


Fleurs et montagne

Comme toujours, nous aurions aimé rester plus longtemps dans ce parc qui est l'un des plus beaux parcs nationaux en Californie. Parfait pour les amateurs de grands espaces, il offre aussi de nombreuses possibilités pour les amateurs de d’escalade, de balade ou tout simplement de découverte.



Tapis de fleurs

Nous avons beaucoup aimé la découverte de ce parc.
Il faut maintenant que nous rejoignons l’US 10, une des grandes autoroutes des USA qui doit nous mener rapidement vers Phoenix.
La route est rapide et facile car c’est tout droit pendant des miles…On double des files de camions qui roulent presque aussi vite que nous.
Avec la musique country qui nous accompagne, nous n’avons pas vu le temps passer.


Instantané sur l'US 10

Il est 19h30 lorsque nous arrivons à Mesa dans la banlieue de Phoenix.

L’Hôtel Clarion Inn Mesa, qui est notre étape du jour, est un établissement correct, très bien tenu. La chambre est spacieuse et confortable.
Voir Avis Hôtel http://www.sunsetbld.com/forum/topic3320.html

Après l’installation dans la chambre, nous partons pour trouver un fast food car ce soir ce sera hamburger.

La première mouture de notre circuit 2011 nous faisait depuis Joshua, remonter directement vers Lake Havasus et ensuite vers le Grand Canyon. Mais l’envie de « faire » l’Apache Trail et de revoir la région de Sedona a été plus forte que les quelques miles supplémentaires à faire.

Nous aimons beaucoup la Californie, mais nous avons un vrai coup de cœur pour les états limitrophes, l’Arizona, l’Utah et le Nevada.
Les grands espaces, les paysages grandioses, la musique country et l’ambiance indéfinissable de ces contrées nous réjouissent.

Le vrai dépaysement en somme !

[zaius]

J'A-D-O-R-E !
Les formes tout en rondeurs des rochers me rapellent dans une certaine mesure les Alabama Hills. Mais ici il y a beaucoup de végétation et c'est magnifique.

[tomguiss]

Coin vraiment magnifique en effet, et les photos splendides.

Quel différence de climat avec ton début de voyage!

[Legibus]

Wahou, magnifiques photos du Mont Jacinto, des Indian Canyons et de Joshua Tree...