La grande randonnée du voyage
Ce jeudi, nous n’avons qu’une activité de prévue au programme, sur le chemin depuis Monticello vers
Moab, mais quelle activité ! Au programme la randonnée probablement la plus dure, mais aussi la plus attendue du voyage de mon côté : Chesler Park dans la partie The Needles du
Canyonlands NP. Cette randonnée me donnait envie depuis pas mal de temps et est une des principales raisons de notre venue dans les environs. Mais elle est réputée assez difficile, raison pour laquelle avec Manon nous nous contenterons de la partie version courte. Ensuite, nous rebrousserons chemin pour retrouver la Highway 191 en direction de
Moab, où nous allons nous installer pour quelques jours
Trajet du jour (217km)
Une longue route d’approche
Depuis Monticello, il y a moins de 100 km pour atteindre l’entrée de la partie Needles de
Canyonlands, néanmoins, c’est assez long car il s’agit d’une petite route. Les paysages sont déjà très sympas, dans un cadre de nature quasiment immaculé si l’on oubli quelques ranchs par endroit. Cette partie Needles du
Canyonlands NP est vraiment très belle. Nous nous arrêtons plusieurs fois pour quelques photos, notamment au niveau de Newspaper Rock State Historic Monument, où l’on trouve des inscriptions indiennes à même la roche. L’arrêt se situe directement le long de la route d’accès au parc.
Sur la route en direction de The Needles
Newspaper Rock
Nous passons d’abord par le Visitor Center, toujours une bonne idée d’y passer, d’autant plus que cette fois, je voulais être certain qu’il n’y avait aucun souci à s’engager dans cette grande randonnée avec Manon. J’ai le feu vert, c’est une magnifique journée sans nuage qui nous attend, bien qu’encore un peu fraiche !
Après le Visitor Center, nous nous dirigeons vers le parking « Elephant Hill Trailhead », accessible via une petite piste carrossable avec tout véhicule, en tout cas lors de notre passage (pas certain en cas de pluie). Les places ne sont pas très nombreuses, et par chance, nous arrivons à nous garer sur la dernière place disponible ! Une Ranger est là pour guider les randonneurs, ce qui nous rassure un poil alors que nous sommes légèrement stressés de nous aventurer ici avec un si petit être avec nous ! Mais, spoiler, tout se déroulera à merveille
Il faut dire que nous sommes ici dans un coin particulièrement reculé, loin de toute civilisation. Nous avions visité la partie « Island in the Sky », la partie la plus visitée et iconique du parc 7 ans auparavant, et cette partie est bien plus isolée, de même que le paysage est assez différent. Ici on ne voit pas les canyons par le haut, mais au contraire, on se faufile entre les canyons… et les Needles, des aiguilles rocheuses caractéristiques de la région, qui sont au centre de la randonnée du jour, le Chesler Trail.
Cette randonnée assez exigeante (beaucoup de slickrocks, de marches rocheuses, et pas mal de dénivelé) fait environ 9-10 km dans la version que nous avons choisie, alors qu’elle pourrait faire 16km si vous choisissez la version longue, qui ajoute une boucle après l’arrivée au point de vue où nous avons fait demi-tour (Chesler Park Viewpoint). La version courte est déjà très bien, et permet d’admirer l’ensembles des paysages emblématiques de la région, y compris les fameuses aiguilles.
Il est aux alentours de 10h du matin, nous sommes prêts, c’est parti !
La randonnée Chesler Trail Viewpoint
Une des plus belles randonnées de l’ouest américain
Commençons une fois n’est pas coutume par la conclusion : cette randonnée rentre directement dans le top des randonnées que nous avons effectuées dans l’ouest américain. C’est magique de bout en bout, et même si c’est difficile, on en a profité complétement ! Manon a même sorti plusieurs fois des « c’est beau ! ». Elle ne semble pas avoir répété ce qu’on disait, mais avoir sorti ça de façon spontanée ! Et elle a raison ! Les images parleront d’elles-mêmes. Dès le début, les paysages font penser à ceux de
Arches NP, ou l’autre partie de Canyonland NP.
En direction du nord, des canyons rougeoyant et les La Sal Moutains en fond
En direction du sud, roches rouges et aiguilles en perspective
Quelques cairns permettent de s’y retrouver !
Un paysage parfois sacrément atypique !
La lune nous honore de sa présence
Manon nous étonne encore par sa persévérance et son endurance, puisqu’elle crapahute une bonne partie du chemin sur cette première partie de randonnée. On décide tout de même (sans vraiment avoir son consentement) de la remettre dans le sac de portage, car au bout d’un de quelques kilomètres, le chemin se cabre, au moment du passage d’une petite vallée dans laquelle nous descendons puis remontons de l’autre côté.
D'abord de grandes plaines, avec des aiguilles en fond
Je suis amoureux de cet endroit
Le paysage se cabre au passage d'une petite vallée
Nous arrivons ensuite de nouveau sur une zone relativement plane, mais avec en face de nous une longue et uniforme ligne d’aiguilles qui forme une sorte de muraille, l’endroit est magnifique. Nous rejoignons ces aiguilles et montons alors dans un col entre deux d’entre elles, pour atterrir à l’endroit final de notre randonnée : Chesler Park Viewpoint.
L’endroit est superbe, nous avons une vue panoramique vers le sud sur les aiguilles et les différents canyons/plaines que nous venons de traverser, et de l’autre côté Chesler Park, une sorte de grande prairie circulaire entourée des plus hauts rochers de la région, affichant les couleurs rouges et blanches caractéristiques de la section The Needles de
Canyonlands NP.
Mais quel décor !
C’est là que nous allons grimper !
La muraille des Needles !
Vue sur les Needles depuis Chesler Park Viewpoint
Vue sur Chelser Park
C’est sur ce point de vue magnifique que nous décidons de nous arrêter pour faire notre pique-nique, il y a pire comme endroit !
Il y a pire…
… N’est-ce pas Manon ?!
On reste à cet endroit pas mal de temps, nous prenons le temps, nous sommes vraiment bien ici. Le silence, le paysage magnifique, même Manon est calme, les chips aidant pas mal ! C’est ici que commence une boucle supplémentaire de 6 km à l’intérieur du Chesler Park pour ceux qui veulent faire la grande randonnée, mais pour nous, ce sera le point de demi-tour.
Le retour est l’occasion de nouveau pour Manon de s’entrainer (plutôt avec succès) à la marche ! Et nous on en profite pour immortaliser quelques souvenirs avec elle dans cet endroit magnifique dont elle ne se souvient probablement déjà plus à l’heure où j’écris ces lignes ! Mais comme nous lui avons offert un petit livre de photos, elle en garde tout de même quelques choses, c’est un des livres qu’elle aime « lire » le soir d’ailleurs !
Attention, baroudeuse sur le chemin !
Une petite pause s’impose
Nous sommes de retour en milieu d’après-midi, très heureux de cette randonnée, qui s’est révélée plus facile que nous l’aurions cru. Il faut dire que le temps était idéal, avec un beau soleil mais des températures tout à fait acceptables (entre 20 et 25°C). En plein été, cette randonnée doit être bien plus difficile avec les fortes chaleurs !
La route pour aller jusqu’à
Moab se révèle assez ennuyeuse, d’ailleurs je suis seul dans la voiture pendant un belle période, maman et bébé partageant une bonne petite sieste ! On arrive au soleil couchant sur la ville où nous allons passer maintenant trois jours et trois nuits, afin d’en explorer un peu plus que lors de notre dernier passage (en 2016, 2 jours pour les 2 grands parcs). Notre hôtel, que nous avions eu à des prix battants toute concurrence, se trouve être très bien, fonctionnel, et parfait pour cet entracte ici. Il s’agit du
Moab Rustic Inn.
Bilan de la journée
Les plus :
- La météo, parfaite, ni trop chaude ni trop fraiche, et avec un grand soleil !
- La partie Needles de Canyonlands doit être vue, même si c’est éloigné des autres sites de la région
- Chesler Park Trail, assurément une de nos plus belles randonnées dans l’ouest !
Les moins (relatifs) :
- Rien, ce fut vraiment une superbe journée !
Les dépenses principales
Pique-nique pris au Subway de Monticello :
11 dollars
Plein d’essence :
45 dollars
Moab Rustic Inn (3 nuits) :
620 dollars
A bientôt
tu penses qu on profite mieux que depuis le wildcat trail? Car j avais pas prevu de la refaire du coup mais de faire a pied cette fois pour changer
